Vous connaissez certainement cette situation : vous sortez avec une longue focale, un 600 mm par exemple, et vos sujets restent malgré tout trop loin. De quoi être frustré, non ?
Et parfois, impossible de se replacer ou d’avoir monté un affût à l’avance pour approcher les animaux.
Je connais bien ce problème, en particulier en Allemagne, où beaucoup d’animaux sauvages gardent une grande distance de fuite. Amener les sujets recherchés assez près de l’appareil est un vrai défi. Et le fait de devoir rester sur les chemins balisés dans les réserves naturelles et les zones protégées (et c’est très bien ainsi !!) ne facilite pas les choses.
Pour contourner cet obstacle, la photographie nature dispose de plusieurs techniques et approches. En développement numérique, le recadrage est sans doute la méthode la plus utilisée. Elle permet de traiter et de résoudre différents problèmes, et notamment de raccourcir la distance au sujet sans avoir à allonger la focale.
Dans cet article, je passe en revue les différentes possibilités qui s’offrent à nous, photographes animaliers. Je commence par un peu d’histoire.
Histoire du recadrage
L’histoire du recadrage en photographie remonte loin et a beaucoup évolué. À l’époque, on agrandissait les tirages, et le mot « crop » ne servait guère dans ce contexte. Née en chambre noire (le développement argentique), la technique a pris un sens tout nouveau à l’ère numérique.
Les débuts et le travail en chambre noire
Le recadrage vient du développement argentique, à l’époque où tout se faisait en chambre noire. Les photographes n’avaient que peu de moyens de modifier la composition après la prise de vue. Quand une image était recoupée, cela se faisait physiquement : on découpait la photo et on l’agrandissait. Un travail pénible, comparé à ce que l’on peut faire aujourd’hui.
Appareils argentiques et retouche limitée
À l’ère de l’argentique, on ne pouvait influencer la composition après la prise de vue que dans des limites étroites, rien à voir avec aujourd’hui. Les photographes devaient choisir leur cadrage avec soin, puisque toute modification ultérieure était plus difficile. La retouche existait pourtant déjà à cette époque.
Ce que le recadrage représente en photographie numérique
Le numérique a donné un sens nouveau au recadrage. Les photographes ont pu choisir précisément leur cadrage, pour améliorer la composition ou retirer des éléments indésirables. Cette souplesse a élargi considérablement leur liberté créative et leurs possibilités de composition. Notamment parce que le développement numérique s’apprend vite et que chaque photographe peut le faire lui-même. Les anciens problèmes de perte de qualité restent pourtant les mêmes dès que l’on ne sait pas exactement comment procéder.
Les usages en photographie moderne
Aujourd’hui, le recadrage est partout en photographie numérique. Du professionnel à l’amateur, tout le monde s’en sert pour améliorer ses images. En paysage et en animalier surtout, où l’on peine souvent à s’approcher assez près du sujet ou à soigner la composition, le recadrage compte parmi les moyens essentiels d’obtenir des images fortes.
L’histoire du recadrage montre à quel point la photographie a changé avec le temps. Des débuts en chambre noire jusqu’à l’ère numérique, le recadrage est passé d’une pratique techniquement exigeante à un geste créatif et quotidien.
Résoudre le problème – le recadrage en développement numérique
Recadrer, c’est-à-dire découper une image, est une étape simple et efficace du développement numérique. Que vous vouliez retirer des éléments gênants ou mieux détacher le sujet principal, un recadrage bien fait améliore nettement la qualité de votre photo.
Qu’est-ce que le recadrage en développement numérique ?
Recadrer, c’est découper une image numérique, entre autres pour raccourcir la distance à votre sujet, retirer des éléments indésirables ou concentrer davantage l’attention sur une zone précise (composing). En supprimant les bords, vous améliorez aussi la composition et vous guidez le regard vers l’essentiel.
Pourquoi recadrer ?
- Raccourcir la distance : recadrer une photo réduit la distance apparente entre le spectateur et le sujet. Cela permet de mettre l’accent sur des détails ou sur certaines zones de l’image.
- Retirer ce qui gêne : le recadrage permet d’éliminer des éléments indésirables ou gênants. Qu’il s’agisse de branches très ramifiées ou de buissons autour du sujet principal, la découpe améliore nettement l’effet d’ensemble.
- Meilleure composition : recadrer, c’est l’occasion de réexaminer la composition et de l’améliorer. Souvent, il suffit de replacer le sujet pour gagner en qualité.
