RAW è un formato di file per le immagini digitali, che salva i dati non compressi e non elaborati direttamente dal sensore di una fotocamera digitale. A differenza del formato JPEG, che è un’immagine compressa e con perdita di dati, un file RAW è una sorta di negativo digitale, che contiene la massima quantità di informazioni sull’immagine.
I file RAW si possono elaborare in un secondo momento con un software come Adobe Photoshop o Lightroom, senza perdite di qualità dovute a compressioni ripetute. Bilanciamento del bianco, contrasto, luminosità, saturazione e nitidezza, così come la regolazione dell’esposizione e dello spazio colore, sono interventi possibili sui file RAW senza rimetterci in qualità d’immagine.
I file RAW hanno però anche degli svantaggi, per esempio un maggiore ingombro di memoria e tempi di elaborazione più lunghi. Di norma richiedono inoltre un software specifico per l’elaborazione e per la conversione in un formato standard come JPEG o TIFF, adatto alla condivisione o alla pubblicazione in rete o su carta.