Au cours des deux prochaines semaines, je vais raconter mon voyage « Japon sauvage » (hiver 2023) à Hokkaido. Dans la première partie de mon blog de voyage en direct, j’évoquais quelques belles expériences de nature en milieu urbain.
Cap maintenant sur Hokkaido, avec la faune sauvage en ligne de mire. Cette aventure sera un spectacle naturel par des températures négatives record. Côté photo, l’accent est mis sur les pygargues de Steller, la grue du Japon, le renard de Yezo, la chouette de Yezo et bien d’autres.
Vous êtes invités à m’accompagner 😀 Bonne lecture !, Markus
02/02/2023 Rausu Depuis hier, une tempête de neige nous tient fermement. Nous sommes un peu coupés du monde pour ce qui est de la connexion internet dans notre hébergement. Elle est interrompue depuis dimanche dernier, à cause de la tempête qui a fait rage le week-end passé. C’est pourquoi je n’ai pas donné de nouvelles. Je les publierai bien sûr après coup, et je créerai pour cela une page de blog distincte. Cette page contient déjà beaucoup de contenu et oblige à trop faire défiler.
Les temps forts photo de ces derniers jours ont été le pygargue de Steller, le pygargue à queue blanche et le grand-duc de Blakiston.
28/01/2023 Lac Furen, Hokkaido
C’est ce que j’attendais depuis le début — non que ce que nous avions déjà vécu ne m’ait pas séduit, mais le pygargue de Steller était l’une des principales raisons de ce voyage. À partir de maintenant, le voyage tourne à 90 % autour des rapaces. C’est ce qui nous poussera demain vers Rausu, une petite ville côtière où nous pourrons photographier les pygargues de Steller. Mais avant de poursuivre, nous avons fait aujourd’hui une excursion d’une journée au lac Furen. Il est lui aussi connu pour le grand nombre de rapaces qui s’y tiennent. Le lac est entièrement gelé ; c’est le troisième plus grand lac saumâtre de Hokkaido. À cette saison, on y pratique la pêche sur glace, et les pêcheurs jettent le matin sur la glace les poissons qu’ils ne comptent pas valoriser. Cela attire naturellement toutes sortes de rapaces. Et c’est exactement ce dont nous avons profité aujourd’hui. Près de 4 000 images et de nombreuses séquences vidéo en sont nées. Il me faudra du temps pour tout trier. J’ai fait beaucoup d’essais lors des prises de vue, des objectifs aux combinaisons de TC et de boîtiers. J’écrirai un article séparé là-dessus au cours des prochains mois.
J’ai tout de même déjà développé quelques photos pour vous. Bon visionnage !
27/01/2023 Autour de Kushiro, Hokkaido
Une journée tranquille et sans grand programme, voilà comment nous l’avons commencée. Vers midi, nous sommes montés en voiture et avons roulé depuis Kushiro vers le nord, le long de la côte. Nous n’avions pas de but, seulement explorer les environs et profiter de cette journée ensoleillée. Nous avons tout de même vu bien des choses et fait quelques très belles images de cerfs sika. D’autres sujets ont aussi croisé notre route, la côte était vraiment gracieuse. Dans l’ensemble, nous avons savouré le calme : nous n’avons croisé âme qui vive, même en entrant dans de petits villages de pêcheurs. Mais nous avons pu voir beaucoup de cerfs, j’estimerais plus de 100. Cela paraît exagéré, mais on les voyait bondir à chaque coin et au bord de la route. En fin de journée, nous avons eu droit en plus à un coucher de soleil de carte postale. .
26/01/2023 Autour de Kushiro, Hokkaido
7 h du matin, arrivés au pont d’Otowa, trop tard à mon goût, car le lever du soleil était à 6 h 43. Ma femme et moi ne sommes pas partis assez tôt et les routes verglacées ont fait le reste : nous n’étions pas sur place avant le lever du soleil. En arrivant au parking devant le pont, on voyait déjà une grappe de photographes sur le tablier. À quoi cela ressemblera-t-il dans 2 semaines, quand la saison commencera et que des photographes du monde entier afflueront ici ? J’étais d’une humeur moyenne, car j’aime installer mon matériel sans stress et me préparer mentalement.
Voiture garée, trépied monté, objectif dessus, boîtier sur l’optique, le tout sur l’épaule et en route pour le pont. Par chance, un photographe a quitté une place qui offrait une bonne vue sur la rivière. Le problème, c’est que je ne savais pas si le spectacle était déjà terminé ou s’il commençait tout juste. Car l’image que je voulais faire, c’était des grues volant vers moi au-dessus de la rivière dans cette belle lumière du matin.
J’avais aussi emporté mon second boîtier, avec le Sony 200 – 600 mm + a7R IV ; sur le trépied, j’avais le 400 mm f/2,8. J’ai donc photographié en alternance avec les deux appareils et tenté de saisir les différentes ambiances lumineuses.
