Je suis de nouveau au Japon depuis une semaine – ma seconde patrie, pourrait-on dire, tant j’y viens souvent chaque année. Je m’y sens toujours très bien, loin de ce que je considère comme la mentalité du coude en Allemagne.
Cette fois, ma femme et moi entamons notre aventure tout tranquillement. Nous passons d’abord quelques jours à Tokyo pour nous acclimater, puis nous partons trois semaines sur la presqu’île de Boso, en pleine nature. Une région toute nouvelle pour nous !
La dernière étape nous mène ensuite à Hokkaido, dans le paradis naturel de l’hiver, où nous attendent grues, cerfs, polatouches, pygargues et bien d’autres animaux.
Le trajet depuis Nuremberg s’est déroulé sans accroc, à un petit retard près à Francfort-sur-le-Main. Mon vol a eu deux heures de retard parce que l’avion était trop chargé. Il s’est avéré que mes bagages figuraient précisément parmi les affaires débarquées. Mais pas d’inquiétude, ils m’ont été livrés à l’hôtel le lendemain. Tout s’est déroulé comme sur des roulettes. Heureusement, j’avais rangé mon matériel photo en sécurité dans le bagage à main – on ne sait jamais.
À Tokyo, nous n’avons d’abord rien prévu de grand. Je veux me défaire du décalage horaire et arriver tranquillement. Comme j’avais déjà vécu à l’heure japonaise les quatre derniers jours en Allemagne, le changement d’heure n’a pas été un gros problème pour moi. Le décalage peut sinon vous mettre franchement hors circuit, surtout quand on voyage vers l’est. Et de fait : quand je reviens du Japon en Europe, le décalage est loin d’être aussi fort. Le Japon a 8 heures d’avance en hiver et 7 heures en été.
Notre hôtel à Tokyo se trouve juste au bord du parc Ueno, un choix délibéré de notre part. On y a tout ce qu’il faut : le parc Ueno avec son lac, des musées et une grande variété d’offres culinaires.
Colonie de cormorans au parc Ueno, Tokyo
Lors de nos promenades autour du Shinobazu-no-Ike Pond, un petit lac pittoresque du parc Ueno, une impressionnante colonie de cormorans a attiré notre attention. Fait intéressant, cette colonie faisait partie du Ueno Zoo Bentenmon et se trouvait derrière une clôture. Lors de mes recherches ultérieures, j’ai appris que cette colonie de cormorans de Temminck avait été intégrée au zoo dans le cadre d’un projet de conservation. Ces oiseaux sont sauvages et non captifs.
Autrefois, de telles colonies n’étaient pas rares au Japon, en particulier à Tokyo. Mais avec les changements environnementaux que nous, les humains, avons provoqués, le nombre de cormorans et de leurs colonies a fortement reculé. Dans les années 1970, leur population a atteint un triste minimum, ce qui leur a valu une inscription sur la Liste rouge. En 1978, il ne restait plus que cinq colonies de ce type dans tout le Japon.
La colonie de cormorans de Temminck du Shinobazuno Pond, au parc Ueno de Tokyo, a été intégrée au zoo comme mesure de protection. Cela a permis de favoriser un redressement de la population dans la région de Tokyo. Grâce à ces mesures et à d’autres dans tout le pays, le nombre de colonies de cormorans au Japon est remonté à 47 en 1998.
Cette colonie m’a beaucoup fasciné, car en Allemagne, où je photographie d’ordinaire, les cormorans sont très farouches. Il n’est pas simple de les avoir de près devant l’objectif. Il s’agissait de surcroît ici du cormoran de Temminck (Phalacrocorax capillatus), que je n’avais pas pu photographier ainsi jusque-là.
J’ai décidé de saisir l’occasion et de photographier le cormoran de Temminck en vol, de tout près. Deux jours différents, avec deux configurations différentes, m’ont permis quelques prises.
Lors de la première sortie, juste avant le coucher du soleil, j’ai utilisé le Sony a6700 avec l’objectif Sony 100–400 mm f/4,5/5,6. Le deuxième jour, alors que le soleil était déjà très haut, j’ai misé sur le Sony A1 avec un objectif Sony 400 mm f/2,8. Les deux jours ont été un défi, par le matériel comme par la lumière. Avec le Sony a6700, j’ai fini par manquer de lumière, et l’autofocus ne réagissait pas toujours comme voulu. Beaucoup de prises ont échoué à cause d’un autofocus lent et parfois peu fiable. Le deuxième jour, la lumière dure a été un défi particulier, surtout pour photographier un oiseau noir.
