Lunghezza: 145–150 cm
Peso: 7–12 kg
Alimentazione: Piante acquatiche, erbe, radici
Stagione: presente tutto l’anno
Dove osservarlo: Islanda, Scandinavia fino alla Siberia
Consigli fotografici
- Obiettivo: da 200 mm in su
- Difficoltà: facile
Il cigno selvatico (Cygnus cygnus) è un grande uccello acquatico, con un’apertura alare che arriva a 2 metri, e può pesare fino a 12 chilogrammi. I cigni selvatici hanno un collo lungo e sottile e una figura slanciata, messa in risalto dal piumaggio bianco. Becco e zampe sono neri, la base del becco è gialla. Nidificano soprattutto nella taiga dell’Europa orientale e della Siberia, ma in autunno e in inverno si possono osservare anche nell’Europa centrale. Nelle zone costiere e nella pianura della Germania settentrionale compaiono regolarmente come ospiti invernali. Negli ultimi anni sono state osservate però anche singole nidificazioni e soste più lunghe nell’Europa centrale. La migrazione invernale comincia in ottobre, mentre da marzo i cigni tornano nelle aree di nidificazione.
Cigni selvatici e cigni reali si somigliano molto nel modo di alimentarsi: mangiano soprattutto piante acquatiche e occasionalmente anche piccoli animali. A terra sono sorprendentemente abili e si nutrono principalmente di erbe e radici. A differenza del cigno reale, però, i cigni selvatici scelgono solo raramente i terreni agricoli e mangiano piuttosto poco i cereali invernali. Cercano invece più spesso i campi di colza.
I cigni selvatici costruiscono il nido per lo più nella taiga siberiana, su laghi, fiumi o terreni alluvionali. Durante il periodo riproduttivo, in aprile e maggio, difendono il territorio da altri cigni e dai nemici. La femmina depone 5–6 uova, da bianco-giallastre a bluastre, e le cova da sola. I pulcini seguono la madre subito dopo la schiusa e vengono accuditi da entrambi i genitori. I giovani cigni hanno un piumaggio grigio-bruno e sono in grado di volare dopo 90 giorni. Restano però con la famiglia per tutto l’inverno. I cigni selvatici possono vivere fino a 8 anni, a volte anche di più se vivono in cattività.
