La penisola di Izu conquista con la varietà della sua natura, sia sott’acqua sia sulla terraferma. Offre numerose formazioni naturali e una quantità di attività per chi ama la natura. La penisola è nota non solo per i suoi molti onsen, le famose sorgenti calde giapponesi, ma anche per la sua flora e la sua fauna notevoli, che vanno dai boschi misti a specie di uccelli esotici.
In questo articolo racconto la mia fotografia degli uccelli durante il viaggio di esplorazione della penisola di Izu.
Quali specie di uccelli spiccano sulla penisola di Izu?
La nostra pianificazione fotografica per la penisola di Izu è nata da una ricerca intensa. Trovare i posti adatti con le informazioni corrispondenti si è rivelato all’inizio un lavoro complesso. Grazie all’aiuto di mia moglie, che ha raccolto sui siti giapponesi alcune informazioni utili da fotografi e birdwatcher, siamo però riusciti a restringere il campo ad alcune zone.
In cima alla nostra lista fotografica c’erano il pigliamosche del paradiso del Giappone e il piccione verde panciabianca. Non conoscere la zona e avere poco tempo, però, ha reso particolarmente difficile trovare e fotografare proprio queste specie. Una uscita guidata di birding sarebbe stata un aiuto prezioso. Ma abbiamo scoperto questa possibilità troppo tardi e non abbiamo potuto sfruttarla.
Informazioni sulle uscite di birding a Izu:
Abbiamo trovato solo un’uscita proposta da una persona del posto. La guida era in giapponese, il che per chi non parla giapponese è un ostacolo linguistico, anche volendo sfruttare volentieri questa possibilità.
Nonostante le difficoltà e i problemi iniziali, durante il viaggio siamo riusciti a mettere davanti alla macchina sia il pigliamosche del paradiso del Giappone sia il piccione verde panciabianca, e anche qualche specie in più di quelle che ci aspettavamo.
Ma andiamo con ordine.
Avevamo un alloggio in un piccolo villaggio di pescatori, proprio sul Pacifico. L’alloggio stava su un pendio coperto di vegetazione fitta. Per nostra fortuna l’edificio aveva anche una grande terrazza sul tetto. Lì, oltre a grigliare qualcosa di buono, potevamo goderci la vista sull’orizzonte infinito. E il pendio su cui era stato costruito l’edificio offriva perfino la possibilità di fotografare uccelli direttamente da casa. La terrazza era alla stessa altezza di alcune chiome, e questo aumentava le probabilità di fotografare gli uccelli all’altezza degli occhi. Il nostro alloggio era quindi già ottimo, con mia grande gioia, per portare a casa qualche foto di uccelli.
Già il primo giorno abbiamo potuto identificare alcuni uccelli dal canto. Per certi abbiamo dovuto fare qualche ricerca, come per il passero solitario (Monticola solitarius), una specie che fino a quel momento non conoscevo. Un uccello molto interessante e bello, ma di questo parlo più avanti.
Quali specie di uccelli puoi fotografare a Izu?
L’usignolo dei cespugli giapponese (Horornis diphone)
Un uccello che mi è arrivato subito alle orecchie con il suo canto forte e melodioso è l’usignolo dei cespugli giapponese. Purtroppo non sono riuscito a fotografarlo. Anche se è diffuso su tutta la penisola di Izu e il suo canto si sentiva già da lontano, era molto diffidente e difficile da scovare tra gli alberi e gli arbusti di un verde intenso.
C’è stato un momento in cui il piccolo e svelto uccello si è mostrato in una posizione e a una distanza accettabili. Purtroppo si è visto che il mio autofocus faceva fatica a mettere a fuoco per via del fogliame fitto. E poi ha giocato la sua parte anche la mia scarsa preparazione, perché in quel momento non me lo aspettavo. Il classico.
Sono però riuscito a registrare quel canto bellissimo. Per farti un’idea di quanto sia forte il canto dell’usignolo dei cespugli giapponese posso dire che le registrazioni le ho fatte solo con il mio iPhone. Chi ha già registrato qualcosa con la funzione dettatura dello smartphone sa che funziona bene solo se la fonte del suono è vicina al microfono o se è abbastanza forte. Durante la registrazione l’uccello era a circa 15-20 metri di distanza.
