Nell’ultima tappa del viaggio ti portiamo a Hokkaido, un paradiso naturale d’inverno. Là ci aspetta una fauna affascinante: gru, cervi, scoiattoli volanti, aquile di mare e molti altri animali notevoli.
Se le prime settimane del nostro soggiorno in Giappone te le sei perse, qui puoi recuperare:
- Live blog: inverno a Tokyo e sulla penisola di Bōsō 2023/2024 #1
- Live blog: penisola di Bōsō 2023 / 2024 #2
- Live blog: penisola di Bōsō – Driftwood Beach 2023 / 2024 #3
Da adesso in poi produrrò molti dati sotto forma di foto e video, perché starò fuori con la macchina tutto il giorno. Per questo non riuscirò a mettere tutte le immagini negli aggiornamenti del live blog: non ce la farò a selezionarle lo stesso giorno e a mostrartele qui. Ma qualcuna la sceglierò sempre per voi.
6 gennaio 2024 – gru della Manciuria (Grus japonensis)
Ieri sera siamo atterrati a Kushiro, città portuale sulla costa orientale di Hokkaido. Appena arrivati siamo andati subito al nostro primo alloggio, che si trova vicino alle postazioni per le gru che avevamo scelto. Il volo da Tokyo Haneda all’aeroporto di Kushiro è durato circa un’ora e mezza. Da lì ci sono voluti altri 30 minuti fino all’alloggio. Le condizioni meteo per ora non sono estreme: di giorno la temperatura sta tra 0 e 3 °C, la sera e la notte scende a -5 °C. Ma nei prossimi giorni dovrebbe cambiare, cioè scendere a circa -4 °C di giorno e fino a -15 °C di notte. Nelle settimane successive calerà ancora di un pezzo.
La giornata di oggi l’abbiamo iniziata subito dopo colazione, dedicandoci alle gru della Manciuria (Grus japonensis). All’inizio mi sono concentrato sul trovare buone posizioni per fotografare e filmare al meglio questi uccelli eleganti nei prossimi due giorni.
Ho in mente quattro tipi di foto diversi, che dovrebbero staccarsi dalle mie solite immagini di documentazione di questo live blog. Quando si ha così poco tempo, resta sempre da vedere se si riesce davvero a portare a casa tutte le immagini che ci si è proposti. Lo stesso vale per il materiale video. Se riuscirò a ottenere foto e video nella stessa scena, è ancora da vedere.
Ecco i tipi di foto che voglio realizzare:
- Ritratto
- Ritratto di gru che canta
- Lunga esposizione in volo
- Alba in controluce
Prime impressioni e difficoltà con le gru della Manciuria
Qualche tentativo in questa direzione l’ho già fatto oggi. Una delle difficoltà maggiori è stata e sarà avere la luce giusta. Ma non è sempre così, nei nostri progetti fotografici? 😜
In questo periodo il sole sorge alle 6:40 e alla nostra prima postazione arriva sopra il crinale verso le 7:20. L’ho verificato stamattina, così nei prossimi giorni posso valutare meglio la luce. Verso le 15:30 gli ultimi raggi spariscono già dietro il monte successivo. La finestra tra la luce morbida e quella dura dell’inverno è molto stretta. Quello che aiuta è che d’inverno la luce del sole non è così dura, o meglio: è davvero intensa solo per un breve periodo, tra le 11 e le 14, se in cielo non c’è una nuvola.
In quelle ore ci si può dedicare al buon cibo giapponese.
Oggi ho usato questa attrezzatura:
- Sony A1 + 1.4 x TC & 2 x TC + 400 mm f2.8
- Sony a6700 + 100 – 400 mm f4.5 / 5.6 & 200 – 600 mm f5.6 /6.3
Ed ecco già qualche prima impressione delle gru della Manciuria (Grus japonensis).
Ci è scappato anche un cigno selvatico
7 gennaio 2024 – gru della Manciuria nella luce del mattino
Partenza presto verso le gru della Manciuria
Alle 5 del mattino la sveglia ci ha tirati giù dal letto. Oggi era in programma una postazione per le gru dalla quale speravo di fare qualche buono scatto in controluce. Secondo le previsioni doveva essere una giornata di sole, e il controllo in Google Earth su dove sarebbe sorto il sole faceva sperare che il posto fosse adatto a questo tipo di immagini. Poi c’è in programma un’altra postazione per le gru, che finora non conoscevamo.
