La península de Izu conquista por la variedad de su naturaleza, tanto bajo el agua como en tierra. Ofrece muchas formaciones naturales y un montón de actividades para los amantes de la naturaleza. La península no solo es conocida por sus numerosos onsen, las famosas fuentes termales de Japón, sino también por una flora y una fauna impresionantes, que van de los bosques mixtos a especies de aves exóticas.
En este artículo cuento mi trabajo de fotografía de aves durante el viaje de exploración por la península de Izu.
¿Qué especies de aves destacan en la península de Izu?
Nuestra planificación fotográfica para la península de Izu estuvo marcada por una investigación previa intensa. Buscar sitios adecuados con la información correspondiente resultó al principio una tarea compleja. Pero con la ayuda de mi mujer, que reunió información útil de fotógrafos y observadores de aves en páginas web japonesas, conseguimos acotar algunas zonas.
En lo más alto de nuestra lista estaban el monarca colilargo japonés y el vinago japonés. Sin embargo, el desconocimiento del terreno y nuestro tiempo limitado hicieron que encontrar y fotografiar precisamente esas especies resultara especialmente difícil. Una salida guiada de observación de aves habría sido una ayuda valiosa. Pero dimos con esa opción demasiado tarde y no pudimos aprovecharla.
Información sobre las salidas de observación de aves en Izu:
Solo encontramos una salida, que ofrecía un vecino de la zona. La visita era en japonés, lo que supone una barrera lingüística para quienes no hablan el idioma y también querrían aprovechar esta opción.
Pese a las dificultades y a los problemas iniciales, durante el viaje pudimos poner ante la cámara tanto al monarca colilargo japonés como al vinago japonés, y a más especies de las que esperábamos.
Pero vayamos por partes.
Nos alojamos en un pueblo pesquero pequeño, justo al lado del Pacífico. El alojamiento estaba en una ladera de vegetación densa. Por suerte, el edificio tenía además una azotea grande. Allí podíamos hacer una barbacoa y disfrutar de la vista del horizonte infinito. Y la ladera con vegetación sobre la que se construyó el edificio incluso permitía fotografiar aves desde la propia casa. La azotea estaba a la altura de algunas copas de los árboles, lo que aumentaba la posibilidad de fotografiar aves a la altura de los ojos. Así que, para mi alegría, nuestro alojamiento ya era estupendo para llevarse alguna que otra foto de aves.
El primer día ya pudimos identificar algunas aves por su canto. Con otras tuvimos que documentarnos, como con el roquero solitario (Monticola solitarius), una especie que hasta entonces no conocía. Un ave muy interesante y bonita, pero de eso hablo más adelante.
¿Qué aves puedes fotografiar en Izu?
El ruiseñor bastardo japonés (Horornis diphone)
Un ave que me sonó directamente en los oídos con su canto potente y melodioso fue el ruiseñor bastardo japonés. Por desgracia no conseguí fotografiarlo. Aunque está muy extendido por toda la península de Izu y su canto se oía desde lejos, es muy esquivo y difícil de localizar entre los árboles y arbustos de un verde exuberante.
Hubo un momento en el que el pájaro, pequeño y rápido, se dejó ver en una posición y a una distancia aceptables. Por desgracia, resultó que mi autofoco tuvo problemas para enfocar por culpa del follaje denso. Además, mi falta de preparación jugó su papel en el fracaso, porque en ese momento no contaba con ello. El clásico.
Pero sí conseguí grabar su precioso canto. Para hacerte una idea de lo alto que canta el ruiseñor bastardo japonés, puedo decir que las grabaciones las hice solo con mi iPhone. Cualquiera que haya grabado alguna vez con la función de dictado del móvil sabe que eso solo funciona bien si la fuente del sonido está cerca del micrófono o suena lo bastante fuerte. El pájaro estaba en la grabación a entre 15 y 20 metros, calculando a ojo.
En el siguiente archivo de audio podéis escuchar el canto melodioso y potente del ruiseñor bastardo japonés:
Para los japoneses, el canto del ruiseñor bastardo japonés simboliza el comienzo de la primavera. Al ave se la llama también «Harutsugedori» o «el pájaro que anuncia la primavera».
Y es que, al empezar la primavera, se oye su canto nupcial, marcado y potente, que se toma como señal del verdadero comienzo de la primavera en Japón.