Ma femme a demandé à une photographe japonaise, que nous avions déjà croisée deux jours plus tôt en repérant l’endroit, si les oiseaux étaient déjà partis vers les sites de nourrissage. Fausse alerte, nous n’avions rien manqué. Nous sommes donc restés là à attendre par -20 °C ; j’avais emporté les bons vêtements pour ce temps. À quel point -20 °C sont froids, vous pouvez le voir sur l’image suivante, où mon souffle a condensé sur la poignée d’alimentation et l’écran et a gelé immédiatement, quand je regardais dans le viseur pour faire les images.
Vers 8 h 30, nous avons décidé de partir vers notre destination suivante : au pont d’Otowa, le soleil était désormais trop haut, donc à contre-jour, et les grues ne donnaient pas l’impression de vouloir bouger de sitôt. Ce qui rend ce pont particulier, c’est que la rivière ne gèle jamais complètement, car des sources chaudes s’y jettent. D’où cette belle ambiance avec la brume au-dessus de l’eau. Nous étions maintenant les derniers sur le pont ; ma femme a entendu un guide japonais, passé brièvement avec un client, dire que par ce froid les grues ne partent vers les sites de nourrissage que vers 10 h. Bon à savoir, me suis-je dit.
Nous avions auparavant engagé la conversation avec un couple d’Anglais qui attendait lui aussi l’arrivée des grues. Je leur ai conseillé d’aller aux sites de nourrissage, où ils pourraient voir les oiseaux de tout près. Ils sont partis aussitôt, puisqu’il n’y avait de toute façon plus rien à attendre sur le pont.
Nous avons ensuite rejoint notre destination suivante, la chouette de Yezo. Mais cette fois un nouveau spot, obtenu lui aussi par notre connaissance de Sapporo. Ce spot était à environ 10 minutes de voiture du pont. Nous avons trouvé tout de suite : un vieil arbre au tronc épais avec une grande cavité et, assise à l’intérieur, la chouette de Yezo. Contrairement au spot précédent, la vue était dégagée, mais un peu plus éloignée. J’en ai profité pour photographier en alternant tous les boîtiers, objectifs et téléconvertisseurs. Quelques photos et vidéos en sont nées. Donc beaucoup de travail quand je rentrerai en Allemagne. Mais j’ai bien sûr retouché quelques images pour vous.
Sur le chemin du retour, un rapace tournoyait au-dessus de nous, qui semblait relativement proche. J’ai aussitôt saisi l’occasion et fait quelques clichés vers le ciel. Il s’est avéré que c’était un jeune pygargue de Steller. Ces oiseaux nous ont déjà fortement impressionnés, après les quelques rencontres de ces derniers jours. Et cela me met déjà dans l’ambiance des jours à venir, car à partir de demain les grands rapaces sont au centre.
Une belle journée, et normalement le retour à notre hébergement était au programme. Mais nous avons décidé de retourner une dernière fois à l’un des sites de nourrissage des grues et de déjeuner à proximité. D’innombrables images y sont de nouveau nées, que je trierai et développerai tranquillement à la maison.
Nous avons déjeuné dans un petit restaurant d’où nous avions une vue superbe sur un champ enneigé, que des grues survolaient de temps à autre. C’était la conclusion parfaite : un bon repas avec une vue superbe.
Demain, nous prenons les choses tranquillement et explorons la bande côtière en direction de Shiretoko.
25/01/2023 Autour de Kushiro, Hokkaido
Grues et chouette de Yezo, telle a été notre décision ce matin, quand ma femme et moi avons arrêté l’objectif du jour. Les prévisions annonçaient une matinée ensoleillée, puis de la tempête à partir de 11 h environ. Nous venions de finir le petit-déjeuner et de profiter de la vue panoramique sur la ville depuis le 12e étage, quand nous avons vu des nuages sombres et de la neige tourbillonnante passer sur la ville. Nous avons tout de même décidé d’appliquer notre plan : les grues d’abord, puis la chouette — une autre que celle photographiée hier. Ce tuyau nous vient aussi d’une connaissance.
Il existe, comme en Allemagne en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale à l’automne, des sites de nourrissage pour la grue du Japon. Cette espèce menacée d’extinction est soutenue en hiver par un apport de nourriture, afin qu’elle passe bien l’hiver. Il y a les grues sédentaires et celles qui viennent de Russie pour passer l’hiver à Hokkaido. Il existe ici une sorte de « kranorama », comme en Allemagne au Günzer See. On peut y observer ou photographier les oiseaux sans les déranger.
Après 45 min de route sous la neige tourbillonnante, nous étions à destination. J’ai emporté mes deux boîtiers ainsi que le GM 400 mm f/2,8 et le GM 100 – 400 mm f/4,5 / 5,6. Une longue focale n’est pas nécessaire là-bas, les animaux sont déjà très proches.
Nous y sommes finalement restés plus longtemps que prévu ; c’est un vrai plaisir d’observer ces oiseaux et de les photographier. Nous ne sommes donc plus allés voir la chouette de Yezo, puisque nous n’aurions pu partir qu’à 15 h 30 et qu’il aurait alors fait nuit. Mais nous avons prévu cette étape pour demain. Nous irons au petit matin, avant le lever du soleil, au pont d’Otowa, où l’on peut observer les grues à leur dortoir et à leur départ vers les sites de nourrissage. Ensuite, direction la chouette de Yezo.