Nel file audio qui sotto puoi ascoltare il canto melodioso e potente dell’usignolo dei cespugli giapponese:
Per i giapponesi il canto dell’usignolo dei cespugli giapponese è il simbolo dell’inizio della primavera. L’uccello viene chiamato anche “Harutsugedori”, “l’uccello che annuncia la primavera“.
Il motivo è che con l’inizio della primavera si sente il suo canto nuziale, marcato e forte, che viene visto come il segno del vero inizio della primavera in Giappone.
L’occhialino del Giappone (Zosterops japonicus)
Un altro uccello che la nostra terrazza ci ha offerto per una foto è l’occhialino del Giappone. È uno dei miei preferiti in Giappone ed è un tipetto minuscolo e svelto. La sua curiosità mi ha permesso di fotografarlo e di filmarlo, anche se solo per poco. – Trovi altre informazioni sull’occhialino del Giappone nella mia scheda dell’animale.
Il passero solitario (Monticola solitarius)
Un altro uccello che ci ha colpiti nei primi giorni nel nostro alloggio a Izu, e che si è fatto notare con il suo bel canto, è il passero solitario. Non riempiva solo l’aria con il canto: era anche un visitatore abituale della diga, un muro che separava il piccolo villaggio dal Pacifico. Questa diga si vedeva direttamente dal nostro soggiorno ed era a circa 15 m.
Come sempre, quando scopro una specie nuova per me, cerco informazioni che mi aiutino a capire meglio il comportamento che osservo. Più avanti torna utile anche per ottenere le foto che ho in mente.
Mi girava in testa una domanda: perché questo uccello torna sempre su quel muro?
Il motivo era piuttosto semplice: il cibo. Questi uccelli cacciano in appostamento, e per questo stavano sul muro a scrutare la risacca in cerca di insetti, per poi buttarsi su di loro dal loro posto.
Abbiamo anche notato che tra i sessi c’erano due aspetti molto diversi. Maschio e femmina variano parecchio. Il maschio si presenta con un piumaggio di blu, nero e rosso / arancione, mentre la femmina ha piuttosto una colorazione grigio / bruno-nera con macchie chiare.
Per me è stata un’ottima occasione di fotografare gli uccelli direttamente dal nostro appartamento, perché ogni tanto si posavano su uno dei lampioni. Siccome nelle prime due settimane il tempo è stato per lo più instabile e piovoso, ho sfruttato la luce per degli scatti in high key. Il maschio, con i suoi colori accesi, ne è uscito particolarmente bene.
Volevo però anche uno scatto con condizioni di luce migliori, e ci sono riuscito qualche giorno dopo in un altro angolo dell’isola.
Per me il passero solitario (Monticola solitarius) è una specie interessante, che in un giro fotografico sulla penisola non si può e non si deve proprio trascurare.
Garzetta di reef (Egretta sacra)
Tutto sommato i primi giorni, dal punto di vista fotografico, sono andati piuttosto bene.
Per la specie successiva, che all’inizio ho potuto solo osservare, ho dovuto fare qualche ricerca per capire di che uccello si trattasse. E anche qui la terrazza del nostro appartamento si è rivelata una carta vincente, perché da lassù si guardava facilmente oltre la diga. Lì ho scoperto una garzetta di reef, posata su una roccia che sporgeva dal Pacifico, in cerca di cibo.
Per il momento nessuna foto, ma è stato interessante scoprire che questa specie di airone esisteva. Due settimane dopo ho poi avuto la possibilità di fotografarla.
Ogni volta che tornavamo dai nostri giri, prima di entrare in casa prendevo la macchina e guardavo oltre il muro della diga, per riuscire eventualmente ad avvistare la garzetta di reef: pensavo che l’animale cercasse cibo in quel posto piuttosto spesso. E infatti è andata così: con cielo coperto e pioggerella leggera sono riuscito a fotografare l’airone dalla diga e a filmarlo brevemente.
Purtroppo non mi è stato possibile scendere all’altezza degli occhi, perché alla spiaggia sassosa del mare non si arrivava. Ma in casi così, per me, va bene lo stesso. Sono contento finché ottengo un’immagine nitida, anche se lo sfondo non è perfettamente morbido.
Una settimana dopo ho avuto ancora un breve incontro con condizioni di luce perfette, al tramonto, ma purtroppo la garzetta di reef sono riuscito a riprenderla solo di lato da dietro, perché mi ha scoperto in avvicinamento ed è scappata. Questa specie di airone era estremamente diffidente.