El anteojitos japonés (Zosterops japonicus)
Otra ave que nos ofreció nuestra azotea para una foto fue el anteojitos japonés. Es uno de mis pájaros favoritos de Japón, un tipo diminuto y rápido. Su curiosidad me permitió fotografiarlo y filmarlo, aunque fuera solo un momento. – Puedes ampliar información sobre el anteojitos japonés en mi ficha de la especie.
El roquero solitario (Monticola solitarius)
Otra ave que nos llamó la atención durante los primeros días en nuestro alojamiento de Izu, y que se hizo notar con su bonito canto, fue el roquero solitario. Este pájaro no solo llenaba el aire con su canto: también era un visitante habitual del dique, un muro que separaba el pueblo pequeño del Pacífico. Ese dique se veía directamente desde nuestro salón y estaba a unos 15 m.
Como siempre que descubro una especie nueva para mí, busco información que me ayude a entender mejor el comportamiento observado. Eso resulta útil después, cuando se trata de conseguir las fotos que uno busca.
Me rondaba una pregunta: ¿por qué este pájaro vuelve una y otra vez a ese muro?
El motivo era bastante sencillo: la comida. Estas aves cazan al acecho, y por eso se posaban en el muro y vigilaban la rompiente en busca de insectos, para lanzarse sobre ellos desde su posadero.
Además nos fijamos en que había dos aspectos claramente distintos entre los sexos. El macho y la hembra se diferencian mucho. El macho se presenta con un plumaje de azul, negro y rojo / naranja, mientras que la hembra tira más bien a un tono gris / pardo negruzco con manchas claras.
A mí se me presentó una ocasión estupenda de fotografiar a estas aves directamente desde nuestro apartamento, porque de vez en cuando se posaban en una de las farolas. Como el tiempo fue en su mayor parte inestable y lluvioso durante las dos primeras semanas, aproveché la luz para hacer tomas en alta clave. El macho, con sus colores vivos, lucía así especialmente bien.
Aun así quería también una toma con mejores condiciones de luz, y lo conseguí unos días después en otro rincón de la isla.
El roquero solitario (Monticola solitarius) es para mí una especie atractiva, de las que no se pueden ni se deben dejar de lado en una salida fotográfica por la península.
Garceta de arrecife (Egretta sacra)
En conjunto, los primeros días salieron bastante bien en lo fotográfico.
Con la siguiente especie, que al principio solo pude observar, tuve que documentarme para averiguar de cuál se trataba. Y también aquí la azotea de nuestro apartamento volvió a ser un as en la manga, porque desde allí se veía sin problema por encima del dique. Ahí descubrí una garceta de arrecife posada en una roca que sobresalía del Pacífico, al acecho de comida.
De momento sin foto, pero fue interesante saber que existía esta especie de garza. Dos semanas después tuve la oportunidad de hacerle fotos.
Cada vez que volvíamos de nuestras salidas, y antes de entrar en casa, cogía la cámara y miraba por encima del muro del dique. Por si podía ver la garceta de arrecife, porque pensé que el animal seguro que buscaba comida en ese sitio a menudo. Y así fue: con el cielo cubierto y una llovizna ligera, pude fotografiarla desde el dique y filmarla un momento.
Por desgracia no me fue posible ponerme a su altura, porque no se podía bajar a la playa pedregosa del mar. Pero en estos casos eso me da igual de entrada. Estoy contento mientras consiga una imagen nítida, aunque el fondo no sea perfectamente cremoso.
Una semana más tarde tuve otro encuentro breve con una luz perfecta, al atardecer, pero por desgracia solo pude retratar a la garceta de arrecife de lado y por detrás. Me descubrió mientras se acercaba y se dio a la fuga. Esta especie de garza era extremadamente esquiva.
Monarca colilargo japonés (Terpsiphone atrocaudata)
Como decía al principio, el monarca colilargo japonés era una de las especies que quería retratar como fuera. Su aspecto es sencillamente fascinante. Pero la empresa resultó exigentísima, porque esta ave prefiere los bosques densos, y eso complicaba localizarla. Mi mujer y yo pasamos muchas horas en distintas zonas de bosque, siempre con la esperanza de oír su canto característico, y sin suerte. Tampoco dieron resultado largas búsquedas en internet para conseguir información precisa sobre algún sitio.
