Sicuramente conosci la situazione: sei in giro con una focale lunga, per esempio un obiettivo da 600 mm, e i tuoi soggetti sono comunque ancora troppo lontani. Può essere frustrante, vero?
E a volte non è proprio possibile spostarsi o montare prima un capanno per avvicinarsi agli animali.
Conosco questo problema fin troppo bene, soprattutto in Germania, dove molti animali selvatici hanno spesso una grande distanza di fuga. Portare i soggetti ambiti abbastanza vicino alla fotocamera è una vera sfida. E il fatto che nelle riserve naturali o nelle aree di tutela paesaggistica dobbiamo restare sui sentieri segnati (e che è giusto così!!) non semplifica le cose.
Per aggirare questo ostacolo la fotografia naturalistica ha diverse tecniche e diversi approcci. Nello sviluppo digitale dell’immagine il ritaglio è probabilmente il metodo più usato. Con questa tecnica si affrontano e si risolvono problemi diversi. Permette anche di accorciare la distanza dal soggetto senza dover usare più focale.
In questo articolo voglio entrare nelle diverse possibilità che noi fotografi di fauna abbiamo a disposizione. Comincio con un po’ di storia.
Storia della tecnica del ritaglio
La storia del ritaglio in fotografia viene da lontano e nel tempo è cambiata parecchio. All’epoca si ingrandivano le stampe, e in quel contesto la parola crop non si usava quasi mai. Nata in camera oscura (sviluppo analogico dell’immagine), questa tecnica ha assunto un significato del tutto nuovo nell’era digitale.
I primi tempi e il lavoro in camera oscura
Il ritaglio nasce con lo sviluppo analogico, quando lo si faceva ancora in camera oscura. I fotografi avevano poche possibilità di cambiare la composizione dopo lo scatto. Se un’immagine veniva ritagliata in un secondo momento, lo si faceva fisicamente: la foto veniva tagliata e ingrandita in vari modi. Rispetto a quello che si può fare oggi era un lavoro faticoso.
Fotocamere analogiche e poche possibilità di elaborazione
Nell’era delle fotocamere analogiche si poteva influire sulla composizione dopo lo scatto solo entro certi limiti, non come si fa oggi. I fotografi dovevano scegliere l’inquadratura con cura, perché le modifiche successive erano più difficili. La post-produzione però esisteva già anche nell’era della fotografia analogica.
Il peso del ritaglio nella fotografia digitale
L’era digitale ha dato al ritaglio un peso nuovo. I fotografi potevano ora scegliere l’inquadratura con precisione, per migliorare la composizione o togliere elementi indesiderati. Questa flessibilità ha ampliato parecchio la libertà creativa dei fotografi e le possibilità di composizione. Anche perché lo sviluppo digitale dell’immagine ogni fotografo può farlo da sé, senza una grande curva di apprendimento. Restano però i vecchi problemi della possibile perdita di qualità, se non si sa bene come procedere.
Come si usa nella fotografia di oggi
Oggi il ritaglio è dappertutto nella fotografia digitale. Dai professionisti agli appassionati, lo usano tutti per ottimizzare le proprie immagini. Soprattutto nella fotografia di paesaggio e di fauna, dove spesso è difficile avvicinarsi abbastanza al soggetto o migliorare la composizione, il ritaglio è un metodo importante per arrivare a immagini di grande impatto.
La storia del ritaglio mostra come la fotografia sia cambiata nel tempo. Dagli inizi in camera oscura all’era digitale di oggi, il ritaglio è passato da una pratica tecnicamente impegnativa a un metodo creativo e quotidiano.
Risolvere i problemi: il ritaglio nello sviluppo digitale dell’immagine
Il ritaglio, cioè tagliare un’immagine, è un passaggio di base e di grande effetto nello sviluppo digitale. Che tu voglia togliere elementi di disturbo o dare più risalto al soggetto principale, un ritaglio fatto bene può migliorare parecchio la qualità della tua foto.
Che cos’è il ritaglio nello sviluppo digitale dell’immagine?
Il ritaglio è il procedimento con cui si taglia un’immagine digitale, tra l’altro per accorciare la distanza dal soggetto, togliere elementi indesiderati o concentrare di più l’attenzione su una zona precisa (composizione). Togliendo le zone ai bordi puoi anche migliorare la composizione e portare così chi guarda sull’essenziale.
Perché il ritaglio è utile?
- Accorciare la distanza: ritagliare una foto può ridurre la distanza apparente tra chi guarda e il soggetto. Così si può portare l’attenzione sui dettagli o su zone precise dell’immagine.
- Togliere i disturbi: il ritaglio permette di eliminare dall’immagine elementi indesiderati o fastidiosi. Che si tratti di rami molto ramificati o di cespugli intorno al soggetto principale, tagliare può migliorare parecchio l’effetto complessivo della foto.