Les plumes blanches sur la tête des cormorans ne sont d’ailleurs pas le signe d’une différence d’espèce. Les cormorans développent ces plumes pendant la période de reproduction. Ils portent alors des plumes blanches sur la tête, le cou et l’aine. Fait intéressant, leur période de reproduction tombe aussi en hiver et non, comme chez la plupart des oiseaux, seulement au printemps.
Les deux images ci-dessous ont été faites avec le Sony a6700 + 100 – 400 mm f/4,5 / 5,6
Les deux images ci-dessous ont été faites avec le Sony A1 + 400 mm f/2,8
Parc Ueno, Tokyo : rencontres animalières en ville
Chaque jour après le petit-déjeuner, ma femme et moi faisions le tour du Shinobazu-no-Ike Pond, le lac du parc Ueno. J’avais toujours avec moi ma petite configuration : le Sony a6700 avec l’objectif Sony 100-400 mm f/4,5/5,6 – une combinaison idéale pour rester mobile.
Ces promenades nous ont valu quelques belles rencontres, entre autres avec une fuligule morillon femelle, une espèce nouvelle pour moi, le canard pilet (Anas acuta), et, à notre grande surprise, une aigrette garzette.
À Tokyo, j’ai vécu ces dernières années tant de beaux moments et de surprises avec la faune urbaine qu’on pourrait y passer au moins deux semaines rien qu’en sorties photo. Je n’avais en fait rien prévu de grand côté photo animalière pour la première semaine de ce séjour. Mais je ne peux tout simplement pas résister quand de telles occasions se présentent. 😉
Voici quelques photos de cette journée :
19/12/2023 – presqu’île de Boso
Depuis hier, nous sommes sur la presqu’île de Boso, que l’on pourrait presque considérer comme le vis-à-vis de Tokyo. Le trajet a duré deux bonnes heures en voiture. Une distance d’environ 100 km, que l’on ferait en une bonne heure en Allemagne. Au Japon, la vitesse maximale sur autoroute est de 80 km/h, sauf indication contraire. Sur les routes, c’est 60 km/h au maximum, la vitesse se situant le plus souvent entre 40 et 50 km/h. Histoire que vous ayez une idée de ce que valent les routes ici. À côté, les 130 km/h des autoroutes allemandes seraient encore une bénédiction. 😉
Sur la presqu’île de Boso se trouve la préfecture de Chiba, sur l’île principale japonaise de Honshu. La presqu’île forme la limite orientale de la baie de Tokyo et la sépare du Pacifique. Il en naît un mélange unique de collines douces et de forêts denses. La presqu’île séduit par la variété de ses paysages. On y trouve de petits villages de pêcheurs blottis contre le littoral, de vastes rizières et des forêts denses qui invitent à l’exploration. Un paradis pour les amoureux de la nature et les photographes.
Aujourd’hui, nous prenons les choses tranquillement et explorons les environs, surtout la plage. Elle s’appelle Kujūkuri Beach (九十九里浜, Kujūkuri-hama), une plage de sable qui occupe une grande partie de la côte nord-est de la presqu’île de Boso. Elle mesure environ 60 kilomètres, ce qui en fait la deuxième plus longue plage du Japon.
Le nom « Kujūkurihama » signifie littéralement « plage de sable de quatre-vingt-dix-neuf ri ». On suppose que le shogun Minamoto no Yoritomo fit mesurer la plage. On planta pour cela 99 flèches dans le sable – une par ri. L’unité « ri » valait alors 6 chō (env. 660 m), mais elle a plus tard été étendue à 36 chō (env. 3,9 km). Le ri court de 6 chō est depuis longtemps tombé dans l’oubli, si bien que beaucoup croient aujourd’hui à tort que le nombre 99 n’est qu’une allusion à sa longueur. La longueur réelle de la plage est d’environ 66 km, ce qui rend la mesure initiale de Minamoto no Yoritomo étonnamment précise.
Lors de notre première sortie à la plage, nous avons fait une belle promenade avec un vent rude, de hautes vagues et quelques rencontres avec de vieilles connaissances à plumes. Côté matériel, j’avais cette fois le Sony a6700 + 200 – 600 mm f/5,6/6,3.
Le monticole bleu mâle (bleu / orange) et la femelle (brune / tachetée de blanc), images 2 et 3. Le corbeau, je crois que je n’ai pas besoin de le présenter.
