La presqu’île d’Izu séduit par la diversité de sa nature, sous l’eau comme sur terre. Elle offre quantité de formations naturelles et une foule d’activités pour les amoureux de la nature. La presqu’île n’est pas seulement connue pour ses nombreux onsen, les célèbres sources chaudes japonaises, mais aussi pour sa flore et sa faune impressionnantes, des forêts mixtes aux espèces d’oiseaux exotiques.
Dans cet article, je décris ma pratique de la photographie d’oiseaux lors de mon voyage de découverte de la presqu’île d’Izu.
Quelles espèces d’oiseaux se distinguent sur la presqu’île d’Izu ?
Notre préparation photo pour la presqu’île d’Izu a reposé sur des recherches poussées. Trouver des sites adaptés avec les informations correspondantes s’est d’abord révélé complexe. Grâce à ma femme, qui a pu rassembler sur des sites japonais des informations utiles de photographes et d’observateurs, nous avons tout de même pu délimiter quelques secteurs.
Tout en haut de notre liste figuraient le tchitrec du Japon et le colombar de Siebold. Mais notre méconnaissance du terrain et notre temps limité ont fait que trouver et photographier ces espèces précises s’est révélé particulièrement difficile. Une sortie ornithologique guidée aurait été une aide précieuse. Nous sommes toutefois tombés trop tard sur cette option et n’avons pas pu en profiter.
Info sur les sorties ornithologiques à Izu :
Nous n’avons trouvé qu’une sortie, proposée par un habitant. Elle se déroulait en japonais, ce qui constitue une barrière linguistique pour les non-japonophones qui aimeraient eux aussi en profiter.
Malgré les difficultés et un début compliqué, nous avons pu, au cours de notre voyage, avoir devant l’objectif aussi bien le tchitrec du Japon que le colombar de Siebold, et quelques espèces de plus que prévu.
Mais reprenons depuis le début.
Nous logions dans un petit village de pêcheurs, juste au bord du Pacifique. Le logement se trouvait sur un versant à la végétation dense. Par chance, le bâtiment avait aussi une grande terrasse sur le toit. Nous pouvions y faire griller de bonnes choses et profiter de la vue sur un horizon sans fin. De plus, le versant boisé sur lequel le bâtiment est construit offrait même la possibilité de photographier des oiseaux depuis la maison. La terrasse était à la même hauteur que certains houppiers, ce qui augmentait les chances de photographier des oiseaux à hauteur d’œil. Notre hébergement était donc déjà, à ma grande joie, parfaitement adapté pour rapporter l’une ou l’autre image.
Dès le premier jour, nous avons pu identifier plusieurs oiseaux à leur chant. Pour certains, il a fallu chercher, comme pour le monticole bleu (Monticola solitarius), une espèce qui m’était jusque-là inconnue. Un oiseau très intéressant et beau, mais j’y reviendrai.
Quelles espèces d’oiseaux pouvez-vous photographier à Izu ?
La bouscarle chanteuse (Horornis diphone)
Un oiseau dont le chant puissant et mélodieux a immédiatement résonné à mes oreilles, c’est la bouscarle chanteuse. Je n’ai malheureusement pas réussi à la photographier. Bien qu’elle soit très répandue sur toute la presqu’île d’Izu et qu’on entende son chant de loin, elle est très farouche et difficile à repérer dans les arbres et arbustes d’un vert dense.
Il y a eu un moment où le petit oiseau vif s’est montré dans une position et à une distance acceptables. Il s’est malheureusement avéré que mon autofocus peinait à faire le point à cause du feuillage dense. Mon manque de préparation a aussi joué un rôle dans cet échec. Car je ne m’y attendais pas à cet instant – le grand classique.
