Imaginez que vous préparez une sortie photo nature. Que faites-vous normalement en premier ? Je suppose que vous consultez la météo. Vous le faites sans doute pour toutes vos activités en plein air, non ? Et quand la pluie, la neige ou un vent fort sont annoncés, la déception est souvent grande. Selon ce que l’on avait prévu, cela peut être vraiment frustrant. Et si je vous disais que c’est justement à ce moment-là qu’il faut sortir avec votre appareil ?!
Personnellement, je trouve ces conditions changeantes plutôt attirantes pour la photographie animalière. Elles le sont surtout quand la pluie ou la neige marquent de courtes pauses. Car il se passe alors parfois des choses très intéressantes et inattendues dans la nature sauvage.
Des moments inattendus chez les animaux
C’est justement le temps instable qui réserve souvent des surprises du côté des animaux. La lumière n’est certes pas idéale la plupart du temps, mais ce sont ces jours-là que naissent des situations uniques, qu’on manquerait sans doute autrement.
Et quel mois s’y prête mieux que le mois d’avril ? *Car en avril, le temps fait ce qu’il veut !*
Fin avril, j’ai décidé de vivre la nature sous la pluie, la neige, des températures négatives et un vent fort, avec un ami photographe, [@bergsteiger\_1911](https://www.instagram.com/bergsteiger_1911/). Nous avons choisi un endroit dans une réserve naturelle, avec un poste d’affût couvert, pour ne pas être totalement livrés au froid humide. Car même avec les bons vêtements contre la pluie, la neige, le froid et le vent, on le sent dans les os après plusieurs heures dans cette humidité glaciale – malgré les sous-vêtements thermiques. C’est peut-être aussi l’âge, ou simplement le fait qu’aucune aventure ne se passe d’un peu d’inconfort. 😋
Difficultés matinales et rencontres inattendues
Mon copain et moi nous sommes retrouvés à 5 h du matin et nous avons tenu jusqu’à 13 h à l’endroit choisi. Mon objectif principal était de mettre des balbuzards pêcheurs devant l’objectif. Ces oiseaux font volontiers halte ici lors de leur migration vers le nord, et par mauvais temps ils s’attardent pour reprendre des forces. Il y a deux ans, j’ai pu photographier onze balbuzards pêcheurs différents à cet endroit en quatre semaines.
La journée a pourtant commencé par de petites tuiles : à mi-chemin du point de rendez-vous, je me suis aperçu que j’avais oublié à la maison ma bouteille isotherme de thé chaud. Par chance, j’ai pu acheter de l’eau et un gobelet de café dans une station-service – pas l’idéal, mais mieux que rien. Plus je me rapprochais du point de rendez-vous, plus la température extérieure baissait. À Nuremberg, il faisait encore 8 °C, sur place plus que 2 °C. Une boisson chaude aurait sûrement été le meilleur choix pour la journée qu’une bouteille d’eau froide.
Une fois au point de rendez-vous, mon copain et moi avons marché dans le noir et sous une pluie battante jusqu’à notre affût couvert. Là, j’ai dû constater que j’avais perdu l’un de mes filets de camouflage. Je suis donc reparti vers le parking, sur environ un kilomètre, en éclairant le sol avec ma lampe torche. Juste avant notre point de départ, je l’ai retrouvé : le filet, trempé par la pluie, était au sol. Ces filets sont décisifs pour rester discret pendant les phases d’activité des animaux, une des raisons pour lesquelles nous étions sur place avant le lever du soleil.
Des moments de nature uniques
Après ces petites tuiles du début, le reste de la journée a été rempli d’observations fascinantes. C’est incroyable de vivre le réveil de la nature quand on est en place une heure avant le lever du soleil. Le silence du début s’est peu à peu rompu, empli des cris vifs des oiseaux, un moment vraiment magique. Nous étions dans un secteur de plans d’eau et de roselières qui sert de dortoir aux étourneaux sansonnets. La pluie les a retenus un peu plus longtemps avant de commencer leur journée, ce qui nous a donné de meilleures conditions de lumière pour nos observations.
Quand la pluie s’est peu à peu changée en gros flocons, le paysage s’est transformé sous nos yeux en un blanc hivernal. Les canards ont bientôt porté une couche de neige sur le dos, tandis que le paysage brillait de vert frais et de blanc.
Observations et nouveau sujet photo
Mais cela ne s’est pas arrêté là : outre de nombreuses autres observations, comme un couple de rats musqués qui a traversé l’un après l’autre d’une rive à l’autre, nous avons vécu d’autres moments passionnants. Une loutre d’Europe plongeait sans cesse avec souplesse pour aller chasser, remontait respirer à la surface, puis disparaissait de nouveau. Un busard des roseaux mâle a apporté de la nourriture à sa compagne et la lui a passée solennellement. Le plus spectaculaire a été le cygne qui, sept heures durant, a chassé les oies de son territoire sans se soucier de lui-même. Une fois, il a totalement sous-estimé la situation en poursuivant une bernache du Canada en vol rasant. Les deux oiseaux fonçaient droit sur nous, l’oie est passée au-dessus de nous juste à temps – on entendait ses ailes fendre l’air. Le cygne n’a plus pu faire une telle manœuvre et a dû tenter un écart risqué. Il est passé peut-être 20 cm à gauche de notre abri, a touché de l’aile droite un jeune hêtre, heureusement encore souple, et a frôlé les buissons du ventre avant de pouvoir se poser en catastrophe. Après cette action, le cygne est reparti à pied vers le lac et son nid, visiblement secoué.
