Magic Light – planifier la photo animalière à l’heure dorée

Foulque macroule (Fulica atra)

Récit d’expérience – projet : photographier des silhouettes d’animaux dans la Magic Light

Ce dont nous, photographes, avons le plus besoin, c’est de lumière ! Et pas n’importe laquelle : une lumière capable de porter une ambiance précise.

N’est-ce pas ?

En photographie animalière, vous travaillez presque exclusivement avec la lumière naturelle. Les exceptions se trouvent souvent en photo sous-marine, en macro, ou dans certaines situations où rien n’est possible sans flash ni éclairage.

Dans cet article, je voudrais vous emmener avec moi et vous raconter comment j’ai préparé mon projet « photographier des silhouettes d’animaux dans la Magic Light ». L’article n’entre pas dans le détail des réglages du boîtier.

Mon but était de photographier des silhouettes d’oiseaux d’eau pendant l’heure dorée. D’autres photos sont venues s’y ajouter, et je ne vais bien sûr pas vous les cacher. Mais commençons par le commencement.

La méthode

Trouver le bon endroit (repérage)
Déterminer la position du soleil au lever et au coucher
L’heure du lever et du coucher du soleil
Le bon poste d’affût

Trouver le bon endroit (repérage)

Il vous faut d’abord un endroit où la lumière du soleil levant ou couchant passe librement. Un endroit, donc, qui présente le moins d’obstacles possible susceptibles de bloquer la lumière : une forêt qui borde directement le site, des collines, des chaînes de montagnes, etc. Les grandes plaines conviennent particulièrement bien. Dans le nord du pays, on trouvera plus facilement son bonheur que dans le sud, plutôt montagneux.

Pour ma part, j’avais choisi un vaste secteur d’étangs en Moyenne-Franconie, qui se trouvait dans mon coin photo. La position du soleil levant ou couchant n’y est pas bloquée sur de grandes surfaces par des collines, des chaînes de montagnes, des arbres ou des lisières de forêt.

Des arbres ou des lisières de forêt peuvent couper un plan de lumière

Déterminer la position du soleil au lever et au coucher

Nous voilà arrivés au point suivant.
Où exactement et à quelle heure le soleil se couche-t-il ou se lève-t-il ? Nous devons le découvrir, car les silhouettes d’animaux demandent un contre-jour, et notre matériel devrait être installé avant le lever du soleil, le jour de la réalisation. Pour mieux planifier le déroulement de notre projet et mieux évaluer la lumière, il est donc utile de savoir où et à quelle heure le soleil apparaîtra en premier. Déterminer la position du soleil est un travail continu pendant la phase de préparation, surtout quand il s’agit ensuite d’orienter le poste d’affût.

On peut aujourd’hui s’appuyer pour cela sur la technique moderne, sous la forme d’une application pour téléphone. Elles fournissent des informations relativement précises, celles dont on a besoin. Il en existe beaucoup ; j’utilise PhotoPills, que je peux recommander. L’application offre bien plus aux photographes que la seule position du soleil. Il faut préciser que PhotoPills est payante. Si vous ne voulez pas dépenser cet argent, il existe de nombreuses alternatives gratuites sur votre magasin d’applications.

Voilà, j’avais donc l’endroit, je savais où et à quelle heure le soleil se levait et se couchait. Il me manquait encore un bon emplacement dans ce secteur d’étangs, avec les animaux dont je voulais saisir la silhouette dans une belle lumière. Avec un principe de départ : ne pas déranger les animaux, donc pas de photo à tout prix.

Trouver le bon poste d’affût

Avant de passer à la sortie photo proprement dite, il me fallait un bon emplacement. J’ai donc fait une randonnée la veille et parcouru le secteur. J’en ai profité pour me faire une idée de l’ambiance au lever du soleil dans cette zone. Toujours en tenant compte des facteurs expliqués plus haut : la lumière est-elle bloquée, où exactement le soleil apparaîtra-t-il à l’horizon, etc.

Lors de cette première randonnée, je n’ai pas seulement évalué la lumière, mais aussi quels animaux fréquentaient quel étang et où se trouvait un bon poste de prise de vue. Autrement dit : j’avais regardé quels oiseaux d’eau se tenaient où et en quel nombre, et quelle était leur activité au lever du soleil. J’ai ensuite choisi un étang où l’on trouvait des cygnes, des oies, des ouettes d’Égypte, des grèbes huppés, des grèbes castagneux et des foulques macroules – un bon mélange, donc.

J’ai pu faire au passage mes premières images et rassembler les premières observations pour ma configuration technique.

Le point suivant était de trouver un bon affût, où me placer pour mon projet. Il me fallait une position d’où photographier face au soleil, pour créer un contre-jour. Avec, aussi, la possibilité d’aligner l’objectif à hauteur d’œil des animaux, donc l’option de faire le point sur des sujets au ras de la surface de l’eau.

L’étang que j’ai choisi avait une roselière, avec un côté ouvert le long duquel passait un chemin public. Je pouvais m’y installer au sol et me servir du bout de la roselière comme camouflage. Autre critère décisif : la rive de l’étang était presque au niveau de l’eau. Cela me permettait de photographier assez près de la surface.

Voilà ! – L’une des parties les plus importantes de la préparation était ainsi réglée. Dans mon cas, il restait à vérifier si mes préparatifs allaient payer.

Le lendemain, j’ai mené la sortie photo proprement dite.