RAW es un formato de archivo para imágenes digitales que guarda los datos sin comprimir y sin procesar, tal como salen del sensor de la cámara. A diferencia del JPEG, que entrega una imagen comprimida y con pérdida, un archivo RAW es una especie de negativo digital: contiene la máxima cantidad de información de imagen.
Los archivos RAW se pueden editar después en un programa de edición como Adobe Photoshop o Lightroom sin que las compresiones repetidas cuesten calidad. El balance de blancos, el contraste, el brillo, la saturación y la nitidez, así como la exposición y el espacio de color, son ajustes que en un archivo RAW se aplican sin merma de la calidad de imagen.
Ahora bien, el RAW también tiene inconvenientes: ocupa más espacio y tarda más en procesarse. Además, suele exigir un programa específico para editarlo y convertirlo a un formato estandarizado como JPEG o TIFF, que es el que sirve para compartir o publicar la imagen en internet o en papel.