Gli uccelli del Giappone: esotici e aggraziati
Ti sei mai chiesto quali specie di uccelli chiamano casa il Giappone?
Dall’aquila aggraziata ai passeriformi colorati, la popolazione di uccelli del Giappone è ricca e varia. In questo articolo scoprirai l’affascinante mondo degli uccelli del Giappone e vedrai cosa ho fissato con la mia fotocamera durante le mie avventure lì.
Le specie di uccelli del Giappone – alla scoperta dell’avifauna giapponese
Il Giappone ospita una varietà notevole di specie di uccelli, ognuna adattata al clima e alla geografia particolari del paese. Che tu sia un fotografo di animali, un appassionato di birdwatching o semplicemente curioso della natura fuori dall’Europa, gli uccelli del Giappone hanno qualcosa per tutti.
Il paese ha zone climatiche diverse, da Hokkaido con le sue quattro stagioni marcate fino a Okinawa con il suo clima subtropicale. Questa varietà porta una grande ricchezza di specie, in particolare tra gli uccelli.
Una guida agli uccelli nostrani del Giappone
Diamo un’occhiata ad alcuni degli uccelli nostrani più interessanti che puoi incontrare in Giappone:
Pigliamosche del paradiso del Giappone (Terpsiphone atrocaudata)
Aspetto: il pigliamosche del paradiso del Giappone, in Giappone conosciuto anche come sankōchō, è noto per le sue lunghe penne caudali, soprattutto nei maschi, dove possono essere lunghe il doppio del corpo. I maschi misurano 35–45 cm e hanno il capo nero con anelli perioculari di un azzurro acceso. Le femmine sono più piccole, lunghe circa 17–18 cm, e hanno un piumaggio bruno scuro senza penne caudali allungate.
Habitat e distribuzione: questa specie nidifica in Giappone, in particolare nella prefettura di Shizuoka, e vive nei boschi umidi delle zone collinari e montuose. Oltre che in Giappone si trova in tutto il Sud e il Sud-Est asiatico, compresi Corea, Taiwan e le Filippine settentrionali. D’inverno si sposta in zone più calde come la penisola malese e Sumatra.
Alimentazione e ricerca del cibo: il pigliamosche del paradiso si nutre soprattutto di insetti, che cattura in volo. Nel suo menu ci sono mosche, coleotteri e falene, integrati da piccoli frutti e bacche.
Riproduzione: il periodo riproduttivo va da maggio a luglio. Entrambi i genitori si dividono la cova, che dura 12–14 giorni, e i piccoli lasciano il nido 8–12 giorni dopo la schiusa.
Stato della popolazione: la perdita di habitat dovuta al disboscamento ha portato a un calo della popolazione, soprattutto nella Cina orientale. Servono misure di tutela per evitare che questa specie continui a diminuire.
Gufo pescatore di Blakiston (Ketupa blakistoni, sinonimo: Bubo blakistoni)
Aspetto: il gufo pescatore di Blakiston è una delle specie di strigiformi più grandi al mondo. È noto per le ali larghe e arrotondate e per gli artigli robusti. Il piumaggio è un misto di bruno e crema, che nel suo ambiente boschivo lo mimetizza benissimo. Ha occhi gialli molto visibili e un corpo massiccio. Gli adulti possono avere un’apertura alare fino a 250 cm.
Habitat e distribuzione: questa specie vive nei boschi fitti e maturi vicino a fiumi e torrenti nel Giappone settentrionale, nella Siberia orientale e nella Cina nord-orientale, in particolare sull’isola di Hokkaido. Questo gufo pescatore ha bisogno di zone fluviali, perché offrono risorse importanti per la caccia e per la nidificazione.
Alimentazione e caccia: la dieta del gufo pescatore è fatta soprattutto di pesci e piccoli mammiferi. Gli artigli robusti e l’ottima vista notturna ne fanno un cacciatore abile. Di solito caccia stando posato su rami sporgenti e aspettando che i pesci salgano vicino alla superficie.
Stato della popolazione: secondo la IUCN il gufo pescatore di Blakiston è classificato come “in pericolo”, perché la distruzione dell’habitat, il disboscamento e l’inquinamento dei fiumi ne minacciano la sopravvivenza.
Codirosso di Dauria (Phoenicurus auroreus)
Aspetto: il codirosso di Dauria (Phoenicurus auroreus) mostra differenze nette tra maschi e femmine. I maschi hanno il capo grigio, la faccia nera e il ventre arancione acceso. Le femmine sono brune con il groppone arancione e vistose macchie bianche sulle ali.
Migrazione: questa specie sverna in Giappone ed è originaria di regioni come la Manciuria, la Russia sud-orientale, la Mongolia nord-orientale, la Cina centrale e la Corea. D’inverno si sposta in Giappone, sulla costa sud-orientale della Cina e a Taiwan.
Alimentazione e ricerca del cibo: la dieta del codirosso di Dauria (Phoenicurus auroreus) è fatta di insetti, bacche e semi. Nel periodo riproduttivo gli insetti sono la parte più grande del suo cibo. Il becco sottile è perfetto per prendere il cibo sia a terra sia in aria.
