Myrmica rubra

Myrmica rubra – modo de vida, características y comportamiento

Myrmica rubra: características, estructura de la colonia, alimentación, reproducción y por qué se encuentra tan a menudo en los jardines.

Índice

• Introducción
• Aspecto
• Rasgos típicos
• Alimentación
• Reproducción y ciclo de desarrollo
• Comportamiento estacional
• Presencia y distribución
• Comportamiento frente a las personas
• ¿Dónde puedes descubrirla?
• FAQ
• Al grano

Introducción

Pocas hormigas están tan presentes en Europa central como Myrmica rubra. Ya sea en el jardín, en el lindero del bosque o en prados húmedos, Myrmica rubra es una de las hormigas más frecuentes que existen. Al mismo tiempo, es una de las pocas especies autóctonas capaces de picar activamente, algo que le ha dado cierta fama.

Pero detrás de ese pequeño insecto rojizo hay una sociedad muy organizada, con estructuras complejas. Esta hormiga no solo es una recolectora de alimento eficaz, sino también una pieza importante de muchos ecosistemas. En este artículo verás cómo vive, por qué es tan adaptable y de qué manera te la encuentras en el día a día.

Aspecto

Myrmica rubra tiene un cuerpo esbelto y ágil, típico de los mirmicinos. Llama la atención el pecíolo de dos segmentos entre el tórax y el abdomen, un rasgo de identificación claro del género Myrmica.

Las obreras son sobre todo de color pardo rojizo. La cabeza suele parecer algo más oscura que el resto del cuerpo, mientras que el abdomen brilla ligeramente en muchos casos. Las patas y las antenas son de color más claro y muy móviles.

Las antenas constan de 12 segmentos y terminan en una maza de cuatro artejos, que desempeña un papel importante al palpar y orientarse.

Las reinas tienen una constitución claramente más robusta y son algo mayores que las obreras. Los machos suelen ser más oscuros y esbeltos, y llevan alas durante la época de los vuelos nupciales.

Rasgos típicos

Myrmica rubra se puede clasificar con seguridad a partir de varias características:

• Pecíolo de dos segmentos, típico de los mirmicinos
• Color de fondo pardo rojizo
• Poliginia: en una colonia puede haber varias reinas
• Colonias grandes con de varios cientos a mil obreras
• Nidos preferentemente en lugares húmedos y a media sombra
• Aguijón venenoso en obreras y reinas

En casos excepcionales, las colonias pueden llegar a ser enormes y reunir más de 20.000 obreras y varios cientos de reinas.

Alimentación

Myrmica rubra es omnívora y muy flexible en su alimentación. Esa versatilidad contribuye de forma decisiva a su éxito.

Principales fuentes de alimento

• Melaza de pulgones y cochinillas
• Néctar y savia de las plantas
• Carroña e insectos muertos
• Invertebrados capturados activamente, entre ellos insectos pequeños

Especialmente importante es la trofobiosis con los pulgones: las hormigas «cuidan» de ellos, los protegen de sus enemigos y ordeñan su melaza, rica en azúcar. Así se aseguran una fuente de energía disponible de forma constante.

Gracias a esta estrategia, Myrmica rubra compite a menudo mejor que otras hormigas.

Reproducción y ciclo de desarrollo

La reproducción sigue un ritmo estacional claro.

Vuelos nupciales

Los sexuados —machos y reinas jóvenes— abandonan el nido casi siempre de finales de agosto a septiembre para los vuelos nupciales. El apareamiento se produce en el aire o en el suelo.

Después de la cópula:

• las reinas pierden las alas,
• pasan el invierno dentro del nido o fuera de él,
• y fundan nuevas colonias en la primavera siguiente.

La poliginia como modelo de éxito

A menudo se quedan varias reinas en un nido ya existente. Esta poliginia secundaria permite un crecimiento rápido y aumenta las posibilidades de supervivencia de la colonia.

Comportamiento estacional

La actividad de Myrmica rubra depende mucho de la temperatura y la humedad.

• Primavera: actividad creciente, ampliación de los nidos
• Verano: búsqueda intensa de alimento, cuidado de la cría, crecimiento de la colonia
• Final del verano: vuelos nupciales
• Otoño: descenso de la actividad
• Invierno: fase de reposo en el nido

Unas condiciones demasiado secas pueden frenar mucho el crecimiento de la colonia, y por eso prefiere los lugares húmedos.

Presencia y distribución

Myrmica rubra está distribuida por toda Europa, desde Portugal hasta Siberia occidental. En Europa central es una de las hormigas más frecuentes que existen.
Sus hábitats preferidos son:

• Jardines y parques
• Prados húmedos
• Linderos de bosque
• Terrenos ruderales

Fuera de Europa, la especie ha sido introducida y en partes de América del Norte se considera invasora, porque allí puede desplazar a las hormigas autóctonas.

Comportamiento frente a las personas

Myrmica rubra es inofensiva por norma general, aunque puede reaccionar picando con facilidad si se molesta su nido. La picadura:

• provoca una sensación de ardor,
• resulta desagradable,
• pero no se considera peligrosa para la salud.

En los jardines aparece con frecuencia, sobre todo allí donde hay pulgones. Su comportamiento territorial hace que expulse activamente a los intrusos.

¿Dónde puedes descubrirla?

Hormigas en el jardín
En jardines poco alterados con vivaces, arbustos y zonas húmedas, Myrmica rubra está presente casi siempre, y a menudo se ve en las colonias de pulgones.

Nido bajo las losas
Son típicos los nidos bajo losas de camino, piedras o trozos de madera, donde la humedad se mantiene constante.

Observación de los vuelos nupciales
En los días cálidos de finales de verano, los vuelos nupciales se observan bien: un espectáculo natural impresionante.

FAQ

Al grano

Myrmica rubra es un ejemplo de manual de adaptabilidad y organización social. Su éxito se basa en una alimentación flexible, en colonias políginas y en la capacidad de aprovechar los hábitats más diversos. Aunque su picadura pueda ser desagradable, su utilidad ecológica pesa mucho más. Quien la observa en el jardín está mirando una sociedad de insectos muy desarrollada, justo delante de su propia puerta.