Conseils photo
- Objectif : à partir de 200 mm
- Difficulté : facile
Le grand corbeau (Corvus corax) est un passereau de la famille des corvidés (Corvidae) et la plus grande espèce de corvidés d’Europe. Son nom scientifique associe le grec « Corax » et le latin « Corvus », qui signifient tous deux « corbeau ». La première syllabe de son nom allemand, « Kolk », est vraisemblablement onomatopéique et imite le cri de l’oiseau. L’espèce avait disparu de vastes régions d’Europe centrale jusqu’en 1940, sous l’effet de la persécution humaine, mais elle s’est rétablie une fois cette persécution retombée.
Description
Le grand corbeau atteint une longueur de 54 à 67 cm et une envergure de 115 à 130 cm. Les mâles sont en moyenne un peu plus grands et plus lourds que les femelles. Le plumage des adultes est uniformément noir et prend, selon la lumière, des reflets métalliques verts ou bleu-violet. Les plumes de la gorge sont allongées et lancéolées, la queue se termine en coin. Les jeunes oiseaux ont un plumage brun-noir, moins brillant, et un iris gris-bleu. Ce n’est qu’à l’âge de trois ans qu’ils portent le plumage adulte typique.
Habitat et alimentation
Les grands corbeaux sont extrêmement adaptables et occupent les milieux les plus divers : haute montagne, forêts, paysages ouverts et semi-ouverts. Ce sont des omnivores, qui se nourrissent d’une grande variété de petits vertébrés, d’insectes, de vers de terre, de charognes, de fruits et de restes alimentaires humains.
Répartition et effectifs
L’aire de répartition du grand corbeau couvre de vastes parties de l’Holarctique, de l’Irlande, de l’Islande et du Portugal à l’ouest jusqu’au Kamtchatka à l’est. Dans le Néarctique, elle s’étend de l’Alaska et du nord du Canada jusqu’au Nicaragua. Les lacunes de répartition en Europe centrale et occidentale ainsi que dans l’est des États-Unis sont dues à la persécution humaine.
Par le passé, le grand corbeau a été poursuivi sans ménagement, jugé nuisible à la chasse et à l’agriculture, ce qui a conduit à sa disparition dans certaines régions. Après la Seconde Guerre mondiale et la pause de chasse qui l’a accompagnée, la population s’est rétablie et a commencé, vers 1960, à recoloniser les territoires dont elle avait été éliminée en Europe centrale. En Allemagne, les grands corbeaux relèvent du droit de la chasse, mais bénéficient d’une fermeture toute l’année. L’UICN estimait en 2003 la population mondiale à environ 16 millions d’individus et classe l’espèce comme non menacée (least concern).