Codibugnolo (Aegithalos caudatus)
Aspetto: il codibugnolo è un uccello piccolo, lungo circa 13–16 cm, con una coda molto lunga e un corpo tondeggiante. Pesa più o meno da 6 a 10 grammi. Maschi e femmine si somigliano, anche se il piumaggio può variare da regione a regione: alcuni hanno il capo un po’ più scuro, altri più parti bianche.
Habitat e distribuzione: il codibugnolo si trova tutto l’anno nei boschi di latifoglie e misti e nei parchi. Costruisce i nidi nel sottobosco fitto con muschio, fibre vegetali e piume.
Alimentazione e ricerca del cibo: questo uccello si nutre soprattutto di piccoli insetti e artropodi, comprese le loro larve e uova. Cerca il cibo sui rami esterni degli alberi e adatta la dieta alle stagioni, aggiungendo semi e bacche d’inverno.
Riproduzione: il periodo riproduttivo va da giugno a settembre. Entrambi i genitori aiutano a costruire il nido e a nutrire i pulcini, che lasciano il nido dopo circa 8–12 giorni.
Consigli fotografici: usa un obiettivo di almeno 400 mm di focale. Il codibugnolo è facile da fotografare, soprattutto nei parchi e nei boschi. Anche se è molto svelto, resta un uccello socievole.
Passero solitario (Monticola solitarius) MaschioAspetto:
Il passero solitario è lungo circa 20 cm e pesa intorno ai 50 grammi. I maschi sono noti per il vistoso piumaggio blu-nero, mentre le femmine hanno un piumaggio grigio-nero con macchie più chiare. Questa differenza visiva rende facile distinguere i sessi.
Habitat e distribuzione: il passero solitario si trova in Giappone tutto l’anno. Preferisce le zone di montagna e le coste rocciose. Questi uccelli scelgono spesso posizioni rialzate, per tenere d’occhio quello che li circonda.
Alimentazione e ricerca del cibo: il passero solitario si nutre soprattutto di insetti e caccia coleotteri, mosche e farfalle da punti di osservazione rialzati. Mangia anche bacche e frutti e cerca spesso il cibo vicino alle sorgenti d’acqua, dove fa anche il bagno con regolarità.
Riproduzione: questa specie nidifica nelle fessure delle rocce e nel periodo riproduttivo, da maggio, depone da quattro a cinque uova. La cova dura circa 12–13 giorni e i pulcini lasciano il nido dopo 18 giorni. Entrambi i genitori si occupano dei piccoli.
Consigli per l’osservazione: per osservare questo uccello, cercalo nelle zone di montagna o lungo le coste rocciose del Giappone. Il suo canto melodioso può essere un buon indizio della sua presenza.
Consigli fotografici: si consiglia un obiettivo di almeno 400 mm di focale. Fotografare il passero solitario è moderatamente difficile, e serve comunque pazienza per ottenere buoni scatti.
Piccione verde panciabianca (Treron sieboldii)
Aspetto: il piccione verde panciabianca è un uccello di taglia media, lungo circa 33 cm, e pesa tra 180 e 250 grammi. I maschi hanno il capo giallastro e in parte le ali rosso scuro, mentre le femmine sono di un olivastro uniforme.
Habitat e distribuzione: questi uccelli sono migratori in Giappone e svernano in Cina. I piccioni sono stanziali anche a Taiwan e in Cina. In Giappone d’estate il piccione è presente da Hokkaido fino a Okinawa. Preferisce i boschi di latifoglie e misti e d’estate si avvicina alle zone costiere, per integrare la dieta con minerali in più.
Alimentazione e ricerca del cibo: il piccione si nutre soprattutto di frutti e semi. Una particolarità di questa specie è lo spostamento verso la costa per bere acqua di mare e ricavarne sali e minerali essenziali. Dall’acqua di mare in estate ottiene una dieta più equilibrata, dato che nell’offerta alimentare estiva i minerali sembrano scarseggiare. Sulla costa fanno il “tuffo di coda”, immergendo la coda nell’acqua di mare, anche se il motivo di questo comportamento non è chiaro.
Riproduzione: per nidificare, a giugno il piccione verde panciabianca costruisce sugli alberi nidi a forma di coppa e depone due uova.
Consigli per l’osservazione: questi piccioni si trovano nei boschi o nelle zone costiere durante i loro spostamenti stagionali. Il loro richiamo caratteristico “ao-ao” può aiutare a individuarli; suona come una nota di flauto di Pan.
Consigli fotografici: usa un obiettivo di almeno 600 mm, meglio 800 mm di focale per dei buoni primi piani. Fotografare questi uccelli è impegnativo, per la loro indole schiva e per gli ambienti fitti in cui vivono. Sulla costa giapponese ci sono però buoni punti per osservarli d’estate mentre bevono l’acqua di mare.
Aquila di mare di Steller (Haliaeetus pelagicus)
Aspetto: l’aquila di mare di Steller è un rapace imponente e la più grande aquila di mare al mondo, con un’apertura alare fino a 2,8 metri. Misura tra 85 e 105 cm di lunghezza e pesa tra 5 e 9 kg; le femmine in genere sono più grandi e più pesanti dei maschi. Il piumaggio è in prevalenza bruno scuro, con capo, nuca e coda bianchi. Becco e artigli sono robusti e gialli, in tono con i suoi penetranti occhi giallo-bruni.
