Conseils photo
- Objectif : à partir de 400 mm
- Difficulté : difficile
L’aigrette sacrée (Egretta sacra) : description courte
Les aigrettes sacrées sont de petits hérons qui vivent sur les côtes rocheuses. Elles atteignent 63 cm de long, ont une envergure de 90 à 110 cm et pèsent environ 400 grammes. Il existe deux types de coloration : blanc et gris foncé. Les deux portent un bec et des pattes jaune-vert. Certains oiseaux ont à la fois des plumes noires et des plumes blanches. Les aigrettes sacrées vivent dans les régions côtières et les récifs coralliens du Japon, de l’Indo-Pacifique, Australie, Nouvelle-Zélande. Elles vivent seules ou en couple et cherchent leur nourriture de jour, surtout des poissons, des crustacés et des coquillages. Les aigrettes sacrées construisent leur nid dans les arbres du littoral ou sur les rochers et pondent 2 à 5 œufs. Les deux parents couvent les œufs et élèvent les poussins, qui quittent le nid au bout de 35 à 40 jours environ.
L’aigrette sacrée (Egretta sacra) : une espèce fascinante
Données clés Taille : 57 à 63 cm Poids : 400 grammes en moyenne Nourriture : poissons, crustacés, coquillages Saison : toute l’année, avec une période de nidification variable selon la situation géographique Répartition : régions côtières du Japon, de l’Indo-Pacifique, Australie, Nouvelle-Zélande Conseils photo Objectif : à partir de 400 mm Difficulté : difficile
Les aigrettes sacrées sont de petits hérons qui préfèrent les littoraux rocheux et sont rattachées à la famille des hérons. Aspect et caractères La longueur du corps de ce héron de taille moyenne atteint 63 cm. Son envergure varie entre 90 et 110 cm et le poids moyen se situe autour de 400 grammes. Il existe deux morphes de couleur, blanche et gris foncé. Les oiseaux de la morphe claire sont normalement entièrement blancs, même si certains peuvent présenter des taches grises. Les hérons de la morphe sombre sont entièrement gris foncé. Les deux morphotypes ont un bec et des pattes vert jaunâtre. Les adultes de la morphe claire se distinguent des hérons voisins par leurs pattes nettement courtes et par un bec sensiblement plus épais. Il existe en outre quelques rares individus d’une forme intermédiaire, qui portent à la fois des plumes noires et des plumes blanches. Les deux sexes présentent la même coloration. L’arrière de la tête porte de courtes huppes en touffe, généralement plus fournies chez les mâles. Pendant la nidification, les huppes de la variante blanche ont tendance à s’allonger davantage que celles de la variante noire. Le bec est épais et long, sa couleur variant fortement, de l’olive clair au brun et au brun jaunâtre. Les pattes sont relativement courtes et la plupart des oiseaux montrent une teinte vert jaune ou vert brun. L’iris est jaune et le tour de l’œil se présente dans un ton vert jaune.
Répartition et habitat
L’aire de répartition s’étend de l’Inde au Japon, à l’Australie, à la Tasmanie, à la Nouvelle-Zélande et à la Polynésie. L’espèce occupe surtout les portions de côte rocheuse et les récifs coralliens, mais on peut aussi la rencontrer à l’occasion sur les vasières et aux embouchures. Elle n’a pas tendance à former des colonies et vit seule ou en couple. Son activité se déroule principalement de jour : elle vole à faible hauteur au-dessus de la mer et guette ses proies.
L’alimentation de l’aigrette sacrée
Son régime est carnivore et comprend des proies variées : poissons, crustacés et coquillages.
Reproduction et couvée
L’aigrette sacrée établit son nid dans les arbres du littoral ou sur les rochers et pond, par cycle de reproduction, entre 2 et 5 œufs. L’incubation s’étend sur une durée de 25 à 28 jours, le mâle comme la femelle y participant et élevant ensemble les poussins. Les jeunes quittent le nid environ 35 à 40 jours après l’éclosion.