Pigliamosche del paradiso del Giappone (Terpsiphone atrocaudata)
Come ho già detto all’inizio, il pigliamosche del paradiso del Giappone era tra le specie che volevo assolutamente riprendere. Il suo aspetto è semplicemente affascinante. L’impresa però si è rivelata molto impegnativa, perché questo uccello preferisce i boschi fitti, e questo rendeva difficile localizzarlo. Io e mia moglie abbiamo passato molte ore in diverse zone boscose, sempre sperando di sentire il canto caratteristico di questo uccello: purtroppo invano. Anche ricerche lunghe in rete, per ottenere magari informazioni precise su un posto, non hanno dato risultati.
Ma la fortuna ha voluto che, durante la visita a un santuario shintoista isolato, circondato da un bosco vecchio e fitto pieno di cedri giapponesi, sentissimo il canto del pigliamosche del paradiso del Giappone. È stata una coincidenza fortunata e inattesa, che alla fine ci ha permesso di osservare e fotografare questo uccello affascinante.
Un vero colpo di fortuna! Ho quindi deciso di riprovare un altro giorno di mattina presto, con condizioni di luce migliori. Il giorno in cui ho fatto le prime foto il cielo era grigio e l’uccello stava più in profondità nel bosco fitto. C’era quindi pochissima luce e, anche con il mio obiettivo 400 mm f2.8, serviva un’impostazione ISO di 12800. Per questo avevo in programma di tornare al santuario con condizioni di luce più favorevoli.
Qualche giorno dopo il tempo è migliorato. Siamo partiti prima dell’alba. Ci siamo avvolti in poncho mimetici e abbiamo coperto la macchina con una rete mimetica, per aumentare le probabilità di avere l’uccello più vicino all’obiettivo. Il pigliamosche del paradiso del Giappone si è avvicinato, lo capivamo dal canto, ma non si è fatto vedere. Dopo tre ore abbiamo deciso di lasciar perdere e siamo tornati senza una foto nuova. Le prime immagini che avevo scattato sono quindi rimaste le uniche che sono riuscito a strappare a questo uccello.
Le foto non corrispondevano esattamente a quello che avevo in mente. Ma a volte bisogna guardare le cose da un’altra prospettiva. Perché è stato un successo. Ho avuto la possibilità di osservare e fotografare il pigliamosche del paradiso del Giappone, pur senza sapere dove cercarlo. Qualcuno di voi conoscerà di sicuro la delusione di quando la foto non corrisponde a quello che ci si era immaginati. Ma è importante riconoscere quando si è ottenuto un risultato e godersolo. Perché saremmo anche potuti tornare in Germania senza una sola foto o un solo avvistamento dell’uccello.
La difficoltà maggiore, oltre a trovare il posto, è la poca luce nel bosco fitto, anche nelle giornate di sole. A questo si aggiungono rami e arbusti, che possono portare nell’immagine elementi di disturbo.
Chi vuole saperne di più sulla specie può leggerlo qui, nella mia scheda sul pigliamosche del paradiso del Giappone.
Usignolo del Giappone (Leiothrix lutea)
Durante un’escursione a circa 700 metri di quota, nel paesaggio di montagna coperto di vegetazione fitta di Izu, sono riuscito a fare foto di un usignolo del Giappone, un’altra specie che fino a quel momento non conoscevo. Abbiamo osservato due di questi uccelli mentre cercavano cibo. Sembrava avessero dei piccoli e raccoglievano insetti per nutrirli.
La difficoltà di questo scatto stava, come sempre, nella luce. Nonostante il sole pieno, il bosco proteggeva molto dalla luce diretta, e il valore ISO delle foto era di 12800. E fotografare questi uccelli piccoli e svelti era una sfida a parte: serviva un tempo di scatto più rapido, e anche con il 400 mm f2.8 non era semplice.
L’usignolo del Giappone (Leiothrix lutea) è un uccellino vivace, a suo agio nel sottobosco dei boschi fitti. Con il petto giallo-arancione e il becco rosso marcato si nota subito. Originario dell’Asia, dalla Cina orientale all’Himalaya, è stato introdotto anche in regioni come le Hawaii, il Giappone e parti dell’Europa. Questi bei uccelli colorati si trovano quasi sempre in zone più alte e più di rado nelle pianure basse.
Garrulo canoro (Garrulax canorus)
Un’altra specie che abbiamo incontrato per caso è il garrulo canoro. È stato un ritrovamento inatteso, una mattina in cui stavo fotografando un’alba intensa da un monte sopra il mare. Quella mattina presto l’aria era piena di voci di uccelli, così al ritorno tenevo d’occhio i dintorni. Quando all’improvviso è arrivato un canto fortissimo dal lato del finestrino abbassato dell’auto. Mi sono fermato e, pochi secondi dopo, un uccello grande come un merlo, dall’aspetto arancione, si è posato su un palo lungo la strada. Questa specie non la conoscevo e purtroppo in quel momento non sono riuscito a fare uno scatto.
Un po’ deluso, sono ripartito; 300 m più avanti ho sentito di nuovo lo stesso canto. Ho parcheggiato l’auto e sono andato con la macchina nella direzione da cui arrivava la voce. E qui sono stato di nuovo fortunato: sono riuscito a fotografare l’uccello dalla voce potente.
Il garrulo canoro è un uccello di media taglia, grande come un merlo, e vive nei boschi fitti e nel sottobosco. Si riconosce dal colore bruno-rossiccio e dagli “occhiali” bianchi intorno agli occhi. Il canto è forte, lungo e varia tra l’imitazione di altri uccelli, fischi e note dure, spesso ripetute. Originario di Cina e Taiwan, si trova anche in Giappone e alle Hawaii, dove è stato introdotto.
Piccione verde panciabianca (Treron sieboldii)
Un momento forte del nostro viaggio è stato il piccione verde panciabianca. Su questo scriverò un articolo a parte, perché sono riuscito a realizzare numerose foto e video notevoli di questo uccello affascinante e temerario. E poi ci sono alcuni fatti interessanti che lo riguardano.
Su questa specie di piccione mi ha fatto notare mia moglie. Di solito i piccioni non sono in cima alla mia lista fotografica. Ma questa specie temeraria, addirittura sprezzante del pericolo, ha destato il mio interesse non solo per il piumaggio vistoso e per gli occhi colorati.
Il piccione verde panciabianca ha un’abitudine molto particolare durante il periodo riproduttivo: vola al mare e beve l’acqua salata. Si ritiene che in questo modo compensi il suo bilancio minerale. La cosa comporta però dei rischi, perché per farlo si mette in un ambiente potenzialmente pericoloso, con il mare mosso, per poter bere acqua di mare fresca.
Le nostre ricerche hanno stabilito che questa specie di piccione si trovava anche nella zona in cui alloggiavamo. Ma era come cercare un ago in un pagliaio, perché i piccioni non vivevano proprio sul mare: la mattina e nel tardo pomeriggio volano dalle zone di montagna verso l’oceano per bere acqua di mare. Non è paragonabile a un piccione di città, che cerca cibo per terra tra le persone. E poi questa specie è selvatica e diffidente.
Abbiamo trovato un posto dove pare si potessero osservare questi uccelli, che però non apparteneva più alla penisola di Izu. Era più vicino a Yokohama e stava sulla nostra strada di ritorno verso Tokyo. Per questo l’abbiamo inserito nel percorso di rientro, per poi tentare la sorte.
Il caso ha voluto che, la nostra ultima sera, durante un’escursione nel GEO-Park sulla penisola di Izu, riuscissi comunque a fare una foto del piccione verde panciabianca. È stato un colpo di fortuna particolare. Ho intravisto una figura simile a un piccione sulla cima di un albero e ho scherzato con mia moglie: “Lassù c’è il piccione verde”. Quando ho guardato la foto scattata sulla macchina, si è scoperto che era davvero il piccione verde panciabianca. Nessuno di noi due se lo aspettava. È stato davvero fantastico.
Di più sul piccione verde panciabianca e sul suo comportamento ardito e pieno di azione quando beve acqua di mare lo trovi in un articolo a parte.
Se vuoi imparare di più su questa specie di piccione, ti consiglio la mia scheda dettagliata sul piccione verde panciabianca (Treron sieboldii)
Black-eared Kite (Milvus migrans lineatus, nibbio bruno)
Il nibbio bruno, noto anche come “Black-eared Kite”, in Giappone si vede spesso. Questo uccello è tra le sottospecie più grandi del nibbio bruno che conosciamo anche in Germania. Durante il nostro viaggio sulla penisola di Izu sono riuscito a