Abejero europeo: el cazador de los bosques y de los espacios abiertos
Índice
- Introducción: el abejero europeo y lo que lo distingue
- Características del abejero europeo
- Hábitat y distribución
- Reproducción y comportamiento reproductor
- Alimentación y forma de cazar
- Ejemplos prácticos: encuentros con el abejero europeo
- Preguntas frecuentes sobre el abejero europeo
1. Introducción: el abejero europeo y lo que lo distingue
El abejero europeo (Pernis apivorus) es una rapaz fascinante, que entusiasma por su figura esbelta y por su forma tan particular de cazar. Mide entre 52 y 59 cm y por fuera se parece al más frecuente busardo ratonero, pero es más esbelto, tiene las alas más estrechas y la cola más larga y estrecha.
Su nombre ya delata su preferencia: el abejero europeo se ha especializado en las larvas de avispa, que desentierra con destreza de los nidos subterráneos. Y no solo su dieta lo hace un ave singular, también su hábitat y sus rutas migratorias: como migrador de larga distancia inverna en el sur de África y recorre para ello miles de kilómetros, antes de volver en abril a sus zonas de cría europeas.
2. Características del abejero europeo
El abejero europeo tiene una serie de rasgos característicos que lo separan de otras rapaces:
- Tamaño y figura: con una longitud de 52–59 cm es algo más esbelto que el busardo ratonero. Las alas son estrechas y van algo curvadas hacia atrás, mientras que la cola es más larga y estrecha.
- Plumaje: el color de las partes inferiores es variable, del crema al pardo con dibujos distintos. En la cola destacan dos bandas oscuras y una banda terminal ancha.
- Ojos y cabeza: los abejeros adultos tienen los ojos amarillos, que se distinguen con claridad del iris oscuro del busardo ratonero. La forma de la cabeza, con la frente plana, le da un aire casi de paloma.
- Patas especializadas: las uñas largas y estrechas del abejero europeo son perfectas para excavar los nidos de avispa.
Esos rasgos hacen del abejero europeo un cazador hábil y un maestro del vuelo, perfectamente adaptado a su hábitat.
3. Hábitat y distribución
El abejero europeo prefiere los hábitats variados, formados por bosques extensos y superficies abiertas al lado.
Hábitats típicos
- Bosques: los bosques de frondosas con árboles viejos, como robles y hayas, son los ideales.
- Bordes de bosque y claros: dan acceso a las superficies abiertas, importantes para buscar comida.
- Prados y setos: aquí el abejero europeo encuentra muchas de sus presas, sobre todo larvas de avispa.
Área de distribución
El abejero europeo está repartido por Europa y por partes de Asia. Es un migrador de larga distancia que inverna en el sur de África. En primavera vuelve a sus zonas de cría, donde llega preferentemente entre abril y mayo.
4. Reproducción y comportamiento reproductor
La reproducción del abejero europeo está estrechamente ligada a su hábitat preferido. Construye los nidos en lo alto de árboles viejos y los forra con ramillas frescas.
Construcción del nido
- Emplazamientos: los nidos quedan casi siempre en lo alto de árboles de frondosas, como robles o hayas.
- Material: el nido se construye con ramas y ramillas, y se forra con hojas verdes frescas o con ramillas.
- La pareja: los dos miembros participan en la construcción del nido.
Época de cría
- Puesta: una puesta consta de 1–2 huevos, que incuban los dos adultos.
- Cortejo: los vuelos nupciales y la construcción del nido empiezan justo después de volver del cuartel de invierno.
- Pollos: tras la eclosión se les da de comer en el nido durante unos 40 días, antes de que vuelen.
5. Alimentación y forma de cazar
La dieta del abejero europeo es única: se ha especializado en las larvas de avispa, aunque completa la comida con otros insectos, reptiles y anfibios.
Alimento principal
- Larvas de avispa: el abejero europeo excava los nidos subterráneos de avispa y se come las larvas que hay dentro.
- Otras presas: además de las larvas de avispa, entran en su menú ranas, lagartos, abejorros, escarabajos y saltamontes.
El abejero europeo usa sus uñas largas para abrir los nidos de avispas y de abejas. Una estructura escamosa especial en las patas lo protege mientras tanto de las picaduras.
6. Ejemplos prácticos: encuentros con el abejero europeo
Al abejero europeo lo observas mejor en paisajes abiertos que lindan con bosques. Sobre todo en verano, cuando anda buscando comida, puedes descubrirlo a menudo en vuelo sobre los bordes de bosque o los setos.
Consejo de observación
Busca una rapaz de alas estrechas y bandas caudales largas que planee sobre los prados o los bordes de bosque. Lo más llamativo es su manera de volar, con aleteos lentos y regulares y fases de planeo largas.
7. Preguntas frecuentes sobre el abejero europeo
1. ¿En qué se diferencia el abejero europeo del busardo ratonero?
El abejero europeo es más esbelto, tiene las alas más estrechas, la cola más larga y los ojos amarillos.
2. ¿Dónde vive el abejero europeo?
Vive en bosques con claros y superficies abiertas al lado, como prados y setos.
3. ¿De qué se alimenta el abejero europeo?
Se alimenta sobre todo de larvas de avispa, y completa la dieta con insectos, ranas y lagartos.
4. ¿Cuándo vuelve el abejero europeo de África?
Vuelve en abril de su cuartel de invierno en el sur de África.
5. ¿Cómo se protege el abejero europeo de las picaduras de avispa?
Sus patas están cubiertas de escamas especiales que lo protegen de las picaduras.