Habitat e distribuzione: questa grande aquila è originaria dell’Asia orientale e si trova in regioni come l’Estremo Oriente russo, il Giappone, la Corea e la Cina. Vive in zone vicine all’acqua come fiumi, laghi e aree costiere. In Giappone, in particolare a Hokkaido, si vede nei mesi invernali. In Russia è presente tutto l’anno, ma si sposta con le stagioni.
Alimentazione e caccia: l’aquila di mare di Steller si nutre soprattutto di pesce, ma mangia anche carogne e altri uccelli. È una cacciatrice abile, che usa il becco robusto e gli artigli per afferrare la preda. Questa aquila ha un ruolo importante nel suo ecosistema sia come predatrice sia come necrofaga.
Stato di conservazione: nonostante la sua presenza imponente, l’aquila di mare di Steller è minacciata dalla perdita di habitat, dall’inquinamento e dal commercio illegale. In paesi come Giappone, Russia, Cina e Corea del Sud ci sono misure di tutela per proteggere questa specie, ma i problemi finora non sono risolti. L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) classifica l’aquila di mare di Steller come in pericolo.
Consigli per l’osservazione: per osservare l’aquila di mare di Steller, d’inverno la scelta giusta sono le zone vicine a laghi, mare e fiumi a Hokkaido, in Giappone. Questi posti offrono ottime occasioni per vedere queste aquile in azione, mentre cacciano sull’acqua o resistono sugli alberi durante una nevicata.
Consigli fotografici: fotografare l’aquila di mare di Steller può essere impegnativo, per la sua indole schiva. Si consiglia un obiettivo di almeno 600 mm di focale, per riprese dettagliate da lontano. Pazienza e tempismo sono decisivi, soprattutto nelle sue zone di caccia naturali vicino all’acqua. A Rausu, d’inverno, si trovano però anche punti dove 400 mm di focale possono bastare.
Occhialino del Giappone (Zosterops japonicus)
Aspetto: l’occhialino del Giappone è un uccello piccolo e tondo della famiglia degli occhialini, lungo tra 10 e 11,5 cm e con un peso di circa 9-13 grammi. Ha il dorso verde o verde-grigiastro, la parte inferiore bianca e il petto grigio pallido. La coda corta e leggera e il vistoso anello bianco intorno all’occhio danno a questo uccello il suo nome inconfondibile. Il becco è nero e leggermente curvo.
Habitat e distribuzione: questo uccello adattabile è originario dell’Asia orientale e si trova in Giappone, Corea, Cina e Taiwan. Vive in ambienti molto diversi, tra cui boschi di latifoglie e sempreverdi, giardini, parchi e aree agricole. L’occhialino del Giappone sta bene sia in regioni asciutte con appena 25 cm di pioggia all’anno sia nelle foreste pluviali con fino a 760 cm di precipitazioni.
Alimentazione e ricerca del cibo: l’occhialino del Giappone ha una dieta varia, fatta di frutti, nettare e insetti. È noto per il volo energico e agile e lo si vede spesso spostarsi tra rami e fiori in cerca di cibo. Questo uccello ha anche un ruolo nell’impollinazione delle piante, dato che si nutre spesso di nettare.
Riproduzione: il periodo riproduttivo di solito va da marzo a luglio. L’occhialino del Giappone costruisce piccoli nidi su alberi o arbusti. Una covata tipica è di 2–5 uova, e entrambi i genitori si dividono i compiti della cova e dell’alimentazione dei pulcini.
Consigli per l’osservazione: per osservare l’occhialino del Giappone, cerca nelle zone con molta vegetazione come giardini, boschi, parchi e anche le dune del Giappone. Il comportamento attivo e i richiami caratteristici lo rendono relativamente, facile da individuare. Si consiglia un binocolo, per guardare più da vicino il piumaggio nei dettagli e le sue abitudini alimentari.
Consigli fotografici: per fare buone foto dell’occhialino del Giappone servono pazienza e un obiettivo di almeno 400 mm, meglio 600 mm di focale. I movimenti rapidi e la taglia ridotta dell’uccello a volte mettono in difficoltà i fotografi.
Cigno selvatico (Cygnus cygnus)
Descrizione: il cigno selvatico misura da 145 a 150 cm di lunghezza e pesa tra 7 e 12 kg. Il collo lungo e sottile e le penne di un bianco puro gli danno un aspetto elegante. Ha becco e zampe neri, con la base del becco gialla. Questa specie nidifica soprattutto nelle regioni della taiga dell’Europa orientale e della Siberia e in autunno e inverno si può vedere nell’Europa centrale.
Habitat e distribuzione: i cigni stanno quasi sempre su laghi d’acqua dolce poco profondi, in paludi e nelle golene dei fiumi. Durante il loro soggiorno in Giappone si trovano spesso in zone con abbondante vegetazione acquatica, che offre sia cibo sia riparo. Nei mesi più freddi, quando le acque interne gelano, questi cigni si possono avvistare anche negli estuari costieri e nelle baie, dove l’acqua non gela. D’inverno i cigni selvatici si trovano anche in Europa, spesso nelle zone costiere e nelle pianure della Germania settentrionale, e ci sono segnalazioni di nidificazioni sporadiche nell’Europa centrale. Cominciano a migrare in ottobre e tornano nelle zone di nidificazione entro marzo.