- Composizione migliore: ritagliare una foto è l’occasione per rivedere e ottimizzare la composizione. Spesso una foto migliora solo spostando il soggetto.
- Risalto al soggetto: con un ritaglio mirato si porta più attenzione sul soggetto principale. È particolarmente utile per guidare lo sguardo di chi guarda sulla parte più importante dell’immagine. Come negli scatti d’azione.
- Adattare ai formati: media e piattaforme diverse richiedono spesso formati di immagine specifici. Con il ritaglio si tagliano le immagini su misura per l’uso previsto, per esempio i social o la stampa.
Come si ritaglia?
- Scegli lo strumento giusto: usa la funzione di ritaglio o lo strumento taglierina del tuo programma di elaborazione. Programmi come Adobe Photoshop, Lightroom, Capture One o Luminar AI offrono funzioni avanzate, ma per le basi possono bastare anche strumenti semplici come le app per smartphone.
- Composizione: pensa alla regola dei terzi, è un metodo collaudato per guidare l’occhio di chi guarda.
- Mantenere la qualità: il ritaglio riduce la risoluzione complessiva dell’immagine. Controlla che la qualità basti per l’uso previsto.
Quali problemi si possono evitare?
Nel ritaglio in fotografia di fauna ci sono alcune insidie a cui devi fare attenzione:
- Perdita di qualità: se tagli troppo, la risoluzione ne risente. Il risultato è un’immagine pixelata o poco nitida. È un problema soprattutto se pensi di stampare l’immagine o di mostrarla ad alta risoluzione.
- Proporzioni sbagliate: quando tagli è importante tenere conto del rapporto d’aspetto, così le tue immagini vengono mostrate correttamente sulle varie piattaforme online. Anche in stampa conta rispettare i formati più comuni.
- Taglio troppo stretto: se stringi troppo sul soggetto principale, rischi di perdere il contesto e l’ambiente naturale dell’animale, che in una foto di habitat (“scatto ambientato” o “scatto di contesto”) fanno parte della composizione. Qui bisogna distinguere se vuoi mostrare a chi guarda l’”azione” o l’”habitat”.
- Composizione scadente: un taglio scelto male può portare a una resa o a una composizione poco armoniosa. Possono aiutare le varie regole di composizione, come la regola dei terzi. Servono a portare chi guarda sull’essenziale.
- Tagliare elementi importanti: fai attenzione a non tagliare parti importanti del soggetto principale o altri elementi rilevanti dell’immagine. A seconda di quello che vuoi mostrare, in uno scatto di fauna urbana può contare che si vedano per esempio i bidoni della spazzatura in cui poco prima una volpe cercava da mangiare.
- Ignorare l’orizzonte: quando tagli l’immagine, controlla che l’orizzonte resti dritto, a meno che tu non abbia un’intenzione artistica.
- Adattare ai formati senza pensarci: l’ho già accennato in un punto precedente. Ma è importante ricordarlo: quando tagli per piattaforme o media diversi, pensa a come deve funzionare l’immagine in ciascun caso. Un formato adatto a Instagram forse non è l’ideale per una stampa o per un sito pensato per il desktop.
- Condizioni di luce: tagliando può nascere l’impressione che nell’immagine cambi anche l’incidenza della luce. Le zone troppo scure o troppo chiare possono risaltare di più e penalizzare l’immagine.
- Aumento del rumore: con il ritaglio il rumore nella tua foto cresce. Il motivo è che prendi una porzione della foto originale e la ingrandisci. Nell’ingrandimento crescono anche i pixel, e quindi i pixel di rumore. Così il rumore diventa più visibile. Più piccola è la porzione scelta, più il rumore può saltare all’occhio. Soprattutto nelle foto già scattate a ISO alti, un taglio deciso può amplificare il rumore al punto che la foto rischia di diventare inutilizzabile.
- Troppo pochi megapixel / risoluzione: come già detto al punto sulla perdita di qualità. Se la tua foto ha troppo pochi megapixel o una risoluzione troppo bassa, possono nascere diversi problemi. Primo, la perdita di dettaglio: dettagli fini e texture non vengono più resi bene, e questo pesa soprattutto in stampa o su schermi grandi. Secondo, una qualità peggiore: se provi a ingrandire una piccola porzione di una foto così, la qualità cala parecchio. Il risultato sono immagini pixelate e poco nitide. Ragionando con attenzione sul modo di procedere puoi però evitare questi problemi, e il ritaglio diventa una tecnica utile nella post-produzione della tua fotografia di fauna.
Alcuni esempi per mostrare come un ritaglio eccessivo possa avere effetti negativi, per esempio la perdita di qualità o l’aumento del rumore.