Il ne reste plus qu’à espérer que le temps coopère, car une tempête s’est levée ce soir. Le vent balaie violemment les rues en ce moment. Mais je reste, comme toujours, optimiste : demain, tout ira bien. 😃
Voici encore quelques photos prises aujourd’hui, bon visionnage.
24/01/2023 Kushiro, Hokkaido
La tempête de neige qui a commencé hier soir s’était arrêtée au petit matin. Cela nous a permis de lancer notre première sortie de repérage.
Pas de plan A, B, C comme décrit hier ; ce matin, nous avons fait un nouveau plan A 😃. Le voici : une connaissance à nous, photographe elle aussi, de Sapporo, nous a indiqué où trouver la chouette de Yezo. Nous avons donc décidé d’aller d’abord voir ce bel animal, puis de rejoindre les grues du Japon à l’Otowa bridge.
Après le petit-déjeuner, nous sommes partis ; les routes n’étaient pour la plupart pas dégagées après la neige de la nuit. On roulait tout de même bien, quoique lentement : il nous a fallu environ 45 min pour une trentaine de kilomètres. Arrivés à l’endroit indiqué, nous n’avons d’abord pas trouvé l’élégant animal. Puis nous l’avons repéré dans l’une des cavités des arbres serrés les uns contre les autres. Un beau début pour nos vacances animalières.
En route vers les grues, ma femme a remarqué deux pygargues de Steller posés dans les arbres au bord de la route. Je n’ai malheureusement pas pu m’arrêter, c’était une voie rapide, mais je me suis dit que j’en aurais d’autres devant l’objectif. Cela n’a pas tardé : j’en ai vu un posé dans un houppier. J’ai pu saisir l’occasion et le photographier, même s’il était assez loin. Mon premier pygargue de Steller ; ils portent bien leur nom. On les repère de loin, à leur silhouette massive.
Une belle expérience, à laquelle se sont ajoutés des cerfs sika, des pygargues à queue blanche et des grues du Japon. Cette journée de repérage a été une pleine réussite 😃
J’ai photographié principalement avec le Sony A1 et le 400 mm f/3,8 + TC 1,4
J’ai aussi développé rapidement quelques images, que vous pouvez voir sous ce paragraphe. Bon visionnage !
23/01/2023 – Tokyo / Hokkaido
07 h 00 – Nous sommes en route pour l’aéroport de Haneda, d’où notre avion décollera à 11 h 15. Je m’en réjouis beaucoup et je suis en même temps curieux de voir la situation météo et son influence sur notre voyage. Depuis des jours, les journaux japonais parlent d’une vague de froid comme il n’en survient que tous les 10 ans. Elle vient de Russie, où il aurait fait jusqu’à -65 °C par endroits. Espérons que ce ne sera pas aussi rude 😃 Pour l’instant, la situation météo se présente ainsi :
22 h 24 – Kushiro
Nous sommes arrivés à notre hébergement après 3 h de route. Nous avons fait l’enregistrement et sommes allés manger un morceau. Nous finissons maintenant la soirée par un bain dans un onsen (sources chaudes), avant le départ demain matin pour la première sortie de repérage. Selon la météo : aujourd’hui, c’était ensoleillé et tout allait bien, quoique froid. Vers 18 h, il a commencé à neiger et cela continue.
- Plan A : nous partons tôt le matin vers le lac Furen, pour voir les premiers pygargues de Steller. Ensuite, direction l’Otowa Bridge, afin de repérer précisément où nous garer et où nous placer. C’est là que nous installerons notre matériel les prochains matins, environ 2 h avant le lever du soleil. De ce point, on voit le dortoir des grues du Japon et on peut les photographier au départ matinal vers les sites de nourrissage.
- Plan B : après le petit-déjeuner, cap d’abord sur l’Otowa Bridge puis sur le lac Kussharo, devant lequel nous sommes déjà passés à l’aller ; des cygnes chanteurs s’y rassemblent, et bien d’autres espèces.
- Plan C : repérage de l’Otowa Bridge et priorité aux grues et aux cerfs sika qui cherchent leur nourriture dans les environs. Nous en avions déjà vu plusieurs dans les champs à l’aller.
Quoi qu’il en soit, nous aurons de quoi voir, si le temps veut bien coopérer 😀
Mon équipement pour demain se limitera au Sony 400 mm f/2,8, au 100 – 400 mm f/4,5 / 5,6 en combinaison avec le Sony A1 et l’a7 RIV.
Ce que j’ai emporté comme matériel, vous pouvez le voir sur l’image suivante. Je n’avais malheureusement pas de support convenable dans l’appartement à Tokyo, j’ai donc étalé le matériel sur le lit 😀, désolé de ne pas avoir eu un plus joli fond.