Nous avons pu observer bien d’autres choses encore, mais ce sont surtout les *hirondelles rustiques (Hirundo rustica)* qui nous ont frappés. Elles volaient relativement lentement, contrairement à ce qu’elles font par temps sec. La pluie et la neige les faisaient agir plus lentement. Cela nous a bien sûr donné envie d’en profiter et de photographier ces voiliers rapides. L’exercice n’était pourtant pas plus facile parce que les *hirondelles rustiques* volaient plus lentement ; elles restaient rapides, et l’autofocus devait composer avec la neige et la pluie. Mais les hirondelles étaient désormais notre nouveau sujet animalier. Qui a encore besoin de balbuzards pêcheurs ? 😋
*Hirondelle rustique (Hirundo rustica)* – les difficultés photographiques
L’autofocus de mes boîtiers a été mis à rude épreuve – peu de lumière et une mauvaise visibilité à cause des gros flocons ou de la pluie compliquaient la saisie d’un petit sujet rapide au-dessus de l’eau. J’avais deux boîtiers avec moi, parce que j’aime expérimenter et sonder les limites de la technique.
J’ai utilisé deux boîtiers aux performances très différentes, tous deux des hybrides : le Sony A1 et le Sony a6700. J’ai monté sur l’A1 un objectif 400 mm f2.8 GM avec un téléconvertisseur 1.4x, ce qui donne une focale effective de 560 mm, idéale pour des images détaillées à plus grande distance. J’ai associé l’a6700 à un objectif Sony 200 mm – 600 mm f5.6 / 6.3 G. Avec le facteur de recadrage APS-C de 1,5, cette combinaison atteint un cadrage de 900 mm.
Images prises avec le Sony a6700 et le Sony 200 – 600 mm f5.6/6.3
Images prises avec le Sony A1 et le Sony 400 mm f2.8 + TC 1.4
Les difficultés pour photographier les hirondelles
Plumes sombres et mouillées : les plumes sombres et mouillées des hirondelles absorbent beaucoup de lumière et réduisent les reflets, ce qui rend plus difficile pour l’autofocus d’accrocher les oiseaux avec précision.
Autofocus en conditions extrêmes : la pluie et la neige gênent la visibilité, et les mouvements rapides des hirondelles exigent de l’autofocus des réactions rapides et précises. Sur le Sony a6700, l’autofocus se calait souvent plutôt sur les précipitations, tandis que le Sony A1 en était moins souvent gêné.
Petit viseur : le petit viseur du Sony a6700, de faible définition, rend difficile le suivi d’un oiseau rapide en mauvaise lumière.
Plein format et APS-C : photographier un sujet proche (distance minimale de 5 m) est plus simple avec le plein format Sony A1 et une focale de 560 mm, parce que le viseur plus grand offre plus d’espace. En comparaison, il est plus exigeant de garder le sujet dans le viseur avec le boîtier APS-C et un cadrage de 900 mm.
Prise de vue sans blackout : sur le Sony A1, la prise de vue sans blackout permet de garder en permanence les oiseaux en vol à l’œil pendant la rafale, ce qui n’est malheureusement pas le cas sur le Sony a6700.
Mode de reconnaissance des oiseaux : les deux boîtiers disposent d’un mode de reconnaissance des oiseaux qui fonctionne très bien dans de meilleures conditions de lumière. Par un temps aussi mauvais, les deux boîtiers ont atteint leurs limites, l’a6700 étant plus touché.
Poids du matériel : manipuler les deux boîtiers et leurs objectifs sans trépied tire beaucoup sur les bras au bout d’un moment. Même si la combinaison Sony a6700 avec le Sony 200 – 600 mm f5.6 / 6.3 G est plus légère que le Sony A1 avec TC 1.4, poignée d’alimentation et Sony 400 mm f2.8 GM. Le bras devient tout aussi lourd au bout d’un moment.
Poids du matériel :
– Sony A1 = 740 g
– Poignée d’alimentation Sony =290 g
– Téléconvertisseur = 167 g
– 400 mm f2.8 GM = 2 895 g
– Total = 4 092 g
– Sony a6700 = 493 g
– Sony 200 – 600 mm f5.6 / 6.3 G = 2 115 g
– Total = 2 608 g
Malgré ces difficultés, j’ai tout de même réussi quelques images que je trouve marquantes.
Il ne me reste plus qu’à dire
Pour finir, une photo vaut toujours pour moi ce que vaut l’expérience que j’y associe. Derrière chacune de mes images, il y a une histoire qui va bien au-delà de ce que l’on voit. Sortir de sa zone de confort et profiter de conditions météo apparemment défavorables ouvre souvent des perspectives entièrement nouvelles. Les expériences et les images que l’on rapporte dans ces conditions peuvent être radicalement différentes des prises de vue habituelles, sous le soleil.
À la prochaine, je vous souhaite une bonne lumière et restez curieux !
