Un ecosistema designa la comunidad formada por una determinada población de animales, plantas y hongos que conviven en un hábitat concreto, también llamado biotopo. El bosque como ecosistema abarca una superficie amplia con una alta densidad de árboles. Aquí no solo viven distintas plantas, sino también numerosos animales como corzos, liebres, zorros y diversos insectos. Los hongos desempeñan igualmente un papel importante en el ecosistema forestal. La diversidad de especies del bosque es enorme y contribuye así al equilibrio ecológico.
Como importantes productores de oxígeno, los bosques tienen una gran relevancia para nuestro planeta. También participan en el ciclo del agua. Actualmente, los bosques cubren ya solo aprox. el 30 % de la superficie terrestre.
La importancia del bosque como ecosistema es muy alta hoy en día, y los retos que tiene que afrontar en tiempos de cambio climático y contaminación son mayores todavía. El ecosistema forestal es un sistema complejo compuesto por distintos elementos, entre ellos plantas, animales y suelo. El bosque tiene un papel importante en la lucha contra el cambio climático, porque fija CO2 y contribuye así a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Además ofrece hábitat a muchas especies animales y es, por tanto, una pieza importante de la biodiversidad.
En Alemania hay tanto bosques caducifolios como de coníferas, y se diferencian claramente entre sí por su composición y su aspecto. El paso del bosque caducifolio al de coníferas es a menudo gradual y depende de factores como el clima, las características del suelo y la ubicación geográfica.
Conviene tener en cuenta, sin embargo, que ese paso del bosque caducifolio al de coníferas está condicionado por intervenciones humanas como la tala o la plantación de monocultivos. Intervenciones así pueden llevar a una pérdida de diversidad de especies y de equilibrio ecológico. Por eso es especialmente importante proteger el bosque como ecosistema valioso y gestionarlo de forma sostenible.
Es lamentable que la superficie de bosque caducifolio en Alemania haya disminuido claramente en los últimos siglos. Aunque el bosque caducifolio es el tipo de bosque originario del país, hoy solo el treinta por ciento de los aproximadamente 11 millones de hectáreas de bosque corresponde a masas caducifolias.
Las razones de este retroceso son variadas. Un papel importante lo tuvo sin duda la tala a gran escala de bosques caducifolios en la Edad Media, y también en épocas todavía anteriores. Muchos bosques alemanes se talaron entonces para usar la madera en la construcción naval y urbana, lo que acentuó aún más el retroceso de las masas caducifolias.
La silvicultura actual influye también en gran medida en el estado de los bosques caducifolios. En lugar de la madera de haya, de crecimiento lento y cara, creció la demanda de madera de picea, de crecimiento rápido. En 1860, el 70 por ciento de la superficie forestal alemana era bosque caducifolio puro; hoy es solo el 30 %.
Por eso deberíamos esforzarnos por proteger y conservar los valiosos bosques caducifolios. Cumplen una función importante en el ecosistema y ofrecen hábitat a muchas especies animales y vegetales. Es importante que seamos conscientes del papel que tienen estos bosques y que nos impliquemos en su conservación.
Los bosques caducifolios auténticos y de crecimiento natural se han vuelto raros en Alemania. Aun así quedan algunas superficies caducifolias continuas de cierto tamaño, casi siempre en parques nacionales. Un ejemplo es el Eifel, que ofrece unos 110 kilómetros cuadrados de hayedo poco explotado y en estado natural. En este parque nacional viven también animales silvestres poco frecuentes como el gato montés y el búho real, y también ciervo común. Alrededor de los lagos Ober, Rur y Urft crecen sobre todo serbales, robles y abedules pubescentes.
Otro bosque caducifolio impresionante es el Parque Nacional de Hainich, la mayor masa caducifolia continua de Alemania. Este bosque primigenio se extiende sobre una cadena de colinas al oeste de Turingia y tiene una superficie de 130 kilómetros cuadrados en la que crecen sobre todo hayas. El área de Hainich forma parte, junto con el hayedo de Serrahn en el Parque Nacional de Müritz, del Patrimonio Natural de la Humanidad de la Unesco. Aquí encuentras las hayas más viejas y más grandes de Alemania. A diferencia de los bosques con aprovechamiento forestal, la mayoría de los árboles tiene varios cientos de años.
En el Parque Nacional de Kellerwald-Edersee, en Hesse, se encuentra además uno de los últimos hayedos viejos y de crecimiento natural de Europa, que también ha sido incluido en el Patrimonio Natural de la Humanidad de la Unesco.
Fotografiar en el ecosistema del bosque puede ser una experiencia apasionante y que compensa. Pero hay unas cuantas cosas que tener en cuenta para no molestar ni dañar a la naturaleza y a los animales que viven en ella.
Lo primero es ser consciente de que estás como visitante en el hábitat de los animales, y comportarte en consecuencia. Hacer ruido, gesticular de forma brusca o incluso pisotear plantas puede asustar a los animales o hacer que cambien su comportamiento. En el peor de los casos, eso puede destruir además sus hábitats.
Es importante, por tanto, ir con cuidado y adaptarse al entorno. Eso incluye no salirse de los caminos señalizados y evitar zonas sensibles como las turberas o las orillas de las masas de agua.
Para fotografiar animales en el bosque conviene buscar un sitio tranquilo y esperar. Así tienes la oportunidad de observar y fotografiar su comportamiento sin molestarlos.
Otro punto importante es la protección de la naturaleza. Ni las plantas ni los animales deberían salir dañados por la fotografía. Eso significa, por ejemplo, que no hay que arrancar plantas ni forzar a un animal a adoptar una postura determinada.
En resumen: fotografiar en el bosque es una buena manera de disfrutar de la naturaleza y de dejar constancia de ella. Pero es importante tratar con respeto el entorno y a quienes lo habitan, y cuidar de que ni los animales ni las plantas resulten dañados por la fotografía.
