¿Ayudan las cámaras térmicas en la fotografía de fauna salvaje?
¿Pueden las cámaras térmicas abrir un mundo nuevo en la fotografía de fauna salvaje?
Te cuento por qué me decidí por una cámara térmica y si aporta ventajas.
¿Acerté con la decisión?
Índice
- ¿Por qué una cámara térmica?
- El momento que decidió la compra
- Qué esperaba de la cámara térmica
- Cámaras térmicas: ¿solo para la noche?
- Mi búsqueda: el camino hasta mi cámara térmica
- Del caos a la decisión
- La preselección: dos modelos en cabeza
- Avance: ¿qué viene ahora?
¿Y por qué una cámara térmica para la fotografía de fauna salvaje?
Mis salidas de fotografía de fauna salvaje suelen ser a primera hora de la mañana, así que no vivo la naturaleza solo con luz de sol. El crepúsculo y la noche también tienen su interés y guardan momentos fascinantes. Justo en esas primeras horas, cuando el ojo humano todavía no distingue nada, se oyen las voces de la naturaleza: el crujir del bosque, el canto de los pájaros, un roce lejano en la maleza. Y es aquí donde entra la cámara térmica: hace visible para las personas un mundo que hasta ahora quedaba oculto.
El momento que lo decidió
Lo que me llevó a mirar en serio el asunto de las cámaras térmicas fue la berrea del año pasado. Los ciervos de mi zona son muy desconfiados por culpa de depredadores como el lobo o del propio ser humano. Antes incluso de que salga el sol se retiran de las llanuras abiertas de ribera al abrigo del bosque, y así la berrea queda en buena parte oculta. Pero yo quería algo más que oírla: quería ver también ese espectáculo. Por eso me puse por primera vez a estudiar las cámaras térmicas.
Qué esperaba de la cámara térmica
Ahora mismo esto es para mí pura teoría: hasta hoy no he usado nunca una cámara térmica. Aun así tengo una idea clara de en qué debería ayudarme:
- Planificar proyectos de naturaleza: tener mejor visión de conjunto de las especies que hay en una zona concreta
- Vivir la naturaleza de otra manera: observar animales que si no quedan escondidos
- Fotografía de fauna salvaje: encontrar más fácilmente sujetos escondidos
Una cámara térmica solo sirve de noche, ¿o no?
Mucha gente cree que las cámaras térmicas solo funcionan a oscuras. Yo también lo pensaba al principio, y es un error.
El fotógrafo de fauna salvaje y youtuber británico Mike Lane enseñó en un vídeo que estas cámaras también se pueden usar de día. Eso me dio todavía más curiosidad.
Claro que supongo que ahí hay ciertas limitaciones, por ejemplo:
- El sol fuerte puede hacer que las diferencias de temperatura se distingan peor.
- En verano la temperatura del entorno puede coincidir con la corporal de muchos animales, y entonces cuesta más distinguirlos.
Pero: en el crepúsculo o dentro del bosque una cámara térmica funciona con precisión. ¡Eso es lo que dice todo lo que he leído!
Mi búsqueda: el camino hasta mi cámara térmica
Tenía muchas preguntas y ninguna respuesta todavía, así que me puse a rastrear internet y sobre todo YouTube. Esto es lo que quería averiguar:
- ¿Detecta la cámara también a las aves canoras?
Las cámaras térmicas las usan sobre todo los cazadores, o eso me imagino. Los animales grandes como los ciervos, los corzos o los jabalíes desprenden por naturaleza más calor y por eso se distinguen mejor. ¿Y qué pasa con las aves canoras pequeñas? Su superficie corporal es mucho menor: ¿basta el calor que emiten para que se vean? - ¿A partir de qué precio y de qué gama se cumplen mis expectativas?
Me preguntaba qué franja de precio da buena calidad de imagen sin cargarse mi presupuesto. - ¿Cómo se leen bien las especificaciones de una cámara térmica?
Los datos técnicos no son los de una cámara convencional. ¿Qué valores son entonces los que permiten deducir el rendimiento real? - ¿Qué distancia focal necesito?
Aquí no hay objetivos intercambiables, salvo en algunos modelos de gama alta, así que conviene saber antes de comprar qué focal te va mejor. Y esa focal no es comparable con la de una cámara de sistema. - ¿Qué funciones importan?
¿Hay grandes diferencias de funciones entre fabricantes? Y si las hay, ¿cuáles encajan con lo que espero? - ¿Qué cámara térmica ayuda más en la fotografía de fauna salvaje?
- ¿Es de verdad una cámara térmica la elección adecuada para lo que quiero hacer?
- ¿Qué experiencias hay ya en la fotografía de fauna salvaje?
