Conseils photo
- Objectif : à partir de 50 mm
- Difficulté : moyenne
Bufo japonicus formosus est une espèce de vrais crapauds, répandue au Japon sur les îles principales de Honshū, Shikoku et Kyūshū ainsi que sur les archipels voisins. De nombreux tubercules couvrent les membres, le dos et les côtés du tronc. Les femelles sont normalement plus grandes que les mâles et ont la peau plus lisse pendant la période de reproduction. De février à mars, les crapauds gagnent des points d’eau peu profonds pour se reproduire et y déposent leurs cordons d’œufs, qui peuvent contenir jusqu’à 14 000 œufs. Les larves sont brun foncé et la métamorphose a lieu en juin. En hiver, les crapauds s’enfouissent dans la terre pour hiberner et se nourrissent principalement d’insectes, dont des coléoptères et des fourmis que d’autres animaux évitent à cause de leurs composés chimiques.
Ces crapauds produisent des bufadiénolides dans leurs parotides, les bourrelets pairs situés derrière les yeux. Ces toxines, nommées d’après le genre des vrais crapauds (Bufo), ralentissent la fréquence de contraction du muscle cardiaque (myocarde) et perturbent la conduction de l’influx dans les cellules cardiaques, ce qui les rend toxiques. Des recherches sur la sous-espèce Bufo japonicus formosus ont montré que ses œufs, une fois ingérés, ont des effets toxiques sur les têtards d’autres anoures (Rana pirica). Les couleuvres-tigres (Rhabdophis tigrinus) mettent à profit la toxicité de ces crapauds : elles les mangent et concentrent les toxines dans leurs propres glandes nucales. Des expériences menées avec différentes nourritures montrent que le serpent ne peut pas produire ces toxines lui-même.
Le crapaud vit en grande partie à terre et ne gagne des points d’eau peu profonds qu’en février et mars, pour se reproduire ; trois à dix mâles y courtisent souvent une même femelle. Les femelles déposent leurs œufs sous forme de cordons, qui peuvent contenir jusqu’à 14 000 œufs noirs. Les larves sont brun foncé et atteignent 4 cm avant de se métamorphoser en juin. Les mâles sont sexuellement mûrs au bout d’un an, les femelles au bout de deux. En hiver, les crapauds s’enfouissent dans la terre pour hiberner. Ils se nourrissent d’insectes variés, dont des coléoptères et des fourmis que d’autres espèces évitent à cause de leurs composés chimiques.