Pero quiso la suerte que, durante la visita a un santuario sintoísta apartado, rodeado de un bosque viejo y denso de cedros japoneses, oyéramos el canto del monarca colilargo japonés. Fue una casualidad afortunada e inesperada que al final nos permitió observar y fotografiar a esta ave fascinante.
¡Una suerte de verdad! Por eso decidí volver a intentarlo otro día, de madrugada y con mejores condiciones de luz. El día en que hice las primeras fotos, el cielo estaba gris y el ave se mantenía en la parte más profunda del bosque denso. Apenas había luz disponible, y aun con mi objetivo de 400 mm f2.8 hizo falta un ISO de 12800. Por eso planeé volver al santuario con una luz más favorable.
Unos días después mejoró el tiempo. Salimos antes del amanecer. Nos envolvimos en ponchos de camuflaje y tapamos la cámara con una red, para mejorar nuestras posibilidades de tener al ave más cerca del objetivo. El monarca colilargo japonés llegó a acercarse, eso lo notamos por su canto, pero no se dejó ver. Al cabo de tres horas decidimos rendirnos y volvimos sin ninguna foto nueva. Las primeras imágenes que había hecho siguieron siendo las únicas que pude sacarle a esta ave.
Las fotos no eran exactamente lo que yo tenía en mente. Pero a veces hay que mirar las cosas desde otra perspectiva. Porque fue un éxito. Tuve la posibilidad de observar y fotografiar al monarca colilargo japonés, aunque no supiéramos dónde buscarlo mejor. Algunos de vosotros conoceréis la decepción de que una foto no salga como uno se la había imaginado. Pero es importante reconocer cuándo se ha conseguido algo y disfrutarlo. Porque también podríamos haber vuelto a Alemania sin una sola foto ni un solo avistamiento del ave.
El mayor reto, además de encontrar el sitio, es la poca luz del bosque denso, incluso en días soleados. A eso se suman las ramas y los arbustos, que pueden meter elementos molestos en la imagen.
Quien quiera saber más sobre la especie puede leerlo aquí, en mi ficha sobre el monarca colilargo japonés.
Ruiseñor del Japón (Leiothrix lutea)
Durante una caminata a unos 700 metros de altitud, en el paisaje montañoso y muy poblado de vegetación de Izu, conseguí fotos de un ruiseñor del Japón, otra especie que hasta entonces tampoco conocía. Observamos a dos de estas aves buscando comida. Parecían tener pollos y recogían insectos para alimentarlos.
El reto de esta toma estaba, cómo no, en la luz. Pese al sol radiante, el bosque protegía bastante de la luz directa, con lo que el ISO de las fotos se fue a 12800. Además, fotografiar a estas aves pequeñas y rápidas era un reto en sí mismo. Hacía falta una velocidad de obturación más corta, y eso resultaba una tarea incluso con el objetivo de 400 mm f2.8.
El ruiseñor del Japón (Leiothrix lutea) es un pájaro pequeño y vivaz que se encuentra a gusto en el sotobosque de los bosques densos. Con su pecho entre amarillo y naranja y su llamativo pico rojo, destaca enseguida. Originario de Asia, del este de China hasta el Himalaya, esta ave se introdujo también en regiones como Hawái, Japón y algunas partes de Europa. Estos pájaros bonitos y coloridos se encuentran sobre todo en zonas altas y con menos frecuencia en las llanuras bajas.
Charlatán canoro (Garrulax canorus)
Otra especie con la que nos topamos por casualidad fue el charlatán canoro. Fue un hallazgo inesperado una mañana en la que estaba fotografiando un amanecer intenso desde un monte sobre el mar. Esa mañana temprano el aire estaba lleno de voces de pájaros, así que en el camino de vuelta iba atento por si veía alguno. Y de pronto sonó un canto potente al lado de la ventanilla bajada del coche. Paré y, pocos segundos después, un pájaro del tamaño de un mirlo y de aspecto anaranjado se posó en un poste al borde de la carretera. Esa especie no la conocía y, por desgracia, en ese momento no logré hacer ninguna toma.
Seguí un poco decepcionado y, 300 m más adelante, pude volver a oír el mismo canto. Aparqué el coche y fui con la cámara hacia el lugar del que venía la voz. Y ahí volví a tener suerte y pude fotografiar a este pájaro de voz potente.