Mi entrada en la parte técnica
Empecé con una pequeña introducción técnica en la web de Zeiss y aprendí algunos conceptos básicos:
- Valor NETD: indica lo sensible que es la cámara a las diferencias de temperatura.
- Paso de píxel (pixel pitch): determina la separación entre píxeles, medida desde el centro del píxel.
- Campo de visión (FoV) y alcance: el campo de visión decide el tamaño del ángulo visible, es decir, cuánto se abarca con el aparato a 100 m.
- Distancia focal: aquí hay que tener cuidado, porque pasa algo parecido a lo de las cámaras de sistema: hay un «efecto de recorte del sensor». El sensor da un encuadre más cerrado.
Un ejemplo, solo para hacerse una idea: una focal de 19 mm en una cámara térmica (sensor pequeño y 1,8× de aumento como base) puede dar un encuadre parecido al de unos 150 mm en formato completo.
Después de esa sesión de lectura y aprendizaje tenía una idea técnica general, pero ¿y las cámaras térmicas en la práctica?
Del caos a la decisión
Busqué experiencias prácticas con cámaras térmicas en distintas plataformas:
- Artículos y pruebas en varias webs
- Vídeos de YouTube, para ver estos aparatos en uso
Pero enseguida vi una cosa:
casi todo el contenido en alemán estaba hecho por cazadores para cazadores. Para lo mío, la fotografía de fauna salvaje y la observación de la naturaleza, apenas encontré información en alemán que respondiera a mis preguntas.
Así que me pasé a las fuentes en inglés.
Otra vez fue Mike Lane quien más me ayudó. Él comprobó que su cámara térmica daba muy buena imagen, pero estaba pensada para distancias largas. Eso complicaba la búsqueda a corta distancia: tenía que barrer el entorno cercano por cuadrantes, de forma sistemática. Es como intentar buscar animales en una hilera de árboles a 10 metros con un objetivo de 600 mm. Como él trabaja en su fotografía de fauna sobre todo en el rango corto, igual que yo, aquello fue para mí un dato decisivo.
Además encontré vídeos de observadores de aves, fotógrafos de fauna y vendedores que enseñaban distintos modelos en uso. Con eso conseguí algunas respuestas a mis preguntas, aunque no del todo satisfactorias al 100 %.
¿Detecta la cámara también a las aves canoras?
Sí, pero como siempre influyen muchos factores: la distancia, la focal, el valor NETD y demás, así que aquí no hay una respuesta de blanco o negro. Tampoco pude averiguar con claridad cómo se comporta con distintas condiciones meteorológicas, por ejemplo en verano, cuando el aire también está caliente. Y la calidad de la cámara pesa mucho, claro: los modelos de entrada no trabajan igual que los de gama alta.
¿A partir de qué precio y de qué gama se cumplen mis expectativas?
Tomé como referencia el modelo de entrada de Zeiss:
- Zeiss DTI 1/19 – Precio: unos 1.000 €
- Ventajas: ligera, compacta, focal de 19 mm, algo más angular que muchos otros modelos
Otro modelo que salía a menudo en artículos y vlogs era la Hikmicro Lynx LH25 2.0, muy bien valorada por los cazadores. Como ellos son seguramente quienes más experiencia tienen en esto, le di cierto peso a su opinión. Lo que pasa es que la focal de 25 mm me resultaba demasiado tele. Luego descubrí la Lynx LH19 2.0, que para mí ofrecía una mezcla mejor de angular y alcance. Comparable a la Zeiss DTI 1/19.
- Hikmicro Lynx LH19 2.0 – Precio: unos 1.139 €
- Ventaja: más angular (19 mm) que el modelo de 25 mm, especificaciones algo mejores que las de la Zeiss DTI 1/19 y buen conjunto
¿Cómo se leen bien las especificaciones de una cámara térmica?
Este asunto da para un artículo aparte. Lo importante es entender que el valor NETD, por ejemplo, pesa mucho: cuanto más bajo es, más sensible es la cámara a las diferencias de temperatura.
Otros factores importantes:
- Valor NETD
- Paso de píxel
- Tipo de pantalla y resolución
- Distancia focal
- Retransmisión en directo (por ejemplo, pasar imagen y datos al móvil)
- Tipo de batería (fija o intercambiable)
- Espacio de almacenamiento para fotos y vídeos
- Función de zoom
- Enfoque manual
- Rango de temperatura de trabajo, máx. -/+ C°
- Autonomía de la batería
- Peso total
- Rosca para trípode
- Manejo sencillo
¿Qué distancia focal necesito?
