Le JPG est un format de fichier courant pour les images numériques, également abrégé en JPEG. Le sigle signifie Joint Photographic Experts Group, du nom du groupe d’experts qui a mis au point ce format en 1992. Les fichiers JPG sont très utilisés en photographie et en graphisme, car ils offrent un bon compromis entre le poids du fichier et la qualité d’image.
Le JPG repose sur une compression avec pertes : il réduit le poids du fichier en supprimant des données que l’œil humain ne perçoit pas. Cette compression n’est toutefois pas sans pertes, car certains détails de l’image peuvent disparaître. Une compression forte peut donc faire baisser la qualité de l’image : on parle alors d’artefacts de compression.
Les fichiers JPG s’ouvrent et se modifient dans la plupart des logiciels de retouche. Le format est aussi très présent sur Internet, où son faible poids permet un chargement rapide. Il montre en revanche ses limites au moment du traitement : comme la compression est destructrice, chaque retouche peut faire baisser un peu plus la qualité. C’est pourquoi on recommande souvent de conserver l’image d’origine en RAW quand ce format est disponible, pour garder toute la latitude nécessaire au traitement.