El charlatán canoro es un ave mediana, del tamaño de un mirlo, que vive en bosques densos y en el sotobosque. Se reconoce por su color pardorrojizo y por las «gafas» blancas alrededor de los ojos. Su canto es fuerte, largo y va variando entre la imitación de otras aves, silbidos y notas duras que repite a menudo. Originario de China y Taiwán, también se le encuentra en Japón y en Hawái, donde fue introducido.
Vinago japonés (Treron sieboldii)
Uno de los momentos altos del viaje fue el vinago japonés. Sobre él escribiré un artículo aparte, porque pude hacer numerosas fotos y vídeos impresionantes de esta ave fascinante y temeraria. Y además hay datos interesantes sobre ella.
Fue mi mujer quien me habló de esta especie de paloma. Normalmente las palomas no están en los primeros puestos de mi lista fotográfica. Pero esta especie temeraria, casi suicida, me despertó el interés no solo por su plumaje llamativo y sus ojos de colores.
El vinago japonés tiene una costumbre muy particular durante la época de cría: vuela hasta el mar y bebe agua salada. Se supone que así compensa su equilibrio mineral. Eso, sin embargo, conlleva riesgos, porque para ello se mete en un entorno potencialmente peligroso para él, con mar gruesa, y todo por poder beber agua de mar fresca.
Nuestra búsqueda de información indicaba que esta paloma también estaba en la zona donde nos alojábamos. Pero aquello se parecía a buscar una aguja en un pajar. Porque estas palomas no viven junto al mar: por la mañana y a última hora de la tarde bajan volando desde las zonas de montaña hasta el océano para beber agua salada. No es comparable con una paloma urbana, que busca comida en el suelo entre la gente. Además, esta especie es salvaje y esquiva.
Encontramos un sitio en el que, según decían, se podía observar a estas aves, pero ya no pertenecía a la península de Izu. Ese punto quedaba más cerca de Yokohama y estaba en nuestro camino de vuelta a Tokio. Así que lo metimos en la ruta de regreso para probar suerte.
Y quiso la casualidad que, aun así, nuestra última tarde pudiera hacer una foto del vinago japonés durante una caminata por el GEO Park de la península de Izu. Fue una suerte especial. Vi una silueta parecida a una paloma en la copa de un árbol y le dije en broma a mi mujer: «ahí arriba está la paloma verde». Cuando miré la foto en la cámara, resultó que era efectivamente el vinago japonés. Con ese resultado no contaba ninguno de los dos. Fue realmente fantástico.
Más sobre el vinago japonés y su comportamiento arriesgado y lleno de acción al beber agua de mar, en un artículo aparte.
Si quieres aprender más sobre esta especie de paloma, te recomiendo mi ficha detallada del vinago japonés (Treron sieboldii)
Black-eared Kite (Milvus migrans lineatus , milano negro)
El milano negro, conocido también como «Black-eared Kite», se ve con frecuencia en Japón. Esta ave es una de las mayores subespecies del milano negro que también conocemos en Alemania. Durante nuestro viaje por la península de Izu pude hacerle fotos en varios sitios. Comparado con los pájaros cantores, observar y fotografiar a esta ave es relativamente fácil.
Más información en la ficha del Black-eared Kite (Milvus migrans lineatus , milano negro)
Caminata y más observaciones en el Pacífico de la península de Izu
Nuestras siguientes observaciones de aves en la península de Izu, en Japón, fueron durante una caminata por la costa de Jogasaki (城ヶ崎海岸). Esta costa es conocida por sus acantilados volcánicos, que caen a pico sobre el mar. Este tramo de litoral ofrece numerosos miradores y es hogar de una flora y una fauna variadas. Aquí pudimos fotografiar, entre otras especies, el vencejo del Pacífico y muchas aves más.
Vencejo del Pacífico (Apus pacificus)
Ya desde lejos se distinguía un bando impresionante de vencejos del Pacífico, una especie de la región del Pacífico. Volaban en círculos muy cerca de las formaciones rocosas modeladas por la actividad volcánica que sobresalen del mar en la costa del Pacífico.