Alimentazione e ricerca del cibo: i cigni selvatici si nutrono soprattutto di piante acquatiche, erbe e radici. A differenza dei cigni reali preferiscono le zone umide naturali e i campi di colza alle superfici agricole.
Riproduzione: gli uccelli nidificano nella taiga siberiana; la femmina depone tra aprile e maggio 5–6 uova, che cova da sola. I pulcini, grigio-bruni, sono accuditi da entrambi i genitori e sono in grado di volare dopo 90 giorni. Restano con la famiglia per tutto l’inverno.
Consigli per l’osservazione: per osservare i cigni selvatici, cerca lungo laghi, fiumi e zone costiere del Giappone settentrionale, per esempio a Hokkaido al lago Kussharo. In certe zone si riescono a fotografare relativamente da vicino con un obiettivo da 70 mm in su, in altre serve piuttosto un 300 mm in su.
Bulbul guancebrune (Hypsipetes amaurotis)
Aspetto: il bulbul guancebrune, lungo circa 28 cm e con un peso tra 30 e 35 grammi, è un uccello di taglia media con il corpo grigio-brunastro, le guance brune e una coda lunga e leggermente forcuta. Maschi e femmine si somigliano, anche se nel periodo riproduttivo i maschi possono avere colori un po’ più chiari.
Habitat e distribuzione: il bulbul guancebrune è originario dell’Asia orientale e si trova dal Sachalin meridionale fino alle Filippine settentrionali, compresi Giappone, Cina, Corea e Taiwan. Preferisce le zone boscose e i campi con alberi da frutto, ma si adatta senza problemi agli ambienti urbani e rurali, e per questo si vede spesso in giardini, parchi e boschi.
Alimentazione e ricerca del cibo: la sua dieta comprende vari frutti, noci, fiori, nettare, insetti e piccole prede come pulcini e lucertole.
Comportamento e richiami: il bulbul guancebrune è noto per i suoi richiami forti e striduli e spesso si sente più di quanto si veda. Tra i suoi richiami ci sono varie note acute e crepitanti.
Riproduzione e nidificazione: gli uccelli sono monogami e nidificano da maggio a settembre; per la frequente predazione tentano spesso due o tre cicli riproduttivi. Sono state documentate covate portate a termine più volte in una sola stagione.
Costruzione del nido: costruiscono piccoli nidi nel fogliame fitto a un’altezza da 1 a 15 metri. I nidi sono fatti di rametti, edera, steli d’erba sottili e radici.
Cova e involo: la femmina cova le uova per 12–14 giorni. Entrambi i genitori si occupano poi insieme dei pulcini, che lasciano il nido circa dieci giorni dopo la schiusa, ma per via delle penne remiganti ancora poco sviluppate restano vicino al nido per diversi giorni. Le cure dei genitori durano da uno a due mesi dopo l’involo. Nel periodo riproduttivo gli uccelli sono molto territoriali e si comportano in modo aggressivo verso chi entra nel territorio. Combattono anche contro altri bulbul guancebrune e difendono il nido con decisione da ogni tipo di predatore.
Consigli per l’osservazione: il bulbul guancebrune lo trovi nelle zone boscose, nei giardini e nei parchi di tutto il Giappone. I richiami forti lo rendono facile da individuare. Per la fotografia usa un obiettivo di almeno 600 mm, perché si muovono in fretta e sono piuttosto schivi.
Gru della Manciuria (Grus japonensis)
Aspetto: la gru della Manciuria è un uccello grande, alto circa 150 cm, che pesa tra 7,5 e 15 kg. Il corpo ha per lo più un piumaggio bianco, con le penne del collo e delle ali nere e una vistosa macchia rossa sulla sommità del capo. L’apertura alare può arrivare a 250 cm, e questo ne fa una delle specie di gru più grandi.
Habitat e distribuzione: la gru della Manciuria è originaria dell’Asia orientale e vive in Giappone, Cina, Russia, Corea del Nord e Corea del Sud. Preferisce le zone umide come paludi, rive dei fiumi e praterie. Ci sono sia popolazioni stanziali in Giappone (in particolare a Hokkaido) sia popolazioni migratrici, che nidificano in Siberia e nella Cina nord-orientale e svernano in Corea e nella Cina centrale.
Alimentazione: la gru predilige una dieta varia, che comprende insetti, piccoli mammiferi, anfibi, pesci e piante palustri. D’inverno si adatta nutrendosi di colture agricole come orzo e mais, quando le altre fonti di cibo naturali scarseggiano.
Comportamento e vita sociale: note per le loro spettacolari danze di corteggiamento, le gru della Manciuria mettono in scena esibizioni elaborate, che comprendono l’apertura delle ali, gli inchini e richiami sincronizzati. Queste danze rafforzano il legame di coppia e aiutano a stabilire i territori. Sono monogame e formano spesso coppie che durano tutta la vita.
Riproduzione: le gru costruiscono a terra grandi nidi di canne ed erbe, di solito nelle zone umide. Depongono normalmente uno o due uova per stagione riproduttiva. Entrambi i genitori si dividono la cova, che dura circa da 29 a 35 giorni. Dopo la schiusa i pulcini sono accuditi da entrambi i genitori fino all’involo.
