Esfinge colibrí: el colibrí entre las mariposas
La esfinge colibrí es una mariposa migradora diurna que liba néctar en vuelo estacionario. Aquí encontrarás todo sobre su aspecto, alimentación, modo de vida y distribución.
Datos principales
- Longitud del cuerpo: unos 40–45 mm
- Envergadura: 50–58 mm (en parte 40–50 mm)
- Peso: pocas veces documentado, unos 0,3 g
- Alimentación: Néctar (imagos), especies de galio (orugas)
- Periodo de vuelo: Mayo–octubre, 2–3 generaciones posibles
- Distribución: El norte de África, el sur de Europa y Asia occidental; como mariposa migradora en Europa central
- Nombre científico: Macroglossum stellatarum
- Familia: esfinges (Sphingidae)
- Aspecto: cuerpo rechoncho y peludo, alas anteriores pardo grisáceas, alas posteriores naranjas
- Rasgos singulares: Vuelo estacionario parecido al del colibrí, probóscide larga (hasta 28 mm)
- Orugas: verdes, con el cuerno típico
- Invernada: en Europa central solo tiene éxito en los inviernos suaves
Índice
- Introducción
- Aspecto
- Características
- Alimentación
- Reproducción y ciclo de desarrollo
- Comportamiento estacional
- Presencia y distribución
- FAQ
- Para terminar
Introducción
Quien en una tarde de verano ve un pequeño colibrí suspendido sobre las flores probablemente se equivoca, porque a menudo se trata de la esfinge colibrí. Esta mariposa migradora impresiona por su rápido vuelo estacionario, su larga probóscide y su capacidad de mantenerse quieta en el aire delante de una flor.
Aspecto
La esfinge colibrí es una esfinge diurna.
- Cuerpo: rechoncho, densamente peludo, pardo grisáceo con un dibujo moteado
- Abdomen: con dibujos claros en los laterales; termina en un mechón de pelos en forma de abanico que se mueve sin parar durante el vuelo
- Alas anteriores: pardo grisáceas, con dibujos oscuros
- Alas posteriores: naranja intenso, en claro contraste
- Probóscide: extremadamente larga, casi tanto como el cuerpo (hasta 28 mm)
- Ojos: grandes y oscuros
- Antenas: cortas, engrosadas en maza en el extremo, ligeramente curvadas hacia arriba
En vuelo, las alas parecen difuminadas: un efecto de la enorme velocidad del aleteo.
Alimentación
La esfinge colibrí bebe únicamente néctar. Visita flores de cáliz profundo, por ejemplo:
- Flox
- Viborera
- Madreselva
- Budelia
Para ello se mantiene en vuelo estacionario delante de la flor y usa la probóscide sin llegar a posarse.
Las orugas comen sobre todo especies de galio (Galium) y a veces también otras plantas herbáceas.
Reproducción y ciclo de desarrollo
La hembra pone los huevos de uno en uno en las hojas del galio.
- Orugas: verdes, con rayas claras y el cuerno típico en el extremo posterior
- Crisálidas: en capullos flojos en el suelo o entre la vegetación
- Invernada: posible en regiones más cálidas, en Europa central solo hasta cierto punto
En Europa central se desarrollan casi siempre dos generaciones al año (mayo–julio, agosto–septiembre). En los años muy cálidos puede llegar a haber una tercera.
Comportamiento estacional
La esfinge colibrí es una mariposa migradora.
- Pasa el invierno en la región mediterránea y en el norte de África
- Aparece en Europa central a partir de mayo
- Forma nuevas generaciones en verano
- En otoño, muchos ejemplares vuelven a desplazarse hacia el sur
- Una parte se queda en el norte, pero pocos superan el invierno
Presencia y distribución
Su área de distribución natural abarca el norte de África, el sur de Europa y Asia occidental.
Cada año la especie migra hacia Europa central, donde se observa desde España hasta Escandinavia.
Hábitats:
- paisajes abiertos y ricos en flores
- jardines
- prados
- bordes de camino
- orlas de matorral
Por su actividad diurna y su vuelo llamativo, la esfinge colibrí se confunde a menudo con un colibrí.
FAQ
¿Por qué recibe su nombre alemán, «Taubenschwänzchen»?
Por el mechón de pelos en forma de abanico del abdomen, que se mueve sin parar durante el vuelo.
¿Es una mariposa diurna o nocturna?
Pertenece a la familia de las mariposas nocturnas, pero es de actividad diurna.
¿De qué se alimenta?
Exclusivamente de néctar; las orugas comen sobre todo galio.
¿De dónde viene ese vuelo estacionario?
Las alas se mueven a una velocidad enorme, de modo que la mariposa puede mantenerse en el aire como un colibrí.
¿Dónde se puede observar en Europa?
De mayo a octubre, en jardines y prados, sobre todo en la budelia y la madreselva.
Para terminar
La esfinge colibrí es una mariposa migradora fascinante que une la gracia de un colibrí con la variedad de los lepidópteros. Con su vuelo estacionario, su larga probóscide y su coloración llamativa no solo resulta interesante desde el punto de vista biológico, sino que además es una visita bienvenida en jardines y prados. Sus largas migraciones la convierten en un símbolo de movilidad y adaptación en el mundo animal.
