Entre enero y febrero Hokkaido queda sepultada bajo la nieve. Es la época en la que fotógrafos de naturaleza de todo el mundo viajan al norte de Japón. Frente a Rausu, los pigargos de Steller se posan sobre los témpanos en cuanto el hielo a la deriva llega a la costa. Cerca de Kushiro se concentran las grullas de Manchuria, y en el lago Kussharo los cisnes cantores se reúnen donde el agua termal impide que se forme hielo.
Para fotografiar todo esto hay que contar con temperaturas de -10 °C o más bajas, carreteras heladas y días de invierno muy cortos.
Días cortos y una ventana de luz estrecha
En enero el sol sale hacia las 6:40. En algunos puntos de grullas se queda detrás de las cumbres hasta cerca de las 7:20. Y ya a las 15:30 desaparece la última luz.
Queda por tanto poco tiempo para fotografiar. Entre las 11 y las 14 aproximadamente la luz se vuelve dura. Aun así, muchos días de invierno son soleados, con alguna excepción, claro.
Diez grados bajo cero casi resultan suaves
El frío, en cambio, es una constante. A -10 °C, un día en la nieve resulta bastante llevadero. A -20 °C, el vaho de la respiración puede congelarse en la empuñadura de batería o en la pantalla de la cámara.
Por eso unos buenos guantes son imprescindibles. Aun así, no se puede proteger del todo las manos del frío. En cuanto hace falta un dedo libre para el disparador o para el enfoque con el botón trasero, el frío se nota enseguida.
Las carreteras heladas cuestan tiempo
Quien recorre Hokkaido por su cuenta debe reservar tiempo extra para los desplazamientos. En los viajes fotográficos organizados, los guías con experiencia ya cuentan con las condiciones invernales al planificar.
Las localidades pequeñas y las zonas de costa pueden quedar completamente tomadas por el invierno. En Nemuro, el hielo en las carreteras llega a unos 20 centímetros de espesor.
Las mismas condiciones se dan alrededor del parque nacional de Akan. El agua caliente de los onsen corre por el alcantarillado y derrite el hielo sobre las tapas de alcantarilla. En algunos puntos eso abre baches profundos en una capa de hielo por lo demás continua.
Los animales también se adaptan al frío
El frío no solo afecta a los fotógrafos. Los animales también cambian su ritmo diario.
Con helada fuerte, las grullas de Manchuria salen a veces más tarde por la mañana hacia sus zonas de alimentación. En el lago Furen helado, pigargos de Steller, pigargos europeos y milanos negros esperan en los árboles las capturas accesorias de los pescadores en hielo.
En Kotan Onsen, el agua termal desemboca en el lago Kussharo y mantiene parte de la superficie libre de hielo. Los cisnes cantores se reúnen allí y aprovechan esa agua templada cuando bajan las temperaturas.
Las focales largas forman parte del paisaje
Basta con mirar el equipo para ver que muchos visitantes llegan a Hokkaido por la fotografía de naturaleza. En los barcos frente a Rausu y en los puntos de grullas, muchos fotógrafos trabajan con focales de entre 400 y 800 mm.
La grulla de Manchuria y el pigargo de Steller están entre los sujetos más buscados. El pigargo de Steller solo está en Hokkaido en invierno, y eso lo convierte en uno de los grandes reclamos para los fotógrafos de naturaleza.
Hay mucho más que fotografiar: pigargos europeos, cisnes cantores, ciervos sika, zorros rojos de Ezo y el cárabo uralense de Ezo (Strix uralensis japonica), la subespecie de Hokkaido de este cárabo. Otro momento fuerte es el búho manchú (Ketupa blakistoni), que se encuentra cerca de Rausu.
Fotografiar incluso después de la puesta de sol
Si después de varios días bajo cero todavía no es suficiente, se puede salir a buscar al momonga de Ezo. Estas pequeñas ardillas voladoras no dejan su refugio de invierno hasta que cae la noche.
Un día de fotografía en Hokkaido no termina por fuerza con la última luz. Grullas a primera hora, pigargos sobre el hielo, ardillas voladoras ya de noche: en invierno la isla ofrece una variedad de fauna excepcional en un espacio reducido.
Es justo esa combinación de paisaje invernal, condiciones exigentes y alta densidad de especies interesantes lo que hace de Hokkaido un destino especial para los fotógrafos de naturaleza.
Para seguir leyendo
- La grulla de Manchuria en su ficha
- El pigargo de Steller en su ficha
- El pigargo europeo en su ficha
- El cisne cantor en su ficha
- El cárabo uralense de Ezo en su ficha
- El zorro rojo de Ezo en su ficha
- El ciervo sika en su ficha
- Nuestro reportaje desde Kushiro
- Nuestro reportaje sobre el búho manchú en Rausu