Stato della popolazione: classificata come in pericolo, la gru della Manciuria è esposta a minacce notevoli dovute alla perdita di habitat, al disturbo umano e alla caccia illegale. Gli sforzi di tutela si concentrano sulla conservazione degli habitat, sulla protezione legale e sulla collaborazione internazionale per sostenere la ripresa della popolazione.
Consigli per l’osservazione: per osservare queste gru, in Giappone l’inverno è il periodo migliore per fotografare o guardare questi uccelli eleganti. Per la fotografia si consiglia un obiettivo di almeno 400 mm, per rendere la loro taglia notevole e i loro comportamenti complessi. Nel periodo riproduttivo gli uccelli non vanno disturbati. L’inverno è quindi il periodo migliore, perché gli uccelli si radunano nei punti di alimentazione e permettono così di osservare e fotografare da vicino senza che si sentano disturbati.
Garzetta di reef (Egretta sacra)
Aspetto: la garzetta di reef, detta anche airone del Pacifico, è un uccello di taglia media con una lunghezza del corpo da 57 a 63 cm e un’apertura alare da 90 a 110 cm. Questa specie ha due varianti di colore: grigio scuro e bianca. Entrambe hanno becco e zampe verde-giallastri. Gli individui scuri sono completamente grigi, mentre quelli chiari sono di solito tutti bianchi, anche se alcuni possono avere macchie grigie.
Habitat e distribuzione: la garzetta di reef è diffusa lungo le regioni costiere dell’Asia meridionale e dell’Oceania, compresi Giappone, Cina, Australia, Nuova Zelanda e varie isole del Pacifico.
Alimentazione: questi aironi si nutrono soprattutto di pesci, crostacei e molluschi. Cercano il cibo nelle acque costiere basse e usano la vista acuta e i riflessi rapidi per catturare le prede.
Comportamento e riproduzione: le garzette di reef sono note per la vita solitaria o in coppia e non formano colonie. Costruiscono i nidi sugli alberi costieri o su sporgenze rocciose e depongono di solito da due a cinque uova per ciclo riproduttivo. Entrambi i genitori si dividono i compiti della cova, che dura circa da 25 a 28 giorni, e dell’allevamento dei pulcini. I piccoli lasciano il nido circa 35-40 giorni dopo la schiusa.
Consigli per l’osservazione: per riuscire a osservare le garzette di reef bisogna cercare lungo le zone costiere del Giappone. Per la fotografia si consiglia un obiettivo di almeno 600 mm, perché avvicinarsi a questi uccelli schivi è difficile.
Cincia varia (Sittiparus varius)
Aspetto: la cincia varia è un uccello piccolo e colorato, alto circa 12–14 cm, che pesa tra 16 e 18 grammi. Si riconosce facilmente dal piumaggio vistoso: vertice, becco, gola, parte alta del petto e nuca neri; guance e fronte bianche.
Habitat e distribuzione: questi uccelli vivono nei boschi misti, soprattutto in quelli con querce e larici giapponesi, oltre che nei boschi di conifere e di bambù sui versanti montuosi e nelle valli fluviali. Questo uccello è originario del Paleartico orientale, compresi Giappone, Corea, Cina nord-orientale e Russia sud-orientale.
Alimentazione: la dieta di questo uccello colorato è fatta di semi, insetti e bruchi. È nota per il modo attivo in cui cerca il cibo su alberi e arbusti.
Comportamento e vita sociale: la cincia varia è nota per il carattere vivace e rumoroso e d’inverno frequenta spesso giardini, parchi e mangiatoie nei cortili. Il suo richiamo è una serie di note acute che suonano come “zi-zi-zi-bä”.
Riproduzione: la cincia varia è un uccello stanziale, che non migra. Costruisce i nidi nelle cavità degli alberi o nelle cassette nido; entrambi i genitori covano e accudiscono i piccoli appena schiusi.
Consigli per l’osservazione: per osservare questo uccello si prestano i boschi misti e le zone boscose. I colori vivaci e il comportamento attivo lo rendono un piacere da guardare e da fotografare. Anche i parchi più grandi di Tokyo sono ottimi posti dove osservare questi uccelli. Lì si consiglia un teleobiettivo di almeno 400 mm, per riprendere in dettaglio questo piccolo uccello. In natura è più adatto un 600 mm, perché gli uccelli che non vivono in ambiente urbano di solito sono più schivi.
Corvo beccogrosso (Corvus macrorhynchos)
Aspetto: questo corvide è un uccello vistoso, con un piumaggio nero lucente che copre corpo, becco e zampe. È noto per il becco grande, grosso e ricurvo, che gli dà un aspetto simile a quello del corvo imperiale. Misura tra 46 e 59 cm di lunghezza e ha un’apertura alare da 100 a 130 cm, con un peso tra 450 grammi e 1 kg.
Habitat e distribuzione: il corvo beccogrosso è diffuso in Asia, dalla costa nord-orientale fino all’Iran orientale e in tutto il Sud e il Sud-Est asiatico, compresi paesi come Giappone, Cina, Corea, Taiwan, India e Thailandia. Si adatta bene ad ambienti diversi, tra cui boschi, aree urbane, campi agricoli e paesaggi aperti di arbusti.
