ツチイナゴ：冬を越す生き上手
ツチイナゴ（Patanga japonica）は成虫のまま冬を越します。姿、暮らし方、食べ物、分布をまとめて紹介します。
要点
- 大きさ: 雌45〜55mm、雄35〜45mm
- 食べ物: イネ科の草、タケの葉、草本植物
- ふるまい: 単独で暮らし、群れをつくらない
- 越冬: 成虫が落ち葉や土の中で、生殖休眠の状態で
- 分布: 東アジア（日本、朝鮮半島、中国、ベトナム）
- 特徴: 体色の幅が広く、冬にも活動する
- 学名: Patanga japonica
- ドイツ語名: Japanische Feldheuschrecke
- 日本語名: ツチイナゴ（Tsuchiinago）
- 科: バッタ科（Acrididae）
- 体長: 雌45〜55mm、雄35〜45mm
- 食べ物: 植物性。イネ科の草、タケ、草本植物
- ふるまい: 単独か小さな集まりで暮らし、群れをつくらない
- 特徴: 成虫のまま冬を越し、体色がよく変わる
目次
- はじめに
- 姿
- 特徴
- 食べ物
- 繁殖と成長の道すじ
- 季節ごとのふるまい
- 生息と分布
- よくある質問
- おわりに
はじめに
日本ではツチイナゴ（Tsuchiinago）として知られています。冬さえも越すバッタです。多くの昆虫が死ぬか、卵や幼虫として土の中に隠れるなかで、ツチイナゴは成虫のまま寒さに耐えます。その適応の力、色の幅、そしてふるまいが、東アジアのバッタのなかでこの虫を際立たせています。
姿
Patanga japonicaは中くらいから大きめのバッタです。
- 体つき: ずんぐりして丈夫で、とくに後脚は筋肉が発達し、遠くまで跳ぶのに向いています。
- 体色: 変異が大きく、多くは緑色からオリーブ色ですが、褐色、黄色み、赤みを帯びた色合いも出ます。
- 翅: 長くよく発達し、とまっているときは腹の先を越え、翅脈がはっきり見えます。
- 頭: 大きな複眼と、短い糸状の触角をもちます。
幼虫はたいてい一様な緑色か明るい色です。のちに、とくに秋になると、黄色から濃い褐色までの濃い色合いを見せます。この幅は気温、光、下地の色と深く結びついています。
特徴
- 体長: 雌45〜55mm、雄35〜45mm
- 翅: 十分に発達し、腹の先を越える
- 動き: 太い跳躍脚をもち、飛ぶのもうまい
- 暮らし方: 群れをつくらず、単独か小さな集まりで暮らす
- 越冬: 成虫が生殖休眠の状態で、落ち葉や土の中に隠れる
- 色の変異: まわりの条件に強く左右される
この適応の力のおかげで、この種はさまざまな地域と季節で生きていけます。
食べ物
ツチイナゴは植物を食べる虫です。
- 好むのはイネ科の草（Poaceae）とタケの葉です。
- さまざまな草本植物も食べます。
- 暮らす場所によって、若い芽も育った葉も口にします。
食べ物の内訳は、季節とその場所の植生によって変わります。
繁殖と成長の道すじ
雌は土の中に卵を産みます。好むのは、土のやわらかい開けた日当たりのよい場所です。
- 卵: 小さなかたまりで、地表の下に守られて産まれます。
- 孵化: 幼虫は夏に現れます（多くは7月から8月）。
- 成長: 何度かの脱皮を経て、数か月のうちに成虫になります。
- 越冬: 成虫が冬を越します。多くは休みの状態（生殖休眠）に入ります。
- 春: 気温が上がると休眠が終わり、繁殖が始まります。
この生き方は動物の世界ではめずらしく、ほかの多くのバッタは卵か幼虫としてしか冬を越しません。
季節ごとのふるまい
- 夏から秋にかけて活動する
- 成虫のまま越冬する: 霜から身を守るため、落ち葉の中や土の中に隠れます。
- 冬のふるまい: 穏やかな日には短いあいだ動き、そのほかは身動きしません。
- 秋の色の変化: 気温と光の条件によって、緑から黄色、赤み、褐色へ変わります。
季節の条件へのこの適応が、Patanga japonicaをバッタのなかの例外にしています。
生息と分布
ツチイナゴが本来分布するのは東アジアです。
- 国: 日本、朝鮮半島、中国、ベトナム
- 日本語名: ツチイナゴ（Tsuchiinago）
- 暮らしの場: 開けた場所、草地、畑、林の縁、公園。植生の密なところならどこでも。
好むのは、雌が卵を産めるやわらかい土と、食べるのに足りる植物のある場所です。
よくある質問
ツチイナゴはどれくらいの大きさになりますか。
雌は45〜55mm、雄は35〜45mmになります。
何を食べますか。
イネ科の草、タケの葉、さまざまな草本植物です。
どのように冬を越しますか。
成虫が落ち葉や土の中に隠れ、休眠に入ります。
植物や農業に害はありますか。
いいえ。群れをつくらないため、大きな被害は出ません。
どこにいますか。
東アジアです。とくに日本、朝鮮半島、中国、ベトナムに分布します。
おわりに
ツチイナゴは、適応の力を示す代表格です。体色をよく変える性質、成虫のまま冬を越す力、そして静かな単独の暮らしによって、ほかの多くのバッタとは違う位置に立っています。日本の風景のなかでどこにでもいるだけでなく、昆虫がどれほど柔軟で粘りづよくなれるかを、静かに証明してもいます。