Mais j’ai réussi à enregistrer ce très beau chant. Pour donner une idée du volume sonore de la bouscarle chanteuse, je peux dire que je n’ai fait les enregistrements qu’avec mon iPhone. Quiconque a déjà enregistré avec le dictaphone de son smartphone sait que cela ne fonctionne bien que si la source sonore est proche du micro ou suffisamment forte. L’oiseau se trouvait, lors de l’enregistrement, à une distance estimée de 15 à 20.
Vous pouvez écouter le chant mélodieux et puissant de la bouscarle chanteuse dans le fichier audio ci-dessous :
Pour les Japonais, le chant de la bouscarle chanteuse symbolise le début du printemps. L’oiseau est aussi appelé « Harutsugedori » ou « l’oiseau qui annonce le printemps ».
Cela tient au fait qu’avec le début du printemps on entend son chant nuptial, marqué et puissant, considéré comme le signe du véritable début du printemps au Japon.
Le zostérops du Japon (Zosterops japonicus)
Un autre oiseau que notre terrasse nous a offert en photo, c’est le zostérops du Japon. Il compte parmi mes oiseaux préférés au Japon et c’est un compagnon minuscule et vif. Sa curiosité m’a permis de photographier et de filmer ce joli petit satellite, même si ce fut bref. – Vous trouverez plus d’informations sur le zostérops du Japon dans ma fiche animalière.
Le monticole bleu (Monticola solitarius)
Un autre oiseau qui nous a frappés pendant nos premiers jours à Izu et s’est signalé par son beau chant, c’est le monticole bleu. Cet oiseau ne remplissait pas seulement l’air de son chant, il était aussi un visiteur régulier de la digue, un mur qui sépare le petit village du Pacifique. Cette digue était visible directement depuis notre salon et se trouvait à environ 15 m.
Comme toujours quand je découvre une espèce nouvelle pour moi, je cherche des informations qui m’aident à mieux comprendre le comportement observé. C’est aussi un atout ensuite, quand il s’agit d’obtenir les images visées.
Une question m’occupait : pourquoi cet oiseau revient-il sans cesse à ce mur ?
La raison était assez simple : la nourriture. Ces oiseaux chassent à l’affût ; ils se posaient donc sur le mur et guettaient les insectes dans le ressac, pour fondre dessus depuis leur perchoir.
Nous avons en outre remarqué deux apparences nettement différentes selon le sexe. Mâle et femelle varient fortement d’aspect. Le mâle se présente dans un plumage bleu, noir et rouge / orange, tandis que la femelle affiche plutôt une coloration gris / brun-noir avec des taches claires.
J’ai eu là une excellente occasion de photographier les oiseaux directement depuis notre appartement de vacances, car ils se posaient parfois sur l’un des lampadaires. Comme le temps a été la plupart du temps instable et pluvieux les deux premières semaines, j’ai profité de la lumière pour des images en high-key. Le mâle, avec ses couleurs vives, y ressortait particulièrement bien.
Je voulais toutefois avoir aussi une image dans de meilleures conditions de lumière, ce que j’ai réussi quelques jours plus tard dans un autre coin de l’île.
Le monticole bleu (Monticola solitarius) est pour moi une espèce attrayante que l’on ne peut, ou ne devrait, pas négliger lors d’une sortie photo sur la presqu’île.
Aigrette sacrée (Egretta sacra)
Somme toute, les premiers jours se sont bien passés côté photo.
Pour l’espèce suivante, que je n’ai d’abord pu qu’observer, il m’a fallu chercher pour savoir de laquelle il s’agissait. Là encore, la terrasse de notre appartement s’est révélée un atout, car de là on voyait facilement par-dessus la digue. J’y ai découvert une aigrette sacrée posée sur une pierre émergeant du Pacifique, à l’affût de nourriture.
Pas de photo pour le moment, mais il était intéressant d’apprendre l’existence de cette espèce de héron. Deux semaines plus tard, j’ai eu la possibilité de la photographier.