El dato decisivo me lo dio Mike Lane: para mí es mejor un aparato térmico angular. Al final cada uno tiene que decidir qué encaja mejor con lo que necesita. Yo me decidí por los 19 mm porque, a mi modo de ver, daban una buena mezcla para el bosque y para terreno abierto hasta unos 900 m. Si acerté o no, ya lo veremos cuando pueda reunir mi propia experiencia.
¿Qué funciones eran importantes para mí?
Casi todas las cámaras térmicas tienen funciones básicas parecidas. Aun así, algunos puntos eran decisivos para mí:
- Distintos modos de representación térmica: Black Hot, White Hot, Red Hot, Fusion
- Enfoque manual: los modelos baratos suelen llevar un enfoque fijo
- Retransmisión en directo: pasar sin complicaciones al móvil la imagen en vivo o los archivos de foto y vídeo
- Rosca de trípode: poder montar la cámara en un trípode
- Alimentación: batería intercambiable o alimentación externa con una batería portátil
- Manejo sencillo: cambiar rápido de modo y entre foto y vídeo
¿Qué modelo de cámara térmica ayuda más en la fotografía de fauna salvaje?
Una respuesta clara era difícil, porque el presupuesto mandaba. Me había puesto un límite de 1.000 euros, y eso dejaba solo modelos de entrada, lo que complicaba un poco la decisión.
Lo que saqué en claro para mi caso:
- Más angular es una ventaja
- El sensor conviene que tenga un buen valor NETD, algo importante sobre todo para animales pequeños como las aves canoras
- Ligera y manejable: porque suelo llevarla como aparato adicional, además del equipo de teleobjetivo
¿Es de verdad una cámara térmica la elección adecuada para lo que quiero hacer?
- En teoría, y por todo lo que había leído, ¡en mi caso la respuesta fue sí!
¿Qué opiniones había ya en la red?
Las opiniones eran muy dispares:
Algunos habían probado una cámara térmica prestada, pero sin un objetivo concreto, y ahí las reacciones eran mixtas («práctica, pero no del todo necesaria«).
Otros se habían decidido a conciencia por una cámara térmica y estaban satisfechos en su mayoría. Los birders (observadores de aves) eran los más entusiastas, aunque me llamó la atención que muchos de ellos usaban aparatos de gama alta. Con un precio de compra de entre 2.500 € y 4.000 €.
La comparación entre distintos modelos de Zeiss me pareció especialmente interesante:
las cámaras de gama alta mostraban objetos con detalle a más de 2 km. Impresiona, y también inquieta un poco pensar que una tecnología así podría usarse para fines menos bonitos.
¿Dónde había más relatos de experiencia en internet?
Los relatos más útiles los encontré en contenido en inglés. En el ámbito de habla alemana, la fotografía de fauna salvaje con cámara térmica apenas aparecía. Y cuando aparecía, era más para observar animales de noche, muchas veces para aprovechar al día siguiente lo que se había visto. Un vídeo especialmente interesante sobre esto era el de Nico Sonnabend.
Mi preselección: dos modelos en cabeza
Después de mucho buscar quedaron dos modelos, los dos ya mencionados:
- Zeiss DTI 1/19
- Hikmicro Lynx LH19 2.0
Las dos cámaras me convencían por presupuesto y por uso previsto. Pero al final ganó la partida la Lynx LH19 2.0.
Para mí era el mejor conjunto:
✔ Sensor más sensible (mejor valor NETD < 20 mK)
✔ Poco peso
✔ Baterías intercambiables
✔ Más memoria
✔ Muchas funciones adicionales
Además el precio era casi idéntico, porque pude comprar la cámara térmica de oferta en www.waermebild24.com.
Y quiero mencionar aparte a www.waermebild24.com, porque en su tienda presentan los productos en vídeo, los explican y hasta ponen tomas hechas sobre el terreno. Así uno se hace mejor idea de lo que va a encontrarse con cada producto.
Comparativa detallada y análisis de utilidad
Para decidirme hice una comparativa detallada, con análisis de utilidad incluido 😉. Si te interesa, dímelo en los comentarios o escríbeme a kontakt@wildenatur.com. Entonces, si hay suficiente gente interesada, publicaré la comparativa en un artículo aparte.
Avance: ¿qué viene ahora?
En la serie de artículos te cuento mi primera impresión de la cámara térmica Lynx LH19 2.0, con:
- El unboxing de la Lynx LH19 2.0
- Primera prueba y primeras experiencias con la Lynx LH19 2.0
- La puesta en práctica de un proyecto más grande
- ¿Cumple la cámara térmica mis expectativas?
El pedido ya está hecho: ahora empieza la aventura.
¿Cumplirá la cámara térmica mis expectativas?
¡Vamos a averiguarlo juntos!