Il ritaglio a livello hardware: il sensore
Il ritaglio non è un tema solo in post-produzione: anche nella scelta della fotocamera e dell’attrezzatura può essere un fattore decisivo per i fotografi. Soprattutto in fotografia di fauna, accanto alle fotocamere a pieno formato sono richiesti anche i sensori APS-C o MFT. Nella fotografia di fauna c’è così la possibilità di ottenere subito un’inquadratura più ampia, ancora prima che le immagini vengano sviluppate in post-produzione (post-production) e che si usino le forbici digitali.
Il sensore e il fattore di crop
Il sensore è il cuore di ogni fotocamera digitale. Trasforma la luce che entra in segnali elettrici, che vengono poi elaborati in un’immagine digitale.
Il fattore di crop a livello di sensore
Il fattore di crop a livello di sensore riguarda il modo in cui la dimensione del sensore influisce sull’inquadratura. Nelle fotocamere digitali ci sono diversi tipi di sensore:
- Sensore a pieno formato / piccolo formato: un sensore a pieno formato corrisponde di regola al formato standard della pellicola da 35 mm, quella nota dalla fotografia analogica. Serve da riferimento di base per calcolare il cosiddetto fattore di crop.
- Sensore APS-C: è più piccolo di un sensore a pieno formato e si trova in molte reflex e fotocamere mirrorless. Dalla superficie più piccola nasce il cosiddetto fattore di crop, che restringe l’inquadratura rispetto al pieno formato. L’inquadratura è più stretta e nella foto il soggetto sembra più vicino.
- Sensore MFT (Micro Four Thirds): è ancora più piccolo di un APS-C e si usa soprattutto nelle fotocamere mirrorless. Anche qui la superficie ridotta porta a un fattore di crop, che restringe l’inquadratura.
Che cos’è il fattore di crop e che effetto ha?
Per chi si sta avvicinando adesso alla fotografia, ecco una spiegazione un po’ più semplice.
Il fattore di crop è un numero che dice quanto è più piccolo il sensore di una fotocamera rispetto a uno a pieno formato. Se scatti con una fotocamera dal sensore più piccolo vedi meno della scena rispetto a una a pieno formato, a parità di focale dell’obiettivo. È come se ritagliassi un pezzo da un’immagine più grande: da qui il nome “fattore di crop”. Questo “ritaglio” fa sembrare l’immagine più vicina al soggetto. Può tornare utile, tra l’altro, quando vuoi fotografare animali selvatici a distanza maggiore. Vuol dire però anche che riesci a riprendere meno della scena complessiva, se per esempio provi a fare una foto di paesaggio ampia.
Fattore di crop per sensore
- Il sensore a pieno formato ha un fattore di crop pari a 1
- I sensori più piccoli hanno sempre un fattore più alto, quindi >1
- L’APS-C ha un fattore di crop di x 1,5 – può dipendere dal produttore e dal modello, per esempio Canon 1,6
- L’MFT ha un fattore di crop di x 2
Che cosa significa in pratica?
Finora è stato piuttosto tecnico e, anche se l’ho detto in modo semplificato, capisco che a chi inizia serva un momento per farlo sedimentare. Ecco quindi ancora una volta, in modo semplice, che cosa significa in pratica nella fotografia di fauna.
Se scatti a 600 mm con una fotocamera a pieno formato, con una APS-C ottieni un’inquadratura da 900 mm: 600 mm x 1,5 di fattore di crop = 900 mm. Con una MFT l’inquadratura arriverebbe addirittura a 1200 mm: 600 mm x fattore di crop 2 = 1200 mm.
Sulla carta suona promettente, vero? Perché allora prendere una costosa fotocamera a pieno formato e comprare obiettivi più cari, se con un sensore più piccolo si può sfruttare il fattore di crop?
Attenzione però: ci sono anche degli svantaggi, e possono pesare parecchio. Sarebbe però un argomento a parte. Qui per ora si tratta solo di capire come funziona il ritaglio sul lato hardware.
Un sensore con molti megapixel
Usare in fotografia di fauna una fotocamera con una risoluzione più alta conviene senza dubbio sotto molti aspetti.
La ricchezza di dettaglio: più megapixel ci sono, più dettagli si possono fissare in un’immagine. È particolarmente utile quando si tratta di rendere le texture fini del pelo, delle piume o della pelle. E torna comodo anche al momento del ritaglio, perché con una risoluzione più alta hai più margine per tagliare la foto e mantenere comunque una qualità sufficiente.
Il crop con il moltiplicatore di focale
Un moltiplicatore di focale, chiamato anche tele-extender, è un accessorio ottico che si monta tra fotocamera e obiettivo per avvicinare i soggetti.
