Tipula dei prati (Tipula paludosa)

Tipula dei prati – abitante discreta dei prati con un grande appetito

Tipula dei prati (Tipula paludosa): come vive questa discreta abitante dei prati, che cosa la rende un parassita dei tappeti erbosi e perché non devi comunque temerla.

Indice

• Introduzione
• Aspetto e caratteri
• Alimentazione e stile di vita
• Riproduzione e ciclo di sviluppo
• Comportamento stagionale
• Presenza e ambiente
• Le tipule e l’uomo
• FAQ

Introduzione

Sembra una zanzara gigante, barcolla nei giardini di fine estate e crea un po’ di allarme. Ma niente paura: la tipula dei prati non succhia sangue. La sua breve vita ruota esclusivamente attorno alla riproduzione. Più interessante è quello che succede sottoterra: lì le sue larve diventano voraci divoratrici di radici.
Quello che sembra delicato può causare grandi danni nel prato. È il momento di conoscere la tipula dei prati, con uno sguardo sotto la cotica erbosa.

Aspetto e caratteri

La tipula dei prati appartiene alla famiglia dei tipulidi (Tipulidae) e all’aspetto ricorda una zanzara, ma è nettamente più grande.

• Il corpo è slanciato, bruno-grigio e allungato.
• Le ali sono chiare o leggermente sfumate, senza disegni.
• Colpiscono le zampe lunghe e sottili, che al minimo tocco si staccano facilmente.
• Il capo appare grande, con antenne di 14 segmenti.
  Le larve (“leatherjackets”) sono prive di zampe, bruno-grigie, lunghe fino a 4 cm e hanno una pelle coriacea, perfettamente adatta alla vita nel terreno.
  Si riconoscono da: le femmine hanno l’addome allungato per la deposizione delle uova. Le ali spesso non arrivano fino all’estremità del corpo.

Alimentazione e stile di vita

Le tipule adulte si accontentano di poco: assumono soltanto acqua o nettare. Non c’è una vera ricerca di cibo, perché vivono solo pochi giorni.
Diverso è per le larve:
nel terreno mangiano radici d’erba e steli teneri. La loro rosura resta a lungo invisibile, finché in primavera non compaiono chiazze spoglie nel prato o la cotica erbosa si allenta.
Importante: solo le larve causano danni alle piante; gli adulti sono innocui e non pungono.

Riproduzione e ciclo di sviluppo

A fine estate le tipule adulte sfarfallano con un solo obiettivo: riprodursi.

• L’accoppiamento avviene poco dopo lo sfarfallamento.
• Le femmine depongono diverse centinaia di uova in terreni umidi.
• Dopo circa 1–2 settimane schiudono le larve.
• Queste attraversano quattro stadi larvali, che trascorrono nel terreno.
• Svernano nel terzo stadio larvale.
• A tarda primavera avviene l’impupamento, d’estate lo sfarfallamento della nuova generazione.
• Il ciclo vitale è annuale (univoltino): una sola generazione all’anno.

Comportamento stagionale

• Fine estate (agosto–ottobre): gli adulti sfarfallano, si accoppiano, comincia la deposizione delle uova.
• Autunno–primavera: le larve mangiano nel terreno, svernamento nel 3° stadio larvale.
• Primavera: le larve rodono con particolare intensità, impupamento da maggio/giugno.
• Estate: fase di riposo delle pupe nel terreno, sfarfallamento da agosto.
• Danni primaverili: i tipici danni al prato per l’intensa attività delle larve: superfici spoglie e brune e cotica erbosa allentata.

Presenza e ambiente

La tipula dei prati proviene dall’Europa occidentale e centrale, ma per introduzione accidentale si è insediata anche in America del Nord.
Ambienti preferiti:

• prati umidi
• pascoli e giardini
• prati permanenti con terreni permeabili
  Un’elevata umidità del suolo favorisce lo sviluppo delle larve, mentre i ristagni d’acqua vengono evitati.

Le tipule e l’uomo

Per le persone le tipule adulte sono:

• non pericolose,
• non pungono,
• non trasmettono malattie.
  Problematico è solo lo stadio larvale. In caso di forte infestazione le larve danneggiano prati e pascoli. Le estati umide favoriscono gli sviluppi di massa.
• Di solito c’è un equilibrio, grazie ai nemici naturali come gli uccelli o i ricci. In caso di forte infestazione aiutano misure biologiche come i nematodi o la cura del terreno.

FAQ