Lunghezza: 36–42 cm
Peso: 700–900 g
Alimentazione: piante acquatiche, insetti, molluschi, crostacei e piccoli pesci
Stagione: presente tutto l’anno
Dove osservarla: specchi d’acqua come laghi, stagni o rive dei fiumi
Consigli di fotografia
- Obiettivo: da 400 mm in su
- Difficoltà: bassa
La folaga appartiene alla famiglia dei rallidi (Rallidae) e ha un piumaggio scuro. Il capo e il collo sono grigio scuro fino al nero e il corpo appare bruno scuro fino al nero. Il becco è bianco e gli occhi sono rossi. Vive di preferenza su acque ferme o a corso lento, come laghi, stagni o rive dei fiumi, e si nutre di piante acquatiche, insetti, molluschi, crostacei e piccoli pesci.
La folaga è un rallide di taglia media, con una lunghezza del corpo di 36–42 cm. Ha una forma tondeggiante e nuota quasi sempre come un’anatra, tenendosi piuttosto alta sull’acqua. Il capo è relativamente piccolo rispetto al corpo e la coda è corta. Il becco è lungo circa 30 mm, bianco o leggermente rosato, appuntito, con il culmine arcuato e la base robusta. Sopra il becco si trova lo scudo frontale: una placca cornea di un bianco brillante che copre la fronte. Lo scudo è di solito un po’ più corto del becco e largo fra i 6 e i 19 mm. La folaga ha zampe robuste con dita lunghe, dotate di lobi natatori. L’iride è di un rosso che vira al bruno rossiccio scuro. Tra i due sessi non c’è differenza nel piumaggio. I maschi hanno di norma uno scudo frontale più grande delle femmine. Una lieve differenza di taglia tra maschio e femmina si nota quando stanno uno accanto all’altra. Le femmine pesano in media circa 700 g e i maschi circa 900 g.
Le folaghe sono nuotatrici eccellenti e sanno anche immergersi, per cercare cibo o per sfuggire ai nemici. Il periodo riproduttivo delle folaghe va da marzo a luglio. La femmina depone di norma 6–10 uova, che vengono covate per circa un mese. Dopo la schiusa i piccoli sono seguiti e nutriti da entrambi i genitori, finché non diventano autonomi. Nell’Europa centrale le folaghe sono comuni tutto l’anno e sono tra gli uccelli acquatici più diffusi.
