El cormorán pelágico – un especialista entre las rocas y las mareas
El cormorán pelágico (Urile pelagicus) es un ave marina negra de Japón que bucea a profundidad, cría en las rocas y llama la atención con las alas extendidas.
Índice
- Introducción
- Tamaño y aspecto
- Hábitat
- Alimentación y caza
- Reproducción
- Ritmo del año
- Protección y población
- Ficha
- Conclusión
Introducción
En las costas marinas rocosas de Japón vive un ave más bien discreta, pero impresionante: el cormorán pelágico, conocido también como Pelagic Cormorant. Bucea a profundidad, vive apartado y llama la atención sobre todo cuando extiende las alas para secarse, como un guardián oscuro de la costa.
Tamaño y aspecto – esbelto, brillante, imponente
Con 70 a 85 centímetros de longitud corporal, el cormorán pelágico está entre las aves costeras mayores. Su peso va de 1.200 a 2.000 gramos: de complexión esbelta, pero fuerte en el movimiento.
El plumaje es en su mayor parte de un negro profundo con un brillo verdoso y violeta, especialmente llamativo en el plumaje nupcial durante el periodo de cría. Entonces aparecen además manchas blancas en los flancos y en el dorso, que contrastan con fuerza con el cuerpo oscuro.
En la cabeza destaca la piel desnuda, de color rojizo a violeta, en torno a la base del pico. El pico es largo, fino y puntiagudo, y las patas son negras y están provistas de membranas interdigitales potentes, perfectas para una vida en el agua.
Hábitat – siempre en la costa
El cormorán pelágico se encuentra a lo largo de las costas de Hokkaidō, Honshū, Shikoku y Kyūshū. Su territorio son las costas rocosas, las islas y los acantilados. Allí vive casi siempre todo el año, prefiere los lugares apartados y sin molestias y nunca está lejos del mar abierto.
A diferencia de otros muchos cormoranes, evita el interior por completo. La cercanía de los acantilados y del agua profunda le resulta vital: allí cría y allí caza.
Alimentación y caza – cazador subacuático con fondo
El cormorán pelágico caza solo peces. Y es un buceador excepcional: nada bajo el agua con potentes movimientos de las patas y puede bucear hasta 20 metros de profundidad y durante varios minutos.
Suele moverse solo, aunque a veces se lo ve también en grupos pequeños. Después de bucear se posa en una roca y extiende las alas. Así seca su plumaje, que no es del todo impermeable. Esa postura es su seña de identidad y resulta casi de estatua.
Reproducción – nidos en las repisas de las rocas
De abril a julio, el cormorán pelágico cría en colonias sobre rocas escarpadas o islas apartadas. El nido es una plataforma de algas, hierba, algas pardas y excrementos, montada en repisas estrechas de la roca.
La puesta consta de tres a cinco huevos. Ambos progenitores se ocupan de la incubación y de la crianza. Al cabo de unas seis semanas los pollos echan a volar y están listos para explorar el agua.
Ritmo del año – ave sedentaria, pero con margen
El cormorán pelágico se encuentra en Japón todo el año. Solo en inviernos muy fríos puede ocurrir que algunos ejemplares se desplacen localmente, por ejemplo a bahías resguardadas del viento o a tramos de costa más suaves. Un ave migratoria de verdad, sin embargo, no lo es.
Protección y población – mejor sin molestias
El cormorán pelágico no está amenazado en Japón y se observa con regularidad en muchos sitios, siempre que su hábitat siga tranquilo. Y es que sus lugares de cría son sensibles a las molestias de las personas, de las embarcaciones o del ruido. Por eso se han protegido algunas colonias, para no poner en peligro la cría.
Ficha – el cormorán pelágico de un vistazo
- Nombre científico
- Urile pelagicus
- Nombre alemán
- Meerscharbe
- Nombre inglés
- Pelagic Cormorant
- Tamaño
- 70–85 cm
- Peso
- 1.200–2.000 g
- Plumaje
- Negro con brillo verdoso y violeta
- Plumaje nupcial
- Manchas blancas en los flancos y en el dorso
- Pico
- Largo, fino, puntiagudo, gris
- Patas
- Negras, con membranas interdigitales
- Alimentación
- Peces; bucea hasta 20 metros de profundidad
- Periodo de cría
- De abril a julio
- Ubicación del nido
- Nidos en la roca, en acantilados e islas
- Puesta
- 3–5 huevos
- Comportamiento anual
- Todo el año, con desplazamientos locales
- Hábitat
- Costas marinas rocosas de Japón
- Estado de conservación
- Preocupación menor (LC), pero sensible a las molestias
Elegante, independiente, ligado a los elementos
El cormorán pelágico no es un ave costera llamativa, pero sí una que se sostiene por sí sola. Con su figura esbelta, sus colores brillantes y su forma de vida especializada, está perfectamente adaptado a una existencia entre la roca y el mar. Quien lo observa ve un ave que no solo sobrevuela el agua, sino que la habita de verdad.
