Les caméras thermiques sont-elles une aide en photographie animalière ?
Les caméras thermiques peuvent-elles ouvrir un nouveau monde en photographie animalière ?
Découvrez pourquoi j’ai choisi une caméra thermique et si elle apporte des avantages.
Ai-je fait le bon choix ?
Sommaire
- Pourquoi une caméra thermique ?
- Le moment qui a fait basculer ma décision
- Mes attentes envers la caméra thermique
- Les caméras thermiques – seulement pour la nuit ?
- Mes recherches : le chemin vers ma caméra thermique
- Du chaos à la décision
- La sélection finale : deux modèles en lice
- Perspectives : et ensuite ?
Pourquoi une caméra thermique en photographie animalière, au juste ?
Mes sorties en photographie animalière, le plus souvent tôt le matin, ne me font pas seulement vivre la nature en pleine lumière. L’aube et la nuit sont passionnantes elles aussi et réservent des moments fascinants. C’est justement aux premières heures, quand l’œil humain ne distingue encore rien, que l’on entend les voix de la nature : le craquement dans la forêt, le chant des oiseaux, un froissement lointain dans le sous-bois. Et c’est là qu’intervient la caméra thermique : elle rend visible pour l’homme un monde qui restait autrement caché.
Le moment qui a fait basculer ma décision
Ce qui m’a poussé à me pencher sérieusement sur les caméras thermiques, c’est le brame de l’année dernière. Les cerfs de ma région sont extrêmement farouches, à cause de prédateurs comme le loup et à cause de l’homme. Avant même le lever du soleil, ils quittent les prairies alluviales ouvertes pour la forêt qui les abrite. Le spectacle du brame restait donc en grande partie caché. Or je voulais plus que l’entendre – je voulais aussi voir ce spectacle de la nature. C’est pourquoi je me suis intéressé pour la première fois aux caméras thermiques.
Mes attentes envers la caméra thermique
Pour l’instant, le sujet reste pour moi de la pure théorie – je n’ai encore aucune expérience d’une caméra thermique. J’ai pourtant une idée claire de la façon dont elle doit m’aider :
- Préparer mes projets nature : avoir une meilleure vue d’ensemble de la diversité des espèces dans un secteur donné
- Vivre la nature autrement : observer des animaux qui restent autrement cachés
- Photographie animalière : trouver plus facilement des sujets dissimulés
Une caméra thermique, c’est seulement pour la nuit – ou pas ?
Beaucoup pensent que les caméras thermiques ne fonctionnent que dans le noir. Je le croyais aussi au début – c’est une erreur.
Le photographe animalier et youtubeur britannique Mike Lane a montré dans une vidéo que ces caméras s’utilisent aussi de jour. Cela m’a rendu encore plus curieux.
Je suppose bien sûr qu’il existe certaines limites, comme :
- Un fort ensoleillement peut rendre les écarts de température moins visibles.
- En été, la température ambiante peut correspondre à la température corporelle de beaucoup d’animaux, ce qui les rend alors plus difficiles à repérer.
Mais : à l’aube ou en forêt, une caméra thermique travaille avec précision – d’après mes recherches !
Mes recherches : le chemin vers ma caméra thermique
J’avais beaucoup de questions, mais pas encore de réponses – j’ai donc commencé à fouiller Internet, et YouTube en particulier. Je voulais savoir ceci :
- La caméra détecte-t-elle aussi les passereaux ?
Les caméras thermiques sont surtout utilisées par les chasseurs – c’est du moins ce que je supposais. De grands animaux comme les cerfs, les chevreuils ou les sangliers dégagent naturellement plus de chaleur et se repèrent donc plus facilement. Mais qu’en est-il des petits passereaux ? Leur surface corporelle est bien plus réduite – le rayonnement suffit-il à les rendre visibles ? - À partir de quel prix et de quelle classe de qualité mes attentes sont-elles satisfaites ?
Je me demandais quelle gamme de prix offrait une bonne qualité d’image sans faire exploser mon budget. - Comment lire correctement les caractéristiques d’une caméra thermique ?
Les données techniques diffèrent de celles des appareils photo habituels. Quelles valeurs sont donc décisives pour en déduire les performances réelles ? - De quelle focale ai-je besoin ?
Comme il n’existe pas d’objectifs interchangeables ici – sauf sur certains modèles haut de gamme –, il faut savoir avant l’achat quelle focale convient le mieux. Et cette focale ne se compare pas à celle indiquée sur un appareil hybride. - Quelles fonctions sont importantes ?
Y a-t-il de grandes différences de fonctions entre les fabricants ? Si oui, lesquelles répondent à mes attentes ? - Quelle caméra thermique sert le mieux la photographie animalière ?
- Une caméra thermique est-elle vraiment le bon choix pour mes projets ?
- Quelles expériences existe-t-il déjà en photographie animalière ?