A esas formaciones rocosas de origen volcánico se podía uno acercar bastante bien. Eso sí, había que fijarse en el terreno de aristas afiladas para no tropezar y hacerse daño, o incluso dañar el equipo. Lo menciono porque algunos turistas que estaban allí cometieron el error de caminar con calzado abierto como si fueran por asfalto. Y así aprendieron lecciones dolorosas. Por suerte nadie sufrió heridas graves, aunque a veces estuvo cerca y el golpe de cabeza contra las piedras afiladas se pudo evitar por poco. Por eso, llevad siempre calzado adecuado. Hasta aquí el sermón dominical sobre seguridad. 🙂
Las tomas del vencejo del Pacífico fueron un gran reto. Por un lado, el ave se movía a una velocidad de vértigo y con cambios de dirección inesperados, parecido a lo que conocemos de las golondrinas en Alemania. Por otro, el fondo cambiaba constantemente de claro a oscuro, y eso le complicaba al AF enfocar a un ave más bien parda.
Disparé varios cientos de fotos con el objetivo de 400 mm F2.8 y también con un teleconvertidor de 1,4×, lo que daba una focal efectiva de 560 mm a F5. Y ahí me salieron algunas tomas buenas.
El vencejo del Pacífico es un ave grande y oscura de la familia de los vencejos. Con una longitud de 17–18 cm y un peso de unos 30–40 g, tiene alas largas en forma de hoz y una cola marcada, muy ahorquillada. En vuelo la abre a menudo, sobre todo al trazar una curva. Su plumaje es principalmente negro, y destacan una banda blanca en el obispillo y una mancha más clara en la garganta.
Pico kizuki (Yungipicus kizuki)
Ya a principios de año me había propuesto fotografiar a este pequeño pícido en Tokio, pero no conseguí una imagen que valiera. Esta vez el resultado tampoco fue del todo como quería, aunque sí bastante mejor que antes.
Como dice el refrán: «poco a poco se anda todo«.
El pico kizuki es un pícido pequeño, con un perfil de cabeza redonda y pico corto. Tanto el macho como la hembra tienen el vientre claro y ligeramente rayado, además de listas blancas en el dorso. Solo el macho, en cambio, luce una mancha roja diminuta en la parte trasera de la ceja. Al buscar comida se le encuentra a menudo en ramitas finas y en ramas muy extendidas, demasiado delgadas para otros pícidos. Y se cuelga de ellas boca abajo, parecido a los trepadores azules en Europa.
Bambusícola china (Bambusicola thoracicus)
Al final de nuestra caminata por la costa de Jogasaki se nos cruzaron en el camino, en el sentido literal, dos bambusícolas chinas. Salieron de lado desde una franja de vegetación alta junto al sendero, y seguramente las asustó nuestra cercanía. Aunque no se dieron a la fuga enseguida, se mostraron esquivas. Aun así conseguí hacer algunas tomas, aunque el bokeh de las fotos no fuera del todo como me habría gustado.
Esta especie de gallinácea colorida se encuentra a menudo en los bosques de bambú, pero también en otros hábitats arbustivos y semiabiertos. La combinación de frente y pecho gris azulados, mejillas y banda pectoral anaranjadas y grandes manchas negras sobre los flancos de un amarillo pardusco hace que esta especie sea inconfundible en su área de distribución.
Más observaciones de aves y el grado de dificultad en Izu
En nuestro viaje por Izu, mi mujer y yo pudimos hacer muchas observaciones de aves impresionantes. Y aunque no todas las tomas salieran como las había imaginado, también tienen que quedar motivos para volver. 🙂
Conseguimos poner ante nuestros objetivos todas las especies que queríamos ver. Pero resultó más difícil de lo esperado. Los animales eran a menudo muy esquivos. Además tuvimos la impresión, igual que en Alemania en 2023, de un descenso enorme de la población de aves. Esa impresión parecía apuntarse también en Japón, y nos la confirmaron en conversaciones con la gente de allí.
Recomiendo la península de todo corazón a cualquier fotógrafo de naturaleza, ya sea de fauna o de paisaje. Esta región tiene bastante que ofrecer y, por su baja densidad de población, invita además a bajar el ritmo.
Aquí, en una lista, algunas otras especies de aves que pudimos observar:
- Cormorán grande (Phalacrocorax carbo)
- Garza real (Ardea cinerea)
- Cormorán pelágico (Urile pelagicus)
- Cuervo picudo (Corvus macrorhynchos)
- Águila pescadora (Pandion haliaetus)
- Bulbul orejipardo (Hypsipetes amaurotis)
