Consejos de fotografía
- Objetivo: a partir de 100 mm
- Dificultad: fácil
El lución occidental, conocido científicamente como Anguis fragilis, es una especie de lagarto y pertenece a la familia de los ánguidos (Anguidae). Es uno de los reptiles más frecuentes de Europa central. Por su cuerpo alargado y sin patas se lo confunde a menudo con las serpientes, algo que se refleja incluso en el nombre científico que le dio Carlos Linneo. El nombre del género, «Anguis», es latino y significa «serpiente», mientras que el nombre de la especie, «fragilis», significa «frágil». Pese a su parecido con las serpientes, hay rasgos importantes que permiten distinguirlo. Los luciones tienen párpados móviles y aberturas auditivas externas, aunque estas quedan cubiertas por escamas. Otro rasgo llamativo del lución es que puede desprenderse de la cola para protegerse de los depredadores.
Un error muy extendido es creer que este animal es ciego, por su nombre alemán «Blindschleiche». En realidad, la bibliografía especializada suele remontar ese nombre al alto alemán antiguo «plintslîcho», que se traduce por lo general como «lución deslumbrante» o «lución brillante». Alude al aspecto brillante de su piel escamosa y lisa y a la forma de desplazarse típica de la especie.
En 2017, la Sociedad Alemana de Herpetología y Terrariología (Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde) nombró al lución Reptil del Año.
Los luciones tienen un cuerpo alargado, de sección circular y sin extremidades, y pueden alcanzar los 57,5 cm de longitud, aunque la mayoría de los adultos miden más bien entre 40 y 45 cm. La cabeza es relativamente pequeña y alta y pasa directamente al tronco, mientras que la cola termina en una punta córnea y suele ser algo más larga que el tronco. Muchos luciones pueden desprenderse de la cola con facilidad por varios puntos, lo que hace que una parte considerable de las poblaciones ya no tenga la cola completa. Solo se forma un muñón corto y semiesférico, y el tramo de cola que falta no vuelve a crecer. Por eso se prefiere medir a los luciones por la longitud de cabeza y tronco. La cloaca del lución tiene una hendidura transversal.
Los luciones macho y hembra pueden distinguirse por varios rasgos, aunque no siempre con seguridad. Los machos tienen como carácter sexual primario dos hemipenes evaginables, y la cabeza algo más ancha, con los escudos del píleo mayores. En cambio, entre los luciones más largos y pesados predominan las hembras. En las hembras gestantes, el tronco está engrosado en comparación con la cola. En cuanto a la coloración, las hembras conservan a menudo los rasgos del patrón juvenil, como la línea dorsal oscura en el centro del dorso, el límite nítido de color en los flancos y la parte inferior oscura. Los machos, por su parte, presentan a menudo un contraste de color menos marcado entre la parte superior y la inferior, y por eso parecen de un color más uniforme. Además, la mayoría de los machos ya no conservan la línea dorsal.
La distribución del lución (occidental) ha resultado ser menor de lo que se suponía, conforme a la nueva clasificación de varias especies. La gran área de distribución de Anguis colchica en el este de Europa, que se extendía desde el sur de Finlandia por los países bálticos y el oeste de Rusia hasta el mar Negro y, más allá, por el Cáucaso hasta la costa sur del mar Caspio, se considera ahora parte de otra especie y ya no forma parte del área del lución occidental. Tampoco pertenecen ya a esa área amplias zonas de Italia y de Grecia. El área que le queda a Anguis fragilis se extiende desde el norte de la península ibérica por Francia y Alemania hasta el este de Europa central y los Balcanes. Por el norte están ocupados Dinamarca, Gran Bretaña, el extremo sur de Noruega y el sur y parte del centro de Suecia. La zona de contacto y transición entre las áreas del lución occidental y del oriental discurre a grandes rasgos desde Kaliningrado hacia el sur. En algunos países, como Polonia, Chequia, Eslovaquia, Hungría y Rumanía, están presentes ambas especies. Los luciones del área de habla alemana pertenecen exclusivamente a la especie occidental, mientras que en el Tesino (Suiza) se encuentra el lución italiano.
El lución es una especie euritópica, lo que significa que puede aprovechar una gran variedad de biomas sin especializarse en ninguno. Prefiere hábitats como los bosques caducifolios densos y sus bordes, los setos, las turberas altas, los prados, los barbechos, los parques y los jardines poco intervenidos. Prefiere una vegetación herbácea con mucha cobertura y cierta humedad del suelo. A diferencia de otros muchos reptiles, el lución no necesita tanto calor. Comparte a menudo su hábitat con otros reptiles, como la lagartija vivípara, la víbora común europea, la culebra lisa europea y el lagarto ágil. El lución aprovecha con gusto los lugares secos y soleados, como la madera muerta, el suelo oscuro de humus y las matas de hierba viejas, y los escondites como los agujeros en la tierra, los huecos bajo las raíces de los árboles, la madera caída, las piedras, las grietas de las rocas, las almohadillas de musgo, los montones de hojas y de compost o las pilas de leña. En los escondites especialmente favorables se reúnen a menudo varios animales a la vez.
El invierno lo pasan en letargo por frío, o en reposo, en escondites a salvo de las heladas. A menudo excavan ellos mismos galerías subterráneas de 15 a 100 cm de longitud y las cierran con musgo o tierra. Muchas veces invernan en grupos de 5 a 30 animales, y a veces incluso en grupos de más de 100 individuos. Los animales de más edad parecen situarse a mayor profundidad, mientras que los jóvenes se quedan más cerca de la entrada. Se ha llegado a observar que los luciones invernan junto a sus depredadores, como las serpientes. En Europa central, la mayoría de los luciones se retiran a sus escondites en octubre y vuelven a salir normalmente en marzo o a principios de abril, cuando las condiciones exteriores lo permiten.
Los luciones son sobre todo diurnos y cazan principalmente babosas, lombrices de tierra y orugas sin pelo. Su dentadura, curvada hacia atrás, les ayuda a sujetar a estas presas. Comen también cochinillas de humedad, gloméridos, saltamontes, escarabajos y sus larvas, pulgones, cigarras, hormigas y arañas pequeñas. Entre los caracoles y babosas comen sobre todo babosas grises, pero también ejemplares pequeños de babosas grandes del género Arion. Los luciones no son ciegos, pero tienen una capacidad visual limitada y no distinguen los colores. Se orientan sobre todo con el olfato y el tacto, que desempeñan un papel importante en la caza. Agarran a sus presas y se las tragan enteras. Tragar una lombriz de tierra grande puede llevarles hasta media hora. También se puede encontrar a los luciones fuera de sus escondites, sobre todo cuando el tiempo es húmedo y suave, por ejemplo antes de una tormenta o con una llovizna cálida, y quizá también en noches de verano muy templadas.