Mes débuts dans la technique
J’ai commencé par une petite introduction technique sur le site de Zeiss et j’y ai appris quelques bases :
- Valeur NETD : indique la sensibilité de la caméra aux écarts de température.
- Pas des pixels (pixel pitch) : détermine l’écart entre les pixels, mesuré depuis le centre du pixel.
- Champ de vision (FoV) et portée : le champ de vision décide de la largeur de l’angle visible que l’on embrasse à 100 m avec l’appareil.
- Focale : attention ici, car il existe quelque chose de comparable au « facteur de recadrage » des appareils hybrides. Le capteur donne un cadrage plus étroit.
Un exemple, à titre d’illustration seulement : une focale de 19 mm sur une caméra thermique (petit capteur et grossissement de base de 1.8x) peut donner un cadrage correspondant à environ 150 mm en plein format.
Après cette session de lecture et d’apprentissage, j’avais une idée technique d’ensemble – mais qu’en est-il des caméras thermiques dans la pratique ?
Du chaos à la décision
J’ai cherché des retours d’expérience sur les caméras thermiques sur différentes plateformes :
- Articles et tests sur différents sites
- Vidéos YouTube, pour voir ces appareils à l’œuvre
Une chose m’a vite frappé :
La plupart des contenus en allemand étaient faits par des chasseurs, pour des chasseurs. Pour mon usage – photographie animalière et observation de la nature –, je n’ai trouvé presque aucune information en allemand qui réponde à mes questions.
Je suis donc passé aux sources anglophones.
Mike Lane m’a de nouveau été particulièrement utile. Il a constaté que sa caméra thermique donnait de belles images, mais qu’elle était conçue pour les longues distances. La recherche à courte distance s’en trouvait compliquée – il devait balayer ses environs proches de façon systématique, par quadrants. Cela revient à chercher des animaux dans une rangée d’arbres à 10 mètres avec un objectif de 600 mm. Comme il travaille surtout à courte distance en photographie animalière – ce qui vaut aussi pour moi –, c’était pour moi une indication décisive.
J’ai aussi trouvé des vidéos de birders, de photographes animaliers et de vendeurs qui montraient différents modèles à l’usage. J’y ai obtenu quelques réponses à mes questions – sans être satisfait à 100 %.
La caméra détecte-t-elle aussi les passereaux ?
Oui, mais comme toujours, beaucoup de facteurs entrent en jeu – distance, focale, valeur NETD, etc. – si bien qu’on ne peut pas répondre en noir et blanc. Je n’ai pas non plus pu déterminer clairement ce qu’il en est par différentes conditions météo – en été par exemple, quand l’air est chaud lui aussi. La qualité de la caméra joue bien sûr un grand rôle : les modèles d’entrée de gamme travaillent autrement que les appareils haut de gamme.
À partir de quel prix et de quelle classe de qualité mes attentes sont-elles satisfaites ?
J’ai pris comme base le modèle d’entrée de gamme de Zeiss :
- Zeiss DTI 1/19 – prix : environ 1 000 €
- Avantages : léger, compact, focale de 19 mm, un peu plus grand-angle que bien d’autres modèles
Un autre modèle souvent cité dans les articles ou les vlogs était le Hikmicro Lynx LH25 2.0, très apprécié des chasseurs. Comme les chasseurs ont sans doute le plus d’expérience dans ce domaine, j’ai accordé une certaine compétence à leur avis. La focale de 25 mm était toutefois trop télé à mon goût. J’ai alors découvert le Lynx LH19 2.0, qui offrait pour moi un meilleur équilibre entre grand-angle et portée. Comparable au Zeiss DTI 1/19.
- Hikmicro Lynx LH19 2.0 – prix : environ 1 139 €
- Avantage : plus grand-angle (19 mm) que le modèle de 25 mm, caractéristiques un peu plus performantes que le Zeiss DTI 1/19 et bon ensemble
Comment lire correctement les caractéristiques d’une caméra thermique ?
Ce sujet mériterait un article à lui seul. L’important à comprendre, c’est que la valeur NETD par exemple joue un rôle décisif. Plus la valeur NETD est basse, plus la caméra est sensible aux écarts de température.
Autres facteurs importants :
- Valeur NETD
- Pas des pixels
- Type d’écran et définition
- Focale
- Fonction de diffusion en direct (image et données transmises à un téléphone, par exemple)
- Type de batterie (intégrée ou amovible)
- Espace de stockage pour les photos et les vidéos
- Fonction zoom
- Mise au point manuelle
- Plage de température de fonctionnement, en °C maximum et minimum
- Autonomie
- Poids total
- Filetage pour trépied
- Prise en main simple
De quelle focale ai-je besoin ?