- Mettre le sujet en valeur : un recadrage bien choisi concentre l’attention sur le sujet principal. C’est particulièrement utile pour diriger le regard vers la partie la plus importante de l’image. Comme dans les images d’action.
- Adapter aux formats : les différents médias et plateformes exigent souvent des formats particuliers. Le recadrage permet d’ajuster les images à leur usage prévu, réseaux sociaux ou impression.
Comment recadrer ?
- Choisissez le bon outil : utilisez la fonction de recadrage de votre logiciel de retouche. Adobe Photoshop, Lightroom, Capture One ou Luminar AI offrent des fonctions avancées, mais de simples applications pour smartphone suffisent souvent pour commencer.
- Composition : pensez à la règle des tiers, une méthode éprouvée pour guider le regard.
Préserver la qualité : le recadrage réduit la définition globale de l’image. Veillez à ce que la qualité reste suffisante pour l’usage prévu.
Quels problèmes peut-on éviter ?
En photographie animalière, le recadrage réserve quelques pièges auxquels il faut faire attention :
- Perte de qualité : si vous recadrez trop fort, la définition en souffre. L’image devient pixellisée ou floue. C’est particulièrement gênant si vous comptez l’imprimer ou l’afficher en haute définition.
- Mauvaises proportions : en recadrant, tenez compte du rapport d’image, pour que vos photos s’affichent correctement sur les différentes plateformes. À l’impression aussi, il vaut mieux respecter les formats courants.
- Cadrage trop serré : si vous placez le sujet principal trop à l’étroit, vous perdez le contexte et le milieu naturel de l’animal, qui font partie de la composition dans une photo d’habitat (« image d’ambiance » ou « image de contexte »). Il faut donc distinguer si vous voulez montrer une « action » ou un « habitat ».
- Mauvaise composition : un recadrage mal choisi donne une image ou une composition sans harmonie. Les règles de composition, comme la règle des tiers, y remédient. Elles guident le regard vers l’essentiel.
Couper des éléments importants : veillez à ne couper aucune partie importante du sujet principal ni d’autres éléments qui comptent. Selon ce que vous voulez montrer, il peut être important, dans une image de faune urbaine, que l’on voie par exemple les poubelles dans lesquelles un renard cherchait à manger juste avant. - Oublier l’horizon : en recadrant, veillez à garder l’horizon droit, sauf intention artistique.
- Adapter les formats sans réfléchir : j’y ai déjà fait allusion au point précédent. Mais quand vous recadrez pour différentes plateformes ou différents médias, demandez-vous à chaque fois quel effet l’image doit produire. Un format qui convient à Instagram n’est pas forcément idéal pour un tirage ou pour un site consulté sur ordinateur.
- Conditions de lumière : après un recadrage, on a parfois l’impression que la lumière a changé dans l’image. Des zones trop sombres ou trop claires ressortent davantage et peuvent nuire à la photo.
- Augmentation du bruit : le bruit de votre photo augmente avec le recadrage. La raison : vous prenez une partie de la photo d’origine et vous l’agrandissez. En agrandissant, vous agrandissez aussi les pixels, et donc les pixels bruités. Le bruit devient ainsi plus visible. Plus la portion retenue est petite, plus il peut ressortir. Sur des photos déjà prises à haute sensibilité ISO, un recadrage important peut renforcer le bruit au point de rendre l’image inutilisable.
- Trop peu de mégapixels ou de définition : comme déjà noté au point sur la perte de qualité. Si votre photo compte trop peu de mégapixels ou manque de définition, plusieurs problèmes suivent. D’abord la perte de détail : les détails fins et les textures ne ressortent plus bien, ce qui pèse surtout à l’impression ou sur grand écran. Ensuite une qualité dégradée : si vous essayez d’agrandir une petite portion d’une telle photo, la qualité chute nettement. Résultat : des images pixellisées et floues. En y réfléchissant et en procédant avec soin, vous éviterez ces problèmes, et le recadrage deviendra un outil utile dans la retouche de vos photos animalières.
Quelques exemples pour montrer les effets négatifs d’un recadrage trop important. Perte de qualité ou bruit renforcé.
Le recadrage au niveau du matériel – le capteur
Le recadrage n’a jamais été seulement une affaire de retouche : au moment de choisir un boîtier et son équipement, il peut peser lourd dans la décision. En photographie animalière surtout, les capteurs APS-C et MFT intéressent autant que le plein format. Ils permettent d’obtenir d’emblée un cadrage plus serré, avant même que les images passent en post-production et que l’on sorte les ciseaux numériques.