Immagina di usare un obiettivo da 200 mm su una fotocamera a pieno formato e di aggiungere un moltiplicatore 2x. Ora il tuo obiettivo si comporta come un 400 mm, e il soggetto viene ingrandito nella fotocamera / sul sensore.
I moltiplicatori hanno fattori di ingrandimento precisi, indicati spesso come 1.4x, 1.7x o 2x. Il fattore dice di quanto viene allungata di fatto la focale dell’obiettivo. Un obiettivo da 600 mm con un moltiplicatore 2x, per esempio, si comporta come un 1200 mm.
Anche qui va tenuto presente che usare un moltiplicatore ha alcuni svantaggi. In questo articolo non posso entrarci, perché anche questo sarebbe un argomento a sé. Serve però a capire il ritaglio e le sue possibilità.
Come vedi, ci sono diversi modi per avvicinare nella foto un soggetto molto lontano. Ogni metodo ha i suoi vantaggi e i suoi svantaggi, e non esiste una sola strada giusta. È più che altro una valutazione caso per caso, secondo la possibilità, la situazione o anche il gusto personale. Il metodo più diffuso è il ritaglio in post-produzione. Il problema di portare i soggetti abbastanza vicino alla fotocamera non ce l’hanno solo i fotoamatori: anche i professionisti usano questa tecnica. Altrimenti faremmo tutti le nostre foto in una fattoria didattica, se avvicinarsi agli animali fosse così semplice. 😉
FAQ – Il trucco del ritaglio nella fotografia di fauna
Che cosa significa ritagliare in fotografia di fauna?
Il ritaglio è il taglio dell’immagine fatto dopo lo scatto, per avvicinare il soggetto, togliere elementi di disturbo o migliorare la composizione.
Perché il ritaglio è così importante nella fotografia di fauna?
Gli animali selvatici hanno spesso grandi distanze di fuga e avvicinarsi non è possibile o non è permesso: il ritaglio permette comunque un’immagine di forte impatto.
Il ritaglio può sostituire la focale percepita?
Sì e no. Con un ritaglio mirato il soggetto sembra più vicino senza usare davvero una focale più lunga. Non sostituisce però la focale in senso fisico: con il ritaglio cambia anche la resa della profondità di campo e il bokeh risulta spesso meno morbido.
Il ritaglio esisteva già nella fotografia analogica?
Sì, già in camera oscura le immagini si adattavano con ingrandimenti e tagli fisici, ma con molta più fatica di oggi.
Quali vantaggi offre il ritaglio in post-produzione?
Permette di togliere elementi di disturbo, di migliorare la composizione, di dare più risalto al soggetto e di adattare l’immagine ai vari formati.
Quali programmi vanno bene per ritagliare?
Adobe Photoshop, Lightroom, Capture One, Luminar AI, ma anche semplici app per smartphone offrono strumenti di ritaglio.
Perché la regola dei terzi conta così tanto nel ritaglio?
Aiuta a collocare il soggetto in modo armonioso nell’immagine e a guidare con precisione lo sguardo di chi guarda.
Quali sono gli errori tipici nel ritaglio?
Una perdita di qualità troppo forte, rapporti d’aspetto sbagliati, elementi tagliati via, orizzonte storto e composizione poco armoniosa.
Perché il ritaglio aumenta il rumore?
Perché ingrandendo piccole porzioni si ingrandiscono anche i pixel di rumore già presenti: è un problema soprattutto agli ISO alti.
Quanti megapixel servono per ritagliare?
Più alta è la risoluzione, più margine resta per un taglio deciso a parità di qualità.
Che cos’è il fattore di crop dei sensori?
Il fattore di crop dice di quanto si restringe l’inquadratura rispetto al pieno formato: per esempio 1,5x con APS-C o 2x con MFT.
Perché un obiettivo da 600 mm su APS-C si comporta come un 900 mm?
Per via del fattore di crop di 1,5x l’inquadratura viene mostrata ingrandita di conseguenza.
Un sensore più piccolo è meglio per la fotografia di fauna?
Dà più portata apparente, ma ha anche svantaggi come una gestione del rumore peggiore e la luminosità.
Che ruolo hanno i moltiplicatori di focale nel ritaglio?
I moltiplicatori allungano la focale otticamente: per esempio un 2x porta 600 mm a 1200 mm effettivi.
Usare un moltiplicatore ha svantaggi?
Sì, tra questi la perdita di luce, prestazioni dell’autofocus inferiori e una possibile perdita di qualità.
Il ritaglio è solo un ripiego per i fotoamatori?
No, lo usano anche i professionisti, perché in natura le distanze perfette si raggiungono di rado.
Il ritaglio è un problema per la stampa?
Sì, con un taglio deciso la qualità di stampa può risentirne, se la risoluzione che resta è troppo bassa.