Chaque fois que nous rentrions de nos sorties, avant d’entrer dans la maison, j’attrapais mon appareil et regardais par-dessus le mur de la digue. Pour repérer éventuellement l’aigrette sacrée, car je me disais que cet oiseau devait souvent chercher sa nourriture à cet endroit. Et c’est bien ce qui s’est passé : par ciel couvert et léger crachin, j’ai pu photographier le héron depuis la digue et le filmer brièvement.
Il ne m’a malheureusement pas été possible de me mettre à hauteur d’œil, car on ne pouvait pas accéder à la plage de galets. Mais dans ces cas-là, cela m’est d’abord égal. Je suis heureux tant que j’obtiens une image nette, même si l’arrière-plan n’est pas parfaitement crémeux.
Une semaine plus tard, j’ai eu encore une brève rencontre dans des conditions de lumière parfaites, au coucher du soleil, mais je n’ai malheureusement pu photographier l’aigrette sacrée que de côté et de dos. Quand elle m’a repéré à l’approche, elle a pris la fuite. Cette espèce était extrêmement farouche.
Tchitrec du Japon (Terpsiphone atrocaudata)
Comme je l’ai dit au début, le tchitrec du Japon comptait parmi les espèces que je voulais absolument photographier. Son apparence est tout simplement fascinante. L’entreprise s’est toutefois révélée très exigeante, car cet oiseau a une préférence pour les forêts denses, ce qui complique sa localisation. Ma femme et moi avons passé de nombreuses heures dans différents massifs, toujours dans l’espoir d’entendre le chant caractéristique de cet oiseau – en vain, hélas. De longues recherches sur internet, pour obtenir éventuellement des informations précises sur un site, sont elles aussi restées sans succès.
Mais la chance a voulu que, lors de la visite d’un sanctuaire shinto isolé, entouré d’une vieille forêt dense pleine de cèdres du Japon, nous entendions le chant du tchitrec du Japon. Un hasard heureux et inattendu, qui nous a finalement permis d’observer et de photographier cet oiseau fascinant.
Un vrai coup de chance ! J’ai donc décidé de retenter ma chance un autre jour, tôt le matin, avec de meilleures conditions de lumière. Le jour où j’ai fait les premières photos, le ciel était gris et l’oiseau se tenait plus profondément dans la forêt dense. Il n’y avait donc presque pas de lumière et, même avec mon 400 mm f/2,8, une sensibilité de 12800 ISO était nécessaire. J’ai donc prévu de retourner au sanctuaire par des conditions plus favorables.
Quelques jours plus tard, le temps s’est amélioré. Nous sommes partis avant le lever du soleil. Nous nous sommes enveloppés de ponchos de camouflage et avons couvert l’appareil d’un filet, pour améliorer nos chances d’avoir l’oiseau plus près de l’objectif. Le tchitrec du Japon s’est bien approché – nous l’entendions à son chant – mais il ne s’est pas montré. Au bout de trois heures, nous avons décidé d’abandonner et sommes rentrés sans nouvelle image. Les premières photos que j’avais faites sont donc restées les seules que j’ai pu obtenir de cet oiseau.
Les photos ne correspondaient pas exactement à ce que j’avais en tête. Mais il faut parfois regarder les choses sous un autre angle. Car c’était une réussite. J’ai eu la possibilité d’observer et de photographier le tchitrec du Japon, alors que nous ne savions pas où le chercher. Certains d’entre vous connaissent sûrement la déception quand la photo ne correspond pas à ce qu’on imaginait. Mais il est important de reconnaître quand on a réussi quelque chose et d’en profiter. Car nous aurions aussi pu rentrer en Allemagne sans une seule photo ni même une observation de l’oiseau.
Le plus grand défi, après la recherche du site, c’est le peu de lumière dans la forêt dense, même par temps ensoleillé. S’y ajoutent branches et arbustes, qui introduisent des éléments potentiellement gênants dans l’image.
Qui veut en savoir plus sur l’espèce elle-même peut le lire ici, dans ma fiche animalière sur le tchitrec du Japon.