Le capteur et son facteur de recadrage
Le capteur est le cœur de tout appareil numérique. Il transforme la lumière qui l’atteint en signaux électriques, ensuite traités pour former une image numérique.
Le facteur de recadrage au niveau du capteur
Le facteur de recadrage décrit la façon dont la taille du capteur influe sur le cadrage. Les appareils numériques utilisent différents types de capteurs :
- Capteur plein format : un capteur plein format correspond en règle générale au format standard du film 35 mm, connu de l’argentique. Il sert de référence pour calculer ce que l’on appelle le facteur de recadrage.
- Capteur APS-C : ce capteur est plus petit qu’un capteur plein format et équipe beaucoup de reflex et d’hybrides. Sa surface plus petite donne un facteur de recadrage, qui resserre le cadrage par rapport au plein format. Le champ est plus étroit, et le sujet paraît plus proche sur la photo.
- Capteur MFT (Micro Four Thirds) : ce capteur est encore plus petit qu’un APS-C et équipe surtout des hybrides. Là aussi, la surface réduite donne un facteur de recadrage, et donc un cadrage plus serré.
Qu’est-ce que le facteur de recadrage et que fait-il ?
Pour celles et ceux qui découvrent la photographie, voici une explication plus simple.
Le facteur de recadrage est un nombre qui indique de combien le capteur d’un appareil est plus petit qu’un capteur plein format. Avec un capteur plus petit, vous voyez moins de la scène qu’avec un plein format, à focale identique. C’est comme si vous découpiez un morceau dans une image plus grande – d’où le nom de « facteur de recadrage ». Cette « découpe » donne l’impression que vous êtes plus près du sujet. Cela peut servir, entre autres, quand vous photographiez des animaux sauvages à bonne distance. Mais cela veut dire aussi que vous embrassez moins de la scène entière, par exemple si vous cherchez à photographier un vaste paysage.
Le facteur de recadrage selon le capteur
- Le capteur plein format a un facteur de recadrage de 1
- Les capteurs plus petits ont toujours un facteur supérieur, donc >1
- L’APS-C a un facteur de recadrage de 1,5× – cela peut dépendre du fabricant et du modèle, 1,6 chez Canon par exemple
- Le MFT a un facteur de recadrage de 2×
Qu’est-ce que cela change en pratique ?
Tout cela était assez technique, et même simplifié, je comprends qu’un débutant ait besoin d’un temps pour le digérer. Voici donc, encore plus simplement, ce que cela change en pratique en photographie animalière.
Si vous photographiez à 600 mm sur un plein format, un boîtier à capteur APS-C vous donne un cadrage équivalent à 900 mm : 600 mm × 1,5 = 900 mm. Avec un boîtier MFT, le cadrage équivaut même à 1 200 mm : 600 mm × 2 = 1 200 mm.
Sur le papier, cela paraît prometteur, non ? Pourquoi acheter un plein format coûteux et des objectifs plus chers, si un capteur plus petit permet de profiter du facteur de recadrage ?
Attention toutefois : il y a aussi des inconvénients, et ils peuvent peser lourd. Ce serait cependant un sujet à part. Ici, il s’agit d’abord de comprendre comment le recadrage fonctionne du côté du matériel.
Un capteur à forte définition
Travailler en animalier avec un boîtier à forte définition présente sans conteste des avantages sur bien des points.
La richesse de détail : plus il y a de mégapixels, plus une image retient de détails. C’est particulièrement utile pour rendre les textures fines du pelage, des plumes ou de la peau. Et cela vous arrange aussi au moment de recadrer : avec plus de définition, vous disposez de plus de marge pour découper la photo tout en gardant une qualité suffisante.
Le recadrage par téléconvertisseur
Un téléconvertisseur, aussi appelé multiplicateur de focale, est un accessoire optique que l’on place entre le boîtier et l’objectif pour rapprocher les sujets.
Imaginez que vous utilisiez un 200 mm sur un plein format et que vous y ajoutiez un téléconvertisseur 2×. Votre objectif se comporte alors comme un 400 mm, et votre sujet est agrandi dans l’appareil, sur le capteur.
