Dolichopodidae

Dolichopodidae

Dolichopodidae – minuscoli cacciatori dall’armatura lucente

Dolichopodidae: minuscoli predatori dai riflessi metallici e dalle zampe lunghe, diffusi in tutto il mondo e utili in giardino. Scopri la loro vita nascosta.

Indice

• Introduzione
• Aspetto e caratteri
• Alimentazione e modo di vita
• Riproduzione e sviluppo
• Comportamento nel corso dell’anno
• Distribuzione e ambiente
• I dolicopodidi e l’uomo
• FAQ

Introduzione

Piccoli, svelti, lucenti – e spesso ignorati. I dolicopodidi non sono tra gli insetti più conosciuti, eppure hanno una parte da protagonisti silenziosi in giardino. Mentre sembrano solo riposare su una foglia, afferrano fulminei una preda: un afide o un collembolo.

Sono insetti specializzati negli ambienti umidi e ricchi di strutture, dal margine ombroso del bosco al giardino di città. Chi li incontra scopre che i dolicopodidi non sono fastidiosi, ma coinquilini preziosi.

Aspetto e caratteri

I dolicopodidi sono minuscoli ditteri dall’aspetto metallico lucente e dalle zampe notevolmente lunghe.

Caratteri tipici:

• Taglia del corpo: 1,5–7,5 mm
• Colori del corpo: Con riflessi metallici – verde, blu, bronzo
• Zampe: Molto lunghe e sottili, spesso con setole
• Ali: Trasparenti, a volte leggermente sfumate, di tanto in tanto disegnate
• Occhi: Grandi, in alcune specie cangianti
• Comportamento di volo: Breve, a scatti, fulmineo

> Alcune specie hanno setole colorate o disegni sulle ali, un dettaglio che entusiasma soprattutto gli entomologi.

Alimentazione e modo di vita

I dolicopodidi vivono per lo più da predatori, sia come larve sia da adulti.

Adulti:

• Cacciano piccoli insetti come afidi, collemboli, zanzare, tripidi
• Afferrano la preda direttamente sulle foglie, nell’erba o sulle rive
• Alcune specie assumono anche melata o nettare

Larve:

• Vivono in substrati umidi e organici come terreno, fogliame, sotto la corteccia o nella pacciamatura
• Mangiano piccoli invertebrati, per esempio acari e larve di insetti
• Di norma biancastre, dal tegumento molle, senza zampe
• In alcune specie le larve vivono dentro le piante, per esempio negli steli d’erba

> A seconda della specie e dello stadio di sviluppo hanno un ruolo nell’equilibrio naturale, in parte come microdepredatori, in parte come organismi del suolo.

Riproduzione e sviluppo

I dolicopodidi compiono una metamorfosi completa:

Uovo → larva → pupa → mosca adulta

• Le uova vengono deposte nel terreno umido, nel terriccio o sotto la corteccia
• Le larve si sviluppano attraverso più stadi
• Segue poi una fase di quiete come pupa
• L’adulto (la mosca matura) sfarfalla in fretta quando le condizioni sono favorevoli

> Lo sviluppo dura da alcune settimane a diversi mesi, a seconda della specie e della temperatura.

Comportamento nel corso dell’anno

I dolicopodidi sono tipici insetti della primavera e dell’estate:

• Attivi dalla primavera all’autunno
• Soprattutto con tempo umido e caldo
• Volano fulminei tra foglie, muschio o erbe
• Nelle fasi asciutte sono spesso invisibili, dopo la pioggia diventano attivi all’improvviso

> La loro presenza dipende molto dal microclima: un terreno da giardino umido aumenta la probabilità di avvistarli.

Distribuzione e ambiente

La famiglia Dolichopodidae è diffusa in tutto il mondo, con una ricchezza di specie particolarmente alta nelle regioni tropicali e temperate.

Ambienti tipici:

• Prati umidi e torbiere
• Margini dei boschi e lettiera di foglie
• Rive di ruscelli, stagni, fossati
• Aree di giardino con pacciamatura, compost, terreno umido

> Anche nei giardini urbani vicini allo stato naturale si incontrano i dolicopodidi, se ci sono struttura e umidità a sufficienza e non si usano pesticidi.

I dolicopodidi e l’uomo

I dolicopodidi sono del tutto innocui per l’uomo, e allo stesso tempo molto utili.

• Non pungono e non mordono
• Non trasmettono malattie
• Non danno fastidio in gruppo né attorno alle luci
• Mangiano i parassiti del giardino

Il loro ruolo nella regolazione biologica dei parassiti è particolarmente rilevante per i giardini vicini allo stato naturale, anche se di solito passano inosservati.

FAQ