Patanga japonica

Patanga japonica: una superviviente del invierno

Patanga japonica (Patanga japonica) pasa el invierno ya como adulta. Descubre su aspecto, su modo de vida, su alimentación y su distribución.

Datos principales

• Tamaño: hembras 45–55 mm, machos 35–45 mm
• Alimentación: gramíneas, hojas de bambú, plantas herbáceas
• Comportamiento: solitaria, sin conducta gregaria
• Invernada: los adultos, en la hojarasca o en el suelo, en diapausa reproductiva
• Distribución: Asia oriental: Japón, Corea, China, Vietnam
• Particularidad: muy variable en color, activa también en invierno
• Nombre científico: Patanga japonica
• Nombre alemán: Japanische Feldheuschrecke
• Nombre japonés: ツチイナゴ (Tsuchiinago)
• Familia: acrídidos (Acrididae)
• Longitud corporal: hembras 45–55 mm, machos 35–45 mm
• Alimentación: vegetal: gramíneas, bambú, plantas herbáceas
• Comportamiento: vive sola o en grupos pequeños, sin conducta gregaria
• Particularidad: pasa el invierno ya como adulta, y cambia mucho de color

Índice

• Introducción
• Aspecto
• Características
• Alimentación
• Reproducción y ciclo de desarrollo
• Comportamiento estacional
• Presencia y distribución
• FAQ
• Para terminar

Introducción

En Japón se la conoce como Tsuchiinago (ツチイナゴ): un saltamontes que sobrevive incluso al invierno. Mientras muchos insectos mueren o se esconden en la tierra como huevo o larva, Patanga japonica le planta cara al frío ya como animal adulto. Su capacidad de adaptación, su variedad de colores y su comportamiento la convierten en un caso singular entre los saltamontes de Asia oriental.

Aspecto

Patanga japonica cuenta entre los saltamontes de tamaño medio a grande.

• Constitución: rechoncha y robusta; las patas traseras, en especial, son musculosas y están hechas para saltos largos.
• Coloración: muy variable; casi siempre entre verdosa y oliva, aunque también aparecen tonos parduzcos, amarillentos o rojizos.
• Alas: largas, bien desarrolladas; en reposo sobrepasan el abdomen y muestran una nerviación clara.
• Cabeza: ojos compuestos grandes y antenas cortas y filiformes.
  Las ninfas (los juveniles) suelen ser de un verde uniforme o de tono claro. Más tarde, sobre todo en otoño, presentan colores intensos, del amarillo al pardo oscuro. Esa variabilidad está muy ligada a la temperatura, la luz y el color del sustrato.

Características

• Longitud corporal: hembras 45–55 mm, machos 35–45 mm
• Alas: del todo desarrolladas, sobrepasan el abdomen
• Movimiento: patas saltadoras robustas, buena voladora
• Modo de vida: no forma enjambres; vive sola o en grupos pequeños
• Invernada: los adultos, en diapausa reproductiva, escondidos en la hojarasca o en el suelo
• Variación de color: muy dependiente de las condiciones ambientales
  Esa capacidad de adaptación le permite salir adelante en regiones y estaciones muy distintas.

Alimentación

Patanga japonica es herbívora.

• Prefiere las gramíneas (Poaceae) y las hojas de bambú.
• También entran en su menú varias plantas herbáceas.
• Según el hábitat come tanto brotes jóvenes como hojas ya desarrolladas.
  La composición de su dieta varía con la estación y con la vegetación del hábitat.

Reproducción y ciclo de desarrollo

Las hembras depositan los huevos en el suelo, preferentemente en lugares abiertos y soleados con sustrato suelto.

• Huevos: se ponen en puestas pequeñas, protegidos bajo la superficie.
• Eclosión: las ninfas aparecen en verano (casi siempre de julio a agosto).
• Desarrollo: varias mudas llevan al saltamontes adulto en pocos meses.
• Invernada: los adultos superan el invierno, a menudo en un estado de reposo (diapausa reproductiva).
• Primavera: al subir las temperaturas termina la diapausa y los animales empiezan a reproducirse.
  Esa estrategia es poco habitual en el reino animal: muchas otras especies de saltamontes solo pasan el invierno como huevo o como larva.

Comportamiento estacional

• Activa del verano al otoño
• Invernada como adulta: escondida en la hojarasca o en el suelo, para protegerse de la helada.
• Comportamiento en invierno: activa un rato en los días suaves, e inmóvil el resto del tiempo.
• Cambio de color en otoño: por la temperatura y la luz, pasa del verde al amarillo, al rojizo o al pardo.
  Esa adaptación a las condiciones de cada estación convierte a Patanga japonica en un caso excepcional entre los saltamontes.

Presencia y distribución

El área de distribución natural de esta especie está en Asia oriental.

• Países: Japón, Corea, China, Vietnam
• Nombre japonés: ツチイナゴ (Tsuchiinago)
• Hábitats: superficies abiertas, prados, campos, bordes de bosque y parques, en cualquier sitio donde crezca vegetación densa.
  Prefiere los suelos sueltos, en los que las hembras pueden depositar sus huevos, y las zonas con plantas suficientes para alimentarse.

FAQ

¿Qué tamaño alcanza Patanga japonica?
Las hembras llegan a 45–55 mm y los machos a 35–45 mm.
¿De qué se alimenta?
De gramíneas, hojas de bambú y varias plantas herbáceas.
¿Cómo supera el invierno?
Los adultos se esconden en la hojarasca o en el suelo y entran en diapausa.
¿Es peligrosa para las plantas o la agricultura?
No, no forma enjambres y por eso no causa daños grandes.
¿Dónde vive?
En Asia oriental, sobre todo en Japón, Corea, China y Vietnam.

Para terminar

Patanga japonica es un ejemplo de manual de capacidad de adaptación. Con su facilidad para cambiar de color, su capacidad de pasar el invierno ya como adulta y su vida tranquila y solitaria, se distingue de muchas otras especies de saltamontes. En los paisajes de Japón no solo está por todas partes: es también una prueba silenciosa de lo variables y resistentes que pueden llegar a ser los insectos.