Taille : 145–150 cm
Poids : 7–12 kg
Alimentation : plantes aquatiques, graminées, racines
Saison : oiseau sédentaire
Conseil d’observation : Islande, Scandinavie jusqu’en Sibérie
Conseils photo
- Objectif : à partir de 200 mm
- Difficulté : facile
Le cygne chanteur (Cygnus cygnus) est un grand oiseau d’eau, avec une envergure atteignant 2 mètres, et il peut peser jusqu’à 12 kilogrammes. Les cygnes chanteurs ont un cou long et fin et une silhouette gracile, que souligne leur plumage blanc. Le bec et les pattes sont noirs, la base du bec jaune. Ils nichent surtout dans la taïga d’Europe de l’Est et de Sibérie, mais s’observent aussi en Europe centrale en automne et en hiver. Sur les côtes et dans les plaines du nord de l’Allemagne, ils apparaissent régulièrement comme hivernants. Ces dernières années, des nidifications isolées et des séjours prolongés ont toutefois été notés en Europe centrale. La migration d’hiver commence en octobre, et les cygnes regagnent leurs zones de nidification à partir de mars.
Le cygne chanteur et le cygne tuberculé se ressemblent beaucoup par leur alimentation : ils consomment surtout des plantes aquatiques et, à l’occasion, de petits animaux. À terre, ils se déplacent avec une aisance surprenante et se nourrissent principalement de graminées et de racines. Contrairement au cygne tuberculé, le cygne chanteur ne fréquente cependant que rarement les terres agricoles et consomme peu de céréales d’hiver. Il recherche plus souvent les champs de colza.
Le cygne chanteur construit son nid le plus souvent dans la taïga sibérienne, au bord des lacs, des rivières ou sur des terrains d’alluvions. Pendant la période de reproduction, en avril et en mai, le couple défend son territoire contre les autres cygnes et contre les prédateurs. La femelle pond 5–6 œufs blanc jaunâtre à bleutés, qu’elle couve seule. Les poussins suivent leur mère dès l’éclosion et sont élevés par les deux parents. Les jeunes cygnes portent un plumage brun-gris et volent au bout de 90 jours. Ils restent cependant avec leur famille tout l’hiver. Le cygne chanteur peut vivre jusqu’à 8 ans, parfois davantage en captivité.