Léiothrix jaune (Leiothrix lutea)
Lors d’une randonnée à environ 700 mètres d’altitude dans la montagne densément boisée d’Izu, j’ai réussi à photographier un léiothrix jaune – une espèce qui m’était elle aussi inconnue jusque-là. Nous avons observé deux de ces oiseaux en quête de nourriture. Ils semblaient avoir une nichée et collectaient des insectes pour la nourrir.
La difficulté de cette prise résidait, comment pourrait-il en être autrement, dans la lumière. Malgré un plein soleil, la forêt offrait une protection considérable contre la lumière directe, si bien que la sensibilité des photos était à 12800. Photographier ces petits oiseaux vifs représentait en outre un défi en soi. Une vitesse d’obturation plus élevée était nécessaire, ce qui restait une gageure même avec le 400 mm f/2,8.
Le léiothrix jaune (Leiothrix lutea) est un petit oiseau vif qui se plaît dans le sous-bois des forêts denses. Avec sa poitrine jaune orangé et son bec rouge marqué, il attire tout de suite l’œil. Originaire d’Asie, de la Chine orientale à l’Himalaya, cet oiseau a aussi été introduit dans des régions comme Hawaï, le Japon et certaines parties de l’Europe. On trouve le plus souvent ces beaux oiseaux colorés dans les régions d’altitude, plus rarement dans les plaines basses.
Garrulaxe hoamy (Garrulax canorus)
Une autre espèce que nous avons croisée par hasard, c’est le garrulaxe hoamy. Une trouvaille inattendue, un matin où je photographiais un lever de soleil intense depuis une montagne au-dessus de la mer. Ce matin-là, l’air était plein de chants d’oiseaux, si bien que je guettais les oiseaux sur le trajet du retour. Quand soudain un chant puissant a retenti du côté de ma vitre baissée. Je me suis arrêté et, quelques secondes plus tard, un oiseau de la taille d’un merle, d’aspect orangé, s’est posé sur un poteau au bord de la route. Cette espèce m’était inconnue et je n’ai malheureusement pas réussi à faire une image à cet instant.
Un peu déçu, j’ai repris la route ; 300 m plus loin, j’ai de nouveau entendu le même chant. J’ai garé la voiture et suis parti avec mon appareil dans la direction d’où venait la voix. Et là, j’ai de nouveau eu de la chance et j’ai pu photographier cet oiseau à la voix puissante.
Le garrulaxe hoamy est un oiseau de taille moyenne, de la taille d’un merle, qui vit dans les forêts denses et le sous-bois. On le reconnaît à sa couleur brun-roux et aux « lunettes » blanches autour des yeux. Son chant est fort, long et varie entre l’imitation d’autres oiseaux, des sifflements et des notes dures, souvent répétées. Originaire de Chine et de Taïwan, on le trouve aussi au Japon et à Hawaï, où il a été introduit.
Colombar de Siebold (Treron sieboldii)
Un temps fort de notre voyage a été le colombar de Siebold. J’y consacrerai un article séparé. Car j’ai pu réaliser de nombreuses photos et vidéos impressionnantes de cet oiseau fascinant et téméraire. Il y a aussi quelques faits intéressants à son sujet.
C’est ma femme qui a attiré mon attention sur cette espèce de pigeon. Normalement, les pigeons ne figurent pas en tête de ma liste photo. Mais cette espèce téméraire, presque suicidaire, a éveillé mon intérêt, et pas seulement par son plumage voyant et ses yeux colorés.
Le colombar de Siebold a une habitude toute particulière pendant la période de reproduction : il vole jusqu’à la mer et boit l’eau salée. On suppose qu’il compense ainsi son équilibre minéral. Cela comporte toutefois des risques, car il se place pour cela dans un environnement potentiellement dangereux, par mer forte, afin de pouvoir boire de l’eau de mer fraîche.
Nos recherches ont montré que cette espèce se trouvait aussi dans la région où nous logions. Mais cela revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin. Car ces pigeons ne vivent pas directement au bord de la mer : ils descendent des régions montagneuses vers l’océan le matin et en fin d’après-midi pour boire l’eau de mer. Cela n’a rien à voir avec un pigeon des villes qui cherche sa nourriture au sol entre les gens. Cette espèce est en outre sauvage et farouche.
Nous avons trouvé un endroit où l’on pouvait paraît-il observer ces oiseaux, mais qui n’appartenait plus à la presqu’île d’Izu. Ce spot était plus proche de Yokohama et se trouvait sur notre trajet de retour vers Tokyo. Nous l’avons donc intégré à notre itinéraire de retour, pour y tenter notre chance.
Le hasard a voulu que je puisse malgré tout photographier le colombar de Siebold lors de notre dernière soirée, pendant une randonnée dans le GEO-Park de la presqu’île d’Izu. Ce fut un coup de chance particulier. J’ai aperçu une silhouette de pigeon au sommet d’un arbre et j’ai plaisanté avec ma femme : « Le pigeon vert est là-haut. » En regardant la photo sur l’appareil, il s’est avéré que c’était effectivement le colombar de Siebold. Aucun de nous ne s’attendait à ce résultat. C’était vraiment fantastique.
Vous en apprendrez davantage sur le colombar de Siebold et son comportement audacieux quand il boit l’eau de mer dans un article séparé.
Si vous voulez en savoir plus sur cette espèce, je vous recommande ma fiche animalière détaillée sur le colombar de Siebold (Treron sieboldii)
Black-eared Kite (Milvus migrans lineatus , milan noir)
Le milan noir, aussi appelé « Black-eared Kite », se voit fréquemment au Japon. Cet oiseau fait partie des plus grandes sous-espèces du milan noir, que nous connaissons aussi en Allemagne. Pendant notre voyage sur la presqu’île d’Izu, j’ai pu photographier ce rapace à différents endroits. Comparé aux passereaux, il est relativement facile à observer et à photographier.
Plus d’informations dans la fiche sur le Black-eared Kite (Milvus migrans lineatus , milan noir)
Randonnée et autres observations sur la côte pacifique de la presqu’île d’Izu
Nos autres observations d’oiseaux sur la presqu’île d’Izu, au Japon, ont eu lieu pendant une randonnée le long de la côte de Jogasaki (城ヶ崎海岸). Cette côte est connue pour ses falaises volcaniques qui plongent à pic dans la mer. Ce littoral offre de nombreux points de vue et abrite une flore et une faune variées. Nous avons pu y photographier entre autres le martinet de Sibérie et beaucoup d’autres oiseaux.
Martinet de Sibérie (Apus pacificus)
On distinguait déjà de loin une volée impressionnante de martinets de Sibérie, une espèce d’hirondelle originaire de la région pacifique. Ils tournoyaient au ras des formations rocheuses façonnées par l’activité volcanique, qui émergent de la mer sur la côte pacifique.
On pouvait s’approcher assez bien de ces formations volcaniques. Il fallait pour cela faire attention au sol coupant, pour ne pas trébucher et se blesser, ou même endommager le matériel. Si je le mentionne, c’est que certains touristes présents commettaient l’erreur de marcher avec des chaussures ouvertes comme s’ils étaient sur de l’asphalte. Ils en ont tiré des leçons douloureuses. Personne n’a heureusement été gravement blessé, même si c’est passé de peu et qu’un choc de la tête sur les pierres coupantes a tout juste pu être évité. Donc : toujours emporter des chaussures adaptées. Voilà pour le sermon du dimanche sur la sécurité. 🙂
Photographier le martinet de Sibérie a été un grand défi. D’une part, l’oiseau se déplaçait à une vitesse folle avec des changements de direction imprévisibles – un peu comme nos hirondelles en Allemagne. D’autre part, l’arrière-plan passait sans cesse du clair au sombre, ce qui compliquait la mise au point de l’AF automatique sur cet oiseau plutôt brun.
