Épeire des roseaux (Larinioides cornutus)

Épeire des roseaux – portrait de Larinioides cornutus

Épeire des roseaux (Larinioides cornutus) : tout savoir sur les caractéristiques, le mode de vie, la toile et le comportement d’une araignée orbitèle fréquente au bord des eaux.

Sommaire

• Introduction
• Aspect
• Caractéristiques
• Alimentation
• Reproduction et développement
• Comportement saisonnier
• Présence et répartition
• Comportement envers l’homme
• Bon à savoir
• FAQ
• L’essentiel

Introduction

Peut-être l’avez-vous déjà croisée au bord d’un lac – ou admiré sa toile sans le savoir : l’épeire des roseaux, une représentante des araignées orbitèles classiques, est chez elle dans de nombreux milieux humides d’Europe. Avec sa toile circulaire, son apparence plutôt discrète mais variable et son comportement de chasse nocturne, elle compte parmi les araignées que vous ne remarquez pas forcément – bien qu’elle soit tout à fait fréquente.
Dans cet article, vous apprendrez l’essentiel sur Larinioides cornutus : à quoi elle ressemble, comment elle vit, ce qu’elle mange et comment elle se reproduit. Et vous découvrirez pourquoi vous pouvez l’aborder avec respect, mais sans crainte.

Aspect

L’épeire des roseaux est une araignée plutôt compacte, de forme arrondie.

• La morphologie est typique des épeires : avant-corps court et robuste (prosoma), abdomen ovale et bien délimité (opisthosoma).
• La coloration varie fortement : du gris-brun au brun-rouge jusqu’à des teintes sombres – selon l’individu.
• L’abdomen porte souvent des taches ou des motifs plus clairs, ce qui la fait ressembler à d’autres épeires.
• Les pattes sont plutôt courtes et robustes, parfois ornées de bandes sombres ou d’ombrages.
• La disposition des yeux suit le schéma typique de la famille : deux rangées, huit yeux au total.
  Cette variabilité ne facilite pas l’identification de l’épeire des roseaux au premier coup d’œil. Mais son habitat et le type de toile donnent le plus souvent des indices sans équivoque.

Caractéristiques

Comme beaucoup de représentantes de sa famille, l’épeire des roseaux tisse une toile en forme de roue. Avec quelques particularités :

• Emplacement de la toile : entre les tiges de roseaux, dans les buissons bas ou les hautes herbes – presque toujours près de l’eau.
• Structure de la toile : toile orbitèle classique à relativement peu de rayons – le plus souvent entre 15 et 20.
• Retraite : le jour, l’araignée se cache dans une loge de soie au bord de la toile, ouverte vers le bas, densément tissée.
• Activité : elle est surtout nocturne – la toile est renouvelée au crépuscule et sert à la chasse pendant la nuit.
• Camouflage : dans sa retraite, elle est bien dissimulée et, en cas de danger, vite disparue dans son refuge.
  Cette combinaison en fait une chasseuse efficace des prairies humides.

Alimentation

Comme toutes les épeires, Larinioides cornutus vit des proies qui se prennent dans sa toile.

Qu’y a-t-il au menu ?

• Moustiques
• Mouches
• Petits insectes volants
• Coléoptères minuscules ou collemboles près du sol
  Dès qu’une proie atterrit dans la toile et se débat, la vibration se transmet par les rayons. L’araignée se précipite hors de sa cachette, saisit la proie avec ses pattes antérieures, l’enveloppe de soie et la tue d’une morsure venimeuse. Puis commence la digestion : l’araignée injecte des sucs digestifs dans la proie, aspire plus tard les nutriments liquéfiés et laisse derrière elle la carapace de chitine vide.

Reproduction et développement

La reproduction de cette espèce suit le schéma classique des épeires, avec quelques particularités.

• Accouplement : il a lieu au printemps ou à l’automne. Le mâle s’approche prudemment de la toile de la femelle, signale sa présence en tapotant avec ses pattes et attend souvent plusieurs heures au bord de la toile ou dans la retraite.
• Vie commune : dans certains cas, mâle et femelle vivent un temps ensemble dans la retraite, ce qui est plutôt inhabituel chez les araignées.
• Ponte : après un accouplement réussi, la femelle confectionne plusieurs cocons – le plus souvent entre 3 et 5. Ils sont faits de soie jaune et fixés dans la toile ou à proximité.
• Éclosion : les jeunes araignées quittent le cocon après quelque temps et peuvent coloniser de nouveaux milieux par ballooning (elles se laissent porter par le vent au bout de fils de soie).

Comportement saisonnier

L’épeire des roseaux montre une activité saisonnière marquée :

• Printemps : les premiers adultes apparaissent, les accouplements commencent.
• Été : haute saison – construction de la toile, chasse, ponte et comportement territorial.
• Automne : derniers accouplements, retraite dans des fentes abritées ou sous l’écorce.
• Hiver : hivernage dans des retraites, sous les pierres, dans des cavités ou des parties de plantes.
  En saison, les toiles sont le plus souvent refaites chaque soir – une toile abîmée ou souillée perd vite son efficacité.

Présence et répartition

L’espèce Larinioides cornutus a une répartition holarctique, c’est-à-dire :

• Europe
• Amérique du Nord
• Asie (zones tempérées)

En Europe centrale, vous la trouverez régulièrement dans :

• Les roselières des lacs et des étangs
• Les prairies humides
• Les bas-marais
• Les boisements riverains
  Malgré sa fréquence, elle passe souvent inaperçue – son activité nocturne et sa cachette au bord de la toile en font plutôt une chasseuse invisible du crépuscule.

Comportement envers l’homme

L’épeire des roseaux est totalement inoffensive pour vous.

• Piqûre ou morsure ? Seulement dans un cas extrême, à titre d’exception.
• Effet du venin ? Le venin n’agit que sur les petits insectes – inoffensif pour l’homme.
• Farouche ? Oui – elle évite le contact direct et se cache aussitôt quand on la dérange.
• Utile ? Elle tient en respect moustiques et mouches – un animal utile sur le plan écologique.
  Si vous rencontrez donc une de ses toiles : ne la détruisez pas ! Elle apporte en silence sa contribution à la régulation naturelle des insectes.

Bon à savoir

Une toile au bassin de jardin
Le soir, de fins fils luisent dans la lumière : c’est souvent la toile d’une épeire des roseaux. Vous pouvez bien la distinguer avec une lampe de poche.
Une cachette découverte ?
Si, en vous promenant dans les roseaux, vous découvrez un petit cocon laineux d’où ne dépassent que des pattes : laissez-le tranquille. Derrière, l’araignée attend la nuit pour entrer en action.
Que faire en cas de phobie des araignées ?
Le savoir aide contre la peur : l’épeire des roseaux ne mord pas, ne grimpe pas sur les gens et reste toujours sur sa toile. Si vous l’observez sans la déranger, vous pourrez découvrir un comportement impressionnant.

FAQ

L’essentiel

L’épeire des roseaux n’est pas un animal qui s’impose, mais elle mérite l’attention par son mode de vie efficace, sa toile caractéristique et son rôle important dans l’écosystème. La prochaine fois que vous serez au bord de l’eau, un regard attentif dans les roseaux en vaut la peine. Vous y découvrirez peut-être une de ses toiles parfaitement tendues, ou même l’araignée dans sa cachette. N’ayez crainte : elle ne vous fera rien, elle fait seulement son travail, et elle le fait plutôt bien.