Cincle de Pallas (Cinclus pallasii)

Le cincle de Pallas – un spécialiste des eaux vives

Le cincle de Pallas (Cinclus pallasii) est un plongeur unique en son genre au Japon : discret, plongeur, actif toute l’année dans les torrents de montagne aux eaux claires.

Sommaire

• Introduction
• Taille, silhouette et couleur
• Habitat
• Alimentation
• Nidification
• Saisons et migration
• Importance et protection
• Fiche d’identité
• Conclusion

Introduction

Tous les oiseaux ne volent pas à travers les forêts ou au-dessus des champs. Certains se sont spécialisés dans un tout autre élément : l’eau. Le cincle de Pallas, aussi appelé Brown Dipper, en est un bon exemple. Il vit là où l’eau est claire, froide et rapide – dans les torrents de montagne du Japon.

Taille, silhouette et couleur – discret, mais impossible à confondre

Avec ses quelque 22 centimètres et ses 70 à 90 grammes, le cincle de Pallas fait partie des passereaux robustes. Il paraît trapu, presque rond, avec une queue courte et un bec sombre et pointu.

Ce qui le rend discret au premier regard, c’est son plumage brun foncé uniforme. Selon la lumière, il prend des reflets veloutés qui rappellent le chocolat noir. En vol, il paraît bas, rapide et battant – et sur la rive, il se repère à ses hochements caractéristiques sur les pierres.

Habitat – toujours au bord de l’eau

Le cincle de Pallas vit toute l’année au Japon, sur les quatre îles principales : Hokkaidō, Honshū, Shikoku et Kyūshū. Son milieu de prédilection : les torrents de montagne clairs et rapides, dans les vallées boisées.

Ces cours d’eau sont souvent froids et riches en oxygène – exactement ce qu’il lui faut. Il reste actif même en hiver, tant que l’eau ne gèle pas. Il descend alors simplement un peu plus bas, là où le courant reste libre.

Alimentation – un chasseur sous l’eau

Presque aucun autre passereau n’entre dans l’eau aussi résolument que lui. Le cincle de Pallas plonge et nage, souvent même à contre-courant, pour repérer ses proies. Sa nourriture est composée presque exclusivement d’invertébrés aquatiques :

• larves d’insectes (phryganes, plécoptères, éphémères par exemple)
• petits crustacés
• vers

Il fouille méthodiquement le fond du torrent, glisse son bec sous les pierres ou disparaît entièrement sous l’eau – un comportement que l’on ne trouve guère chez les passereaux.

Nidification – un nid au bord de l’eau

La période de reproduction commence au printemps, le plus souvent entre avril et juin. Le nid est construit dans une fissure de rocher, sous un pont ou contre une berge – toujours près de l’eau. C’est une construction compacte et sphérique, faite de mousse et de matériaux végétaux.

La ponte compte quatre à cinq œufs. Les deux parents couvent et nourrissent les jeunes. Après trois semaines environ, ceux-ci quittent le nid, mais restent d’abord à proximité des adultes et du cours d’eau.

Saisons et migration – un sédentaire qui a sa méthode

Le cincle de Pallas est sédentaire : il reste toute l’année sur son territoire. Quand les torrents d’altitude gèlent en hiver, il descend brièvement plus bas, jusqu’à la fonte de la glace. Il suit l’eau libre – pas le climat.

Importance et protection – un indicateur d’eau propre

Au Japon, le cincle de Pallas n’est pas menacé. Il est même considéré comme relativement commun, tant que son milieu reste intact. Comme il ne peut survivre que dans des torrents clairs et propres, on le tient souvent pour une espèce indicatrice de la bonne santé des cours d’eau.

Là où il vit, la qualité de l’eau est en général au rendez-vous.

Fiche d’identité – le cincle de Pallas en un coup d’œil

Discret – et pourtant tout à fait remarquable

Le cincle de Pallas n’attire pas l’œil par ses couleurs et ne chante pas d’une voix qui se remarque. Mais qui l’a vu plonger une fois le sait : cet oiseau est un spécialiste, parfaitement adapté à son milieu. Et un rappel discret de la valeur d’une eau propre.