J’ai fait plusieurs centaines de photos avec le 400 mm f/2,8, et aussi avec un téléconvertisseur 1,4x, soit une focale effective de 560 mm à f/5. J’y ai réussi quelques bonnes images.
Le martinet de Sibérie, un grand martinet sombre de la famille des martinets. D’une longueur de 17–18 cm et d’un poids d’environ 30–40 g, il présente de longues ailes en faucille et une queue nettement fourchue, marquée. Celle-ci s’ouvre souvent en vol, notamment quand l’oiseau vire. Son plumage est principalement noir, avec un croupion blanc et une tache plus claire à la gorge qui ressortent.
Pic kisuki (Yungipicus kizuki)
Dès le début de l’année, je m’étais promis de photographier ce petit pic à Tokyo, mais je n’avais malheureusement pas obtenu d’image convenable. Cette fois, le résultat n’est toujours pas tout à fait celui que je voulais, mais il est nettement meilleur qu’avant.
Comme dit le proverbe : « C’est à force de petits efforts qu’on avance ».
Le pic kisuki est une petite espèce de pic qui se distingue par son profil à tête ronde et bec court. Le mâle comme la femelle ont un ventre clair légèrement strié ainsi que des raies blanches sur le dos. Seul le mâle porte toutefois une minuscule tache rouge à l’arrière du sourcil. En quête de nourriture, le pic kisuki se tient souvent sur des rameaux fins et des branches largement étalées, trop minces pour d’autres espèces de pics. Il s’y suspend la tête en bas, un peu comme les sittelles en Europe.
Bambusicole de Chine (Bambusicola thoracicus)
À la fin de notre randonnée le long de la côte de Jogasaki, deux bambusicoles de Chine nous ont, au sens propre, coupé la route. Elles sont sorties latéralement d’une bande de végétation haute au bord du sentier, visiblement dérangées par notre proximité. Bien qu’elles n’aient pas pris la fuite tout de suite, elles se sont montrées farouches. J’ai malgré tout réussi quelques prises, même si le bokeh des photos ne correspondait pas tout à fait à ce que j’aurais voulu.
Ce galliforme coloré se rencontre fréquemment dans les bambouseraies, mais aussi dans toute une série d’autres milieux buissonnants et semi-ouverts. La combinaison du front et de la poitrine gris-bleu, des joues et de la bande pectorale orangées, ainsi que des grandes taches noires sur des flancs brun-jaune, rend cette espèce impossible à confondre dans son aire de répartition.
Autres observations d’oiseaux et niveau de difficulté à Izu
Lors de notre voyage à Izu, ma femme et moi avons pu faire de nombreuses observations d’oiseaux marquantes. Même si toutes les images n’ont pas réussi comme je l’imaginais, il faut bien aussi des raisons d’y retourner. 🙂
Nous avons pu avoir devant nos objectifs toutes les espèces que nous voulions voir. Cela s’est toutefois révélé plus difficile que prévu. Les animaux étaient souvent très farouches. Nous avons en outre eu, comme en Allemagne en 2023, l’impression d’un recul massif des populations d’oiseaux. Cette observation semblait se dessiner aussi au Japon, ce que nos conversations avec des habitants nous ont confirmé.
Je recommande chaleureusement la presqu’île à tout photographe de nature, qu’il photographie les animaux ou les paysages. Cette région a beaucoup à offrir et, par sa faible densité de population, elle est aussi très apaisante.
Voici encore quelques autres espèces d’oiseaux que nous avons pu observer, sous forme de liste :
- Grand Cormoran (Phalacrocorax carbo)
- Héron cendré (Ardea cinerea)
- Cormoran pélagique (Urile pelagicus)
- Corbeau à gros bec (Corvus macrorhynchos)
- Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus)
- Bulbul à oreillons bruns (Hypsipetes amaurotis)