Alimentazione: questa specie è molto versatile nelle sue abitudini alimentari ed è quindi un consumatore opportunista. Si nutre di cibi molto diversi, tra cui carogne, piccoli animali e rifiuti umani. Nelle aree urbane è noto per squarciare i sacchi della spazzatura in cerca di cibo, e spesso ruba il cibo ad altri uccelli oppure cerca carogne.
Comportamento e riproduzione: il corvo beccogrosso è noto per il comportamento intelligente e adattabile. Nel periodo riproduttivo costruisce i nidi in cima agli alberi. Il nido è una piattaforma di rametti, foderata con radici d’erba, lana e perfino materiali artificiali come il filo metallico. Depone di solito 3–5 uova, che vengono covate per 17–19 giorni; i giovani lasciano il nido circa 35 giorni dopo la schiusa.
Consigli per l’osservazione: per osservare il corvo beccogrosso, cerca in ambienti diversi, tra cui parchi urbani, campi agricoli e boschi. Per chi fa birdwatching e per i fotografi si consiglia un teleobiettivo di almeno 400 mm.
Nibbio bruno orientale (Milvus migrans lineatus)
Aspetto: il nibbio bruno orientale, detto anche nibbio dalle orecchie nere, è la sottospecie più grande del nibbio bruno (Milvus migrans). A differenza del capo e del collo grigio-bianchi tipici del nibbio bruno in Europa, il nibbio bruno orientale in queste zone ha un piumaggio bruno chiaro. La coda tende leggermente al bruno-ruggine. Un tratto caratteristico è la macchia nera nella zona dell’orecchio, che gli dà il suo nome tedesco. Il nibbio bruno orientale è un rapace di taglia media, lungo di solito tra 45 e 55 cm e con un’apertura alare di circa 150 cm. Si riconosce facilmente dalle penne nere ai lati del capo, vicino agli occhi. Il piumaggio è in gran parte bruno, con barrature scure, e la parte inferiore è di un bruno più chiaro. Ha un becco corto e ricurvo, di colore nero, mentre gli occhi sono bruno scuro.
Habitat e distribuzione: questa sottospecie del nibbio bruno (Milvus migrans) si trova in diverse regioni dell’Asia, tra cui Giappone, Corea, Cina e Taiwan. Predilige ambienti aperti come superfici agricole, praterie e zone umide, ma si adatta anche ad ambienti urbani come i parchi.
Alimentazione: il nibbio bruno orientale è un consumatore opportunista, che si nutre di uccelli, insetti, rettili e piccoli mammiferi. Di solito volteggia alto nel cielo e sfrutta le correnti termiche per planare sopra la sua zona di caccia mentre cerca le prede.
Consigli per l’osservazione: il nibbio bruno orientale lo puoi osservare nei paesaggi aperti del Giappone. Possono essere campi oppure tratti di spiaggia. Si consiglia un teleobiettivo di almeno 600 mm, per riprendere le sue manovre di volo dinamiche e i dettagli. D’inverno puoi fotografare grandi gruppi di nibbi bruni orientali a Hokkaido, soprattutto nella zona del lago Furen.
Falco pescatore (Pandion haliaetus)
Aspetto: il falco pescatore è un grande rapace, riconoscibile per la marcata banda oculare scura che va dal becco fino alla nuca. Ha le parti superiori bruno scuro e quelle inferiori bianche. Le ali sono lunghe e strette e disegnano una caratteristica forma a M viste dal basso. Gli adulti sono di solito lunghi 53–61 cm, con un’apertura alare da 140 a 170 cm. Le femmine in genere sono più grandi dei maschi.
Habitat e distribuzione: i falchi pescatori si trovano in quasi tutti i continenti, tranne l’Antartide. Sono legati all’acqua: fiumi, laghi, bacini e zone costiere. Sono molto adattabili e possono nidificare sia su strutture naturali sia su strutture create dall’uomo, come alberi, falesie, tralicci elettrici e piattaforme costruite apposta.
Alimentazione: il pesce costituisce circa il 99 % della dieta del falco pescatore. Sono cacciatori straordinari e catturano un pesce in circa il 25 % dei tuffi. I falchi pescatori hanno adattamenti fisici specifici per la pesca: dita esterne reversibili e piante dei piedi spinose per afferrare i pesci scivolosi, e narici che si chiudono quando si tuffano in acqua.
Comportamento e riproduzione: questi uccelli sono noti per i loro tuffi di caccia impressionanti e per i nidi grandi e robusti che riutilizzano anno dopo anno. Depongono di norma 2–3 uova, che vengono covate per circa 34–40 giorni. Il maschio porta il cibo durante la cova, mentre la femmina resta nel nido, cova le uova e nutre i piccoli. I pulcini lasciano il nido circa 44–59 giorni dopo la schiusa, ma restano dipendenti dai genitori ancora per diverse settimane.
Consigli per l’osservazione: per osservare i falchi pescatori, in Giappone si prestano i grandi laghi o le foci dei fiumi in mare. La mattina presto o il tardo pomeriggio sono spesso i momenti migliori per vederli cacciare. Per la fotografia si consiglia un teleobiettivo da almeno 600 mm fino a 800 mm.
Allocco degli Urali dell’Ezo (Strix uralensis japonica)
Aspetto: l’allocco degli Urali dell’Ezo è lungo tra 50 e 60 cm e ha un’apertura alare da 110 a 134 cm. Questo strigiforme ha un capo largo e arrotondato con un disco facciale uniformemente bianco o bruno chiaro. Gli occhi sono bruno scuro e relativamente piccoli, e questo gli dà un aspetto meno intimidatorio rispetto ad altre specie di gufi. Il piumaggio è in genere grigio-bruno chiaro con striature biancastre.
Habitat e distribuzione: l’allocco degli Urali vive nei boschi di latifoglie e misti dalla Scandinavia fino al Giappone. In Giappone si trova soprattutto a Hokkaido, ma lo si può incontrare anche in altre regioni. Predilige le zone con alberi alti e fogliame fitto, che offrono ottimi posatoi per il riposo e per la nidificazione.
Alimentazione: questo uccello è un buon cacciatore e si nutre soprattutto di piccoli mammiferi come arvicole, topi e toporagni, che sono la parte più grande della sua dieta. Anche uccelli, rane e insetti fanno parte del suo cibo. Questo strigiforme caccia soprattutto da un posatoio e piomba con precisione sulla preda.
Comportamento e riproduzione: l’allocco degli Urali dell’Ezo è notturno, con i momenti di massima attività al crepuscolo e all’alba. I suoi richiami caratteristici si sentono a grande distanza. Gli allocchi degli Urali sono monogami e mantengono il loro territorio per molti anni. Nidificano in grandi cavità naturali degli alberi, in nidi abbandonati da altri uccelli o perfino nelle fessure delle rocce. La femmina depone 2–5 uova, che cova per circa 28–35 giorni, mentre il maschio porta il cibo. I pulcini lasciano il nido circa 35 giorni dopo la schiusa, ma restano dipendenti dai genitori fino a due mesi.
Anatra mandarina (Aix galericulata)
Aspetto: l’anatra mandarina è nota per il suo piumaggio spettacolare, soprattutto nei maschi, che sono molto colorati. I maschi hanno il becco rosso, una vistosa mezzaluna bianca sopra l’occhio e la faccia rossastra. Le femmine invece hanno colori più smorzati, con un anello bianco intorno all’occhio e una striscia sottile.
Habitat e distribuzione: questa specie di anatra d’inverno si trova in paesi come Giappone, Corea del Sud e Cina meridionale. Le anatre mandarine preferiscono le zone boscose vicino a laghi poco profondi, paludi d’acqua dolce, lagune costiere e stagni con vegetazione fitta.
Alimentazione: le anatre si nutrono di fonti molto diverse, come semi, ghiande, piante acquatiche, insetti, lumache e piccoli pesci. La loro dieta si adatta a quello che è disponibile nelle varie stagioni.
Comportamento e riproduzione: le anatre mandarine sono monogame e formano coppie che durano tutta la vita. I rituali di corteggiamento sono elaborati: il maschio mostra il suo piumaggio colorato per fare colpo sulla femmina. Le femmine depongono tra 6 e 10 uova nelle cavità degli alberi e le covano da sole per circa 28-30 giorni. Il maschio fa la guardia al nido stando all’ingresso della cavità e osservando i dintorni. Al minimo disturbo si alza subito in volo e cerca di attirare l’attenzione su di sé.
Consigli per l’osservazione: per osservare queste belle anatre colorate, i parchi cittadini sono posti ideali. D’inverno si trovano nelle lagune costiere, ma d’inverno si possono osservare facilmente anche nei parchi di Tokyo. Per fotografare il loro piumaggio colorato e ricco di dettagli si consiglia un teleobiettivo.
Germano beccomacchiato orientale (Anas zonorhyncha)
Aspetto: il germano beccomacchiato orientale, chiamato anche germano beccomacchiato della Cina, è un uccello di taglia media, lungo da 55 a 63 cm e con un’apertura alare da 83 a 95 cm. Pesa tra 790 e 1.500 grammi. Il piumaggio ha un disegno squamato, il becco è nero con la punta gialla, e zampe e piedi sono di un arancione acceso.
Habitat e distribuzione: questa specie è diffusa in tutta l’Asia orientale e vive in zone che vanno dal Giappone alla Cina orientale. Si trova spesso in laghi d’acqua dolce, paludi o zone umide con vegetazione rigogliosa. In Giappone questa anatra si può trovare in quasi tutte le città, e in particolare a Tokyo la si vede spesso nei parchi.
Alimentazione: i germani beccomacchiati si nutrono di semi, piante acquatiche e piccoli animali come insetti e le loro larve. Mangiano anche crostacei e piccoli pesci.
Comportamento e riproduzione: i germani beccomacchiati sono socievoli per natura e fuori dal periodo riproduttivo si radunano spesso in piccoli gruppi. Sono monogami e il periodo riproduttivo va da aprile a luglio. I nidi vengono costruiti a terra nel fogliame fitto vicino all’acqua. Le femmine depongono tra 7 e 14 uova, che vengono covate per circa 24-26 giorni.
Consigli per l’osservazione: per vedere i germani beccomacchiati, cerca nelle zone con stagni o laghi. I parchi cittadini con specchi d’acqua sono posti particolarmente buoni per osservare questa specie di anatra. Un teleobiettivo è l’ideale per fotografarle, così puoi rendere i loro tratti particolari e il loro comportamento senza disturbarle. In città queste anatre di solito non sono molto schive, quindi un piccolo teleobiettivo da 200 mm o più in genere basta.