Mike Lane m’a donné l’indication décisive : un appareil thermique plutôt grand-angle est le meilleur choix pour moi. Au bout du compte, chacun doit décider ce qui convient le mieux à ses besoins. J’ai opté pour 19 mm, parce que cela offrait à mes yeux un bon équilibre pour la forêt comme pour les espaces ouverts jusqu’à environ 900 m. Si j’ai vu juste, nous le verrons quand j’aurai accumulé ma propre expérience.
Quelles fonctions étaient importantes pour moi ?
La plupart des caméras thermiques ont des fonctions de base semblables. Quelques points étaient malgré tout décisifs pour moi :
- Différents modes de représentation thermique : Black Hot, White Hot, Red Hot, Fusion
- Mise au point manuelle : les modèles bon marché ont le plus souvent une mise au point fixe
- Diffusion en direct : transmission simple de l’image en direct vers le téléphone, ou des fichiers photo et vidéo
- Filetage pour trépied : possibilité de poser la caméra sur un trépied
- Alimentation : batterie amovible ou alimentation externe par batterie nomade
- Prise en main simple : passage rapide d’un mode à l’autre, prise de photo et de vidéo
Quel modèle de caméra thermique sert le mieux la photographie animalière ?
Une réponse claire était difficile, parce que le budget était décisif. Je m’étais fixé une limite de 1 000 euros, ce qui voulait dire que seuls les modèles d’entrée de gamme entraient en ligne de compte – et cela compliquait un peu la décision.
Ce que j’en ai retiré :
- Plus de grand-angle est un avantage
- Le capteur doit avoir une bonne valeur NETD – important surtout pour les petits animaux comme les passereaux
- Léger et maniable : je l’emporte le plus souvent comme appareil d’appoint, à côté du matériel photo télé
Une caméra thermique est-elle vraiment le bon choix pour mes projets ?
- En théorie et d’après mes recherches, j’ai pu répondre oui pour moi !
Quels avis existaient déjà sur le net ?
Les avis étaient très partagés :
Certains avaient testé une caméra thermique empruntée, mais sans objectif précis – les réactions étaient mitigées (« pratique, mais pas vraiment indispensable »).
D’autres avaient choisi une caméra thermique en connaissance de cause et étaient majoritairement satisfaits. Les birders (observateurs d’oiseaux) étaient particulièrement enthousiastes – j’ai toutefois remarqué que beaucoup d’entre eux utilisaient des appareils haut de gamme. Des appareils entre 2 500 € et 4 000 € à l’achat.
J’ai trouvé la comparaison entre différents modèles Zeiss particulièrement intéressante :
Les caméras haut de gamme pouvaient représenter des objets en détail à plus de 2 km – impressionnant, mais aussi un peu inquiétant, quand on pense qu’une telle technique pourrait servir à des fins moins louables.
Où trouvait-on le plus de retours d’expérience sur Internet ?
J’ai trouvé les retours les plus utiles dans les contenus anglophones. En allemand, la photographie animalière avec caméra thermique était encore peu représentée. Quand elles apparaissaient, c’était plutôt pour observer les animaux la nuit – souvent afin de profiter le lendemain de ce que l’on avait appris. Une vidéo particulièrement intéressante sur ce point était celle de Nico Sonnabend.
La sélection finale : deux modèles en lice
Après de longues recherches, il restait deux modèles, que j’ai déjà cités :
- Zeiss DTI 1/19
- Hikmicro Lynx LH19 2.0
Les deux caméras me convenaient du point de vue du budget et de l’usage. À la fin, c’est la Lynx LH19 2.0 qui l’a emporté.
Elle m’offrait le meilleur ensemble :
✔ Capteur plus sensible (meilleure valeur NETD < 20 mK)
✔ Poids réduit
✔ Batteries amovibles
✔ Stockage plus grand
✔ Beaucoup de fonctions supplémentaires
Le prix était en outre quasiment identique – car j’ai pu acheter la caméra thermique en promotion chez www.waermebild24.com.
Je tiens d’ailleurs à citer www.waermebild24.com à part, parce que l’équipe présente les produits en vidéo sur sa boutique, les explique et met aussi à disposition des prises de vue de terrain. On se représente ainsi bien mieux ce qui attend l’acheteur.
Comparatif détaillé et analyse d’utilité
J’ai établi un comparatif détaillé pour ma décision – analyse d’utilité comprise 😉. Si cela vous intéresse, faites-le-moi savoir en commentaire ou écrivez-moi à kontakt@wildenatur.com. Si les demandes sont assez nombreuses, je publierai ce comparatif dans un article à part.
Perspectives : et ensuite ?
Dans cette série d’articles, je vous livre ma première impression de la caméra thermique Lynx LH19 2.0, avec notamment :
- Déballage de la Lynx LH19 2.0
- Premier test et premières expériences avec la Lynx LH19 2.0
- Mise en œuvre d’un projet plus vaste
- La caméra thermique répond-elle à mes attentes ?
La commande est partie – l’aventure commence.
La caméra thermique va-t-elle répondre à mes attentes ?
Découvrons-le ensemble !