Arrivati alla macchina, abbiamo visto che era nuvoloso. Siamo partiti lo stesso, sperando che entro le 7:00 le nuvole se ne andassero. Sempre pensare positivo! Alle 5:45, vestiti pesanti, armati di caffè nel thermos e di attrezzatura fotografica varia, siamo partiti. Di notte aveva nevicato ancora, così le strade erano piuttosto innevate; la temperatura esterna era di -10 °C. Il viaggio è durato circa 30 minuti. Quando siamo arrivati, le nuvole si erano davvero quasi dissolte. Solo all’orizzonte, proprio dove di solito sorge il sole, resisteva una fascia scura di nuvole. C’erano comunque buone probabilità di fare la mia foto appena il sole fosse salito sopra quella fascia. Una coppia di gru era già sul posto, per il resto il grande campo era vuoto. Adesso bisognava aspettare.
Poco alla volta sono arrivati in volo piccoli gruppi e famiglie di gru. All’inizio la luce non era come speravo. E più gru arrivavano, meno probabilità c’erano di fare foto con singoli soggetti o con gruppi ben staccati dallo sfondo. In questo posto, nel corso della giornata, si radunano infatti alcune centinaia di gru della Manciuria, e questo rende difficile ottenere immagini del genere.
All’inizio eravamo soli. Dopo un po’ si è aggiunta un’altra coppia di fotografi, che a quanto pare aveva lo stesso piano: fotografare le gru in arrivo nella luce dorata del mattino d’inverno.
Alla fine il sole è spuntato sopra le ultime nuvole all’orizzonte. Le foto che ne sono uscite non avevano esattamente la luce che avevo immaginato, ma ci sono andate molto vicino. Qualcuna l’ho già sviluppata per voi.
Sull’attrezzatura delle due immagini:
- prima immagine Sony a6700 + 200 – 600 mm f5.6 / 6.3
- seconda immagine Sony A1 + 1.4 TC + 400 mm f2.8
Poi ci è arrivata anche una sorpresa in più, ma ogni cosa a suo tempo: ci torno tra poco.
Alle 8:30 abbiamo deciso di spostarci alla postazione successiva per le gru della Manciuria. Il sole era già più alto e avevamo quello che ci eravamo immaginati. Per sfruttare all’altra postazione quel che restava della luce non ancora troppo dura, ci siamo messi in strada: mezz’ora di viaggio.
Il tragitto ci ha portati attraverso un paesaggio misto di monti e pianura. La combinazione di questi elementi con il manto di neve creava un’atmosfera invernale bellissima. Arrivati a destinazione, abbiamo capito che questa postazione dev’essere molto frequentata, perché c’erano già molti fotografi e birdwatcher. Abbiamo preso l’attrezzatura e abbiamo tentato la sorte, per portare a casa ancora qualche buono scatto.
A prima vista il posto dava un’ottima impressione. Era un grande campo innevato, delimitato da fasce di bosco naturale. La mattina c’era controluce e la sera il sole sarebbe stato alle spalle: promettente, quindi, per immagini con un’atmosfera particolare. Purtroppo sapevamo già che questo vantaggio non potevamo più sfruttarlo, perché il giorno dopo saremmo partiti verso la prossima avventura. Ma la prossima volta questa postazione la metto in programma.
Un incontro a sorpresa
Eravamo lì a guardare la gran quantità di gru della Manciuria. Mia moglie ha notato subito una gru diversa dalle altre. E non perché si comportasse in modo particolare, ma perché non era una gru della Manciuria. Era una gru nucabianca (Antigone vipio), che di solito si osserva sull’isola giapponese meridionale di Kagoshima. Questo uccello ha attirato subito la mia attenzione. Dopo tutte le foto di gru della Manciuria che avevo già fatto, questa specie nuova per me capitava a proposito. La difficoltà era riuscire a isolare l’animale per un ritratto e cavarsela con la luce ormai più dura.
Qualche scatto della gru nucabianca è venuto bene.