Aquila di mare (Haliaeetus albicilla)
Aspetto: l’aquila di mare è un uccello che si vede spesso nella regione di Hokkaido. D’inverno la si può osservare in grandi gruppi insieme all’aquila di mare di Steller, che anch’essa sverna a Hokkaido. L’aquila di mare è uno dei rapaci più grandi del Giappone ed è stanziale lì tutto l’anno. Misura tra 69 e 92 cm di lunghezza e ha un’apertura alare da 182 a 240 cm. Le femmine sono più grandi dei maschi e pesano tra 4 e 6,9 kg. Queste aquile hanno ali larghe, un capo grande e un becco giallo, robusto e ricurvo. Gli adulti hanno un piumaggio bruno con capo e nuca più chiari, penne remiganti scure, le caratteristiche penne bianche della coda e zampe gialle. I giovani hanno un piumaggio più scuro e sviluppano gradualmente le penne bianche della coda nel tempo.
Habitat e distribuzione: le aquile di mare sono ampiamente diffuse nelle regioni temperate dell’Eurasia, dalla Groenlandia e dall’Islanda fino a Hokkaido, in Giappone. Preferiscono le regioni costiere, i grandi bacini interni e i fiumi. Questi uccelli nidificano di solito su alberi vecchi o sulle falesie costiere.
Alimentazione: la dieta delle aquile di mare è varia e comprende pesce, uccelli, carogne e a volte piccoli mammiferi. Sono cacciatrici abili e necrofaghe opportuniste, che spesso competono con altri rapaci per il cibo.
Comportamento e riproduzione: queste aquile sono monogame e restano insieme per tutta la vita. Durante il corteggiamento fanno esibizioni di volo notevoli. Costruiscono grandi nidi di rametti, che riutilizzano ogni anno e che si trovano spesso sugli alberi o sulle falesie. Le femmine depongono da uno a tre uova e le covano da sole, mentre il maschio provvede al cibo. La cova dura circa 38 giorni.
Consigli per l’osservazione: i posti migliori per vedere queste grandi aquile sono le zone costiere, i grandi laghi e i fiumi di Hokkaido. Spesso le si vede alte nel cielo con le loro ali larghe. Per la fotografia si consiglia un teleobiettivo di almeno 600 mm, per rendere la loro taglia notevole e il loro comportamento senza disturbarle. D’inverno si possono osservare e fotografare da vicinissimo, perché a Hokkaido se ne radunano a centinaia.
Martin pescatore (Alcedo atthis)
Il martin pescatore è un uccello piccolo, veloce e colorato, che si trova vicino alle acque dolci in tutto il Giappone. È noto per il piumaggio azzurro e arancione acceso e per il suo modo di cacciare, che prevede un tuffo in acqua per prendere pesci o insetti acquatici. Il martin pescatore è lungo circa 16-19 cm e ha un’apertura alare di circa 25 cm. Pesa tra 34 e 46 grammi.
Aspetto: le penne superiori di un adulto sono per lo più di un azzurro metallico acceso, compresi capo, dorso e ali, mentre le parti inferiori sono arancioni. Il maschio ha il becco nero, mentre quello della femmina è arancione-rosso alla base. I giovani sono simili, ma con colori meno intensi, e hanno i piedi neri.
Habitat e distribuzione: i martin pescatori si trovano in tutta l’Asia, in Europa e in parti del Nord Africa. Vivono lungo torrenti, fiumi e laghi limpidi e a corrente lenta, con rive ben coperte di vegetazione. D’inverno si spostano anche verso zone costiere, estuari e porti. Le popolazioni tropicali si trovano vicino a fiumi a corrente lenta, canali tra le mangrovie e paludi.
Alimentazione: la dieta del martin pescatore è fatta soprattutto di piccoli pesci, che costituiscono circa il 60-67 % del suo cibo. Si nutre anche di insetti acquatici e crostacei. I martin pescatori cacciano restando sospesi sopra l’acqua o posati su un ramo a osservare la preda, prima di tuffarsi rapidi in acqua per prenderla. Stordiscono la preda sbattendola contro un ramo o una pietra prima di inghiottirla.
Comportamento e riproduzione: i martin pescatori sono molto territoriali e difendono spesso con decisione il loro tratto d’acqua. Sono monogami e di norma formano coppie che durano tutta la vita. Durante il corteggiamento il maschio porta del cibo alla femmina come dono. Nidificano in gallerie, che di solito si trovano sulle rive dei fiumi. Le femmine depongono 6–7 uova, che vengono covate per circa 19–21 giorni. I pulcini lasciano il nido circa 23–27 giorni dopo la schiusa.
Consigli per l’osservazione: i martin pescatori si possono osservare vicino a fiumi, torrenti e laghi con acqua limpida e a corrente lenta. Spesso li si vede fermi su un ramo sopra l’acqua oppure volare veloci rasente all’acqua. Se non li vedi, puoi sentirli prima che sfreccino come un lampo azzurro sulla superficie dell’acqua. Per fotografare questi bei uccelli ti servono un teleobiettivo e un tempo di scatto molto rapido.