20/12/2023 – presqu’île de Boso, repérage jour deux
Aujourd’hui, j’ai visé une nouvelle section de la Kujūkuri Beach, pour continuer à me faire une idée d’ensemble. J’ai commencé là où ma sortie de la veille s’était arrêtée. La journée était ensoleillée, avec quelques nuages épars. Au premier regard, à part les cormorans et les mouettes sur les brise-lames situés à environ 500 mètres de la plage, je ne distinguais pas grand-chose. Ils étaient toutefois trop loin pour une photo correcte.
Ma sortie de repérage s’est poursuivie le long de la plage. Peu à peu, je distinguais de plus en plus d’oiseaux d’eau sur la mer. Par rapport à la veille, ils étaient des centaines à se mouvoir sur une surface très agitée.
Près des dunes végétalisées, j’ai observé un oiseau qui guettait au sommet d’une tige. Il m’a rappelé une pie-grièche écorcheur. En m’approchant, et sur la première photo, je n’ai pas pu déterminer l’espèce, mais j’ai compris qu’il devait s’agir d’une pie-grièche. De retour à la maison, j’ai pu la classer comme pie-grièche bucéphale, aussi appelée pie-grièche du Japon (Lanius bucephalus).
Pendant que je me concentrais sur la pie-grièche bucéphale, j’ai remarqué dans le viseur, à l’arrière-plan, un oiseau plus grand qui volait vers moi. J’ai d’abord cru à une mouette, puis j’ai reconnu un balbuzard pêcheur avec une proie. En essayant de faire une photo, j’ai malheureusement peiné avec le Sony a6700. Question vitesse et précision de mise au point, ce boîtier me laisse souvent en plan. Pour mes prochaines sorties, je prendrai le Sony A1, car de belles occasions m’ont échappé ces derniers jours à cause de l’AF de l’a6700.
Pour clore ma journée :
Outre un martin-pêcheur d’Europe, j’ai pu observer et photographier des grandes aigrettes, des aigrettes garzettes, des monticoles bleus, des bergeronnettes grises, des grèbes huppés, des canards siffleurs, des canards pilets, des macreuses à bec jaune, des faisans de Colchide, un milan noir et le bécasseau sanderling. Une journée vraiment riche !
De toutes ces observations, je choisirai ce week-end un premier projet, pour tenter de photographier et de filmer l’une des espèces dans une belle lumière et un bel environnement.
Demain, je poursuis ma sortie de repérage. Lors de ma marche d’aujourd’hui, je suis tombé sur une embouchure de rivière. Quelques mètres en amont, j’ai pu repérer des centaines de canards, dont des fuligules milouinans. J’irai voir cela de plus près demain. La journée de demain devrait être très venteuse – voyons ce qu’elle apportera. 🙂
21/12/2023 – presqu’île de Boso, repérage, jour trois
Vent fort et sol qui tremble – voilà qui résume assez bien la journée.
Notre sortie du jour a été courte, car le vent, qui soufflait depuis la nuit, faisait tourbillonner tout ce qui n’était pas fixé – surtout le sable. Nous avons quand même tenté notre chance, mais au bout d’une heure nous avons renoncé. Même la faune se faisait discrète, ce qui n’a rien d’étonnant par un vent pareil. La journée a malgré tout été ensoleillée et belle, et j’ai effectivement pu faire une image qui me plaît beaucoup, personnellement. C’est la première photo qui va au-delà de la simple image documentaire, contrairement à celles que je publie d’ordinaire lors de mes sorties de repérage.
Un monticole bleu avait attrapé un petit crabe et se tenait à 4 ou 5 mètres de moi seulement. Je l’ai photographié avec mon Sony A1 + TC 1,4 + 200–600 mm f/5,6/6,3.
De retour à notre hébergement, l’expérience suivante m’attendait déjà : un tremblement de terre. Ces dernières années, j’avais de temps à autre senti une légère secousse à Tokyo, mais rien d’inquiétant. Cette fois, c’était plus fort : la maison a tremblé pendant 5 bonnes secondes, et cela s’est répété trois fois dans la nuit. Après quelques recherches, j’ai découvert que l’épicentre se situait à environ 66 km au large, dans le Pacifique, et que la magnitude atteignait 4,8 sur l’échelle de Richter. On avait l’impression d’être assis sur une gigantesque plaque vibrante. Une expérience vraiment intéressante, qui m’a rappelé à quel point nous sommes impuissants face aux forces de la nature.
Je publierai mes prochaines mises à jour sur une nouvelle page d’article, celle-ci étant déjà devenue assez longue. Ce week-end, pendant que l’Allemagne fête Noël, je profiterai de ces journées avec l’appareil, dans la nature. Vous pourrez suivre cela dans cette rubrique de mon site, si vous le souhaitez.
Joyeux Noël.