Sull’attrezzatura delle due immagini:
- Sony a6700 + 200 – 600 mm f5.6 / 6.3
Visita al centro natura e fine della mattinata fotografica
Il campo in cui si radunavano le gru apparteneva a un centro natura, dove si potevano raccogliere altre informazioni sulle gru. Dopo una mattinata fotografica ricca di cose, io e mia moglie abbiamo deciso di chiudere la mattina con un pranzo in un piccolo e simpatico ristorante. Prima però volevamo passare al centro natura. Non eravamo sicuri che avesse orari di apertura precisi, perché contavamo di tornare alle 15 per il tramonto.
Detto fatto. Entrando nel centro natura ci ha subito rivolto la parola una signora, che ci ha chiesto se poteva aiutarci. Chiarita la questione degli orari, siamo finiti a parlare. Prima abbiamo parlato della gru nucabianca che avevamo scoperto. Fino a quel momento non sapevamo di che specie si trattasse; le informazioni che servivano le abbiamo avute al centro natura. Abbiamo anche saputo di una gru canadese avvistata alla postazione di prima. Questo ci ha spinti a tornarci più tardi. La postazione era vicina al ristorante dove volevamo pranzare.
La conversazione con la signora del centro natura si è approfondita. Quando ha saputo che vivevamo in Germania, ci ha raccontato che una volta lavorava per la BASF a Tokyo, ma che poi si era trasferita a Hokkaido con il marito. Com’è piccolo il mondo: la signora e suo marito li avevamo visti il giorno prima mentre mangiavamo. Per questo ci avevano riconosciuti quando siamo entrati nel centro natura. Abbiamo parlato a lungo, anche delle condizioni di luce alla postazione delle gru all’alba e al tramonto. Si è aggiunto un ranger, che ci ha dato altri consigli sui punti fotografici e ci ha spiegato la luce del posto. In Giappone è una cosa che vivo di continuo: quanto le persone siano gentili, concrete e disponibili.
Dopo questa chiacchierata che ci ha dato molto, siamo andati a pranzo nel piccolo ristorante. Si trova proprio accanto a un grande canneto. Lì ogni tanto si osservano gru che volano basse sopra le canne. Da una grande vetrata si ha una bella vista. Davanti alla finestra c’è anche una mangiatoia per gli uccelli canori. Durante il pranzo si possono osservare molte specie: cinciallegre, cince bigie, codibugnoli, passeri, picchi e ghiandaie. Una ghiandaia ho dovuto fotografarla attraverso il vetro mentre mangiavo. Stava proprio davanti a noi, come se volesse mettersi in mostra apposta.
Dopo il pranzo, molto buono, siamo tornati ancora una volta alla postazione da cui avevamo iniziato la giornata. Volevamo vedere se riuscivamo a scovare la specie di gru canadese. E davvero, nonostante il sole alto e quindi la luce dura, volevo fare una foto della gru canadese (Antigone canadensis). Nella foto volevo far risaltare la differenza tra la gru della Manciuria e la gru canadese, mettendo l’accento sulle dimensioni e sull’aspetto e tenendo la gru canadese in primo piano. Per questo avevo messo il fuoco su di lei. È nata così la foto qui sotto:
Dopo questa mattinata piena siamo tornati al nostro alloggio, dove ci siamo concessi un riposo. Il piano era poi di sfruttare fino alle 15 il tramonto alla postazione delle gru con la gru nucabianca (Antigone vipio).
Gru della Manciuria e gru nucabianca la sera
Si può programmare quanto si vuole, ma alla fine le cose vanno diversamente, e in un modo che non ci si aspetta. Il nostro riposo è stato più profondo del previsto e ci siamo addormentati. Quando siamo saliti in macchina eravamo già in ritardo di una buona mezz’ora. Era chiaro che il tramonto per la sessione con le gru non lo avremmo più sfruttato. Volevamo comunque cogliere l’occasione di fotografare e osservare ancora una volta le gru della Manciuria e la gru nucabianca, prima di partire domani per la prossima avventura.
Anche se la luce più calda del tramonto non l’ho potuta usare, mi si è presentata l’occasione di fare ancora qualche lunga esposizione al decollo e in volo delle gru.
Sull’attrezzatura delle due immagini: Sony A1 + 400 mm f2.8
Per chiudere sono riuscito a fotografare ancora una volta la gru nucabianca, prima che finisse una giornata molto piena e soprattutto bella.
Domani si va avanti con le nostre avventure fotografiche a Hokkaido.