Les téléconvertisseurs ont un facteur d’agrandissement déterminé, souvent indiqué comme 1,4×, 1,7× ou 2×. Ce facteur dit de combien la focale de l’objectif est effectivement allongée. Un 600 mm avec un téléconvertisseur 2× se comporterait par exemple comme un 1 200 mm.
Là encore, il faut savoir que le téléconvertisseur a quelques inconvénients. Je ne peux pas les traiter dans cet article, cela ferait à nouveau un sujet à part entière. Mais cela complète la compréhension du recadrage et de ses possibilités.
Vous le voyez, il existe toute une série de moyens de rapprocher sur la photo un sujet éloigné. Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients, et aucune n’est la seule bonne. C’est plutôt une question d’arbitrage, selon la possibilité, la situation ou la préférence. La méthode la plus courante reste le recadrage à la retouche. Amener les sujets assez près de l’appareil ne pose pas seulement problème aux amateurs : les professionnels emploient eux aussi cette technique. Sinon, nous ferions tous nos images dans une ferme pédagogique, s’il était si simple d’approcher les animaux. 😉
FAQ – L’astuce du recadrage en photographie animalière
Que signifie recadrer en photographie animalière ?
Recadrer, c’est découper une image après coup pour rapprocher le sujet, retirer des éléments gênants ou améliorer la composition.
Pourquoi le recadrage compte-t-il autant en photographie animalière ?
Parce que les animaux sauvages gardent souvent une grande distance de fuite et qu’approcher est impossible ou interdit : le recadrage permet malgré tout une image forte.
Le recadrage peut-il remplacer la focale ressentie ?
Oui et non. Un recadrage bien choisi fait paraître le sujet plus proche, sans qu’une focale plus longue soit réellement employée. Il ne remplace pourtant pas la focale au sens physique – le recadrage modifie aussi l’effet de profondeur de champ, et le bokeh paraît souvent moins doux.
Le recadrage existait-il déjà en argentique ?
Oui, en chambre noire on ajustait déjà les images par agrandissement et découpe physique – mais de manière nettement plus laborieuse qu’aujourd’hui.
Quels avantages le recadrage apporte-t-il en retouche numérique ?
Il permet de retirer des éléments gênants, d’améliorer la composition, de mieux mettre le sujet en valeur et d’adapter l’image à différents formats.
Quels logiciels conviennent pour recadrer ?
Adobe Photoshop, Lightroom, Capture One, Luminar AI, mais aussi de simples applications pour smartphone offrent des outils de recadrage.
Pourquoi la règle des tiers compte-t-elle autant au recadrage ?
Elle aide à placer le sujet de façon harmonieuse dans l’image et à guider le regard du spectateur.
Quelles erreurs reviennent le plus souvent au recadrage ?
Une perte de qualité trop forte, de mauvais rapports d’image, des éléments coupés, un horizon de travers et une composition sans harmonie.
Pourquoi le recadrage renforce-t-il le bruit ?
Parce qu’en agrandissant une petite portion d’image, on agrandit aussi les pixels bruités présents – particulièrement gênant à haute sensibilité ISO.
Combien de mégapixels faut-il pour recadrer confortablement ?
Plus la définition est élevée, plus il reste de marge pour un recadrage important à qualité constante.
Qu’est-ce que le facteur de recadrage d’un capteur ?
Le facteur de recadrage décrit de combien le cadrage se resserre par rapport au plein format – 1,5× en APS-C ou 2× en MFT, par exemple.
Pourquoi un 600 mm se comporte-t-il comme un 900 mm en APS-C ?
Le facteur de recadrage de 1,5× resserre le cadrage d’autant.
Un capteur plus petit est-il préférable en animalier ?
Il offre plus d’allonge apparente, mais il a aussi des inconvénients, comme un bruit plus élevé et moins de luminosité.
Quel rôle jouent les téléconvertisseurs dans le recadrage ?
Les téléconvertisseurs allongent optiquement la focale : un convertisseur 2× transforme par exemple un 600 mm en 1 200 mm effectifs.
Le téléconvertisseur a-t-il des inconvénients ?
Oui, parmi lesquels une perte de lumière, un autofocus moins performant et une perte de qualité possible.
Le recadrage n’est-il qu’un pis-aller pour amateurs ?
Non, les professionnels recadrent aussi, car les distances parfaites sont rares dans la nature.
Le recadrage pose-t-il problème pour l’impression ?
Oui, un recadrage important peut nuire à la qualité d’impression si la définition restante est trop faible.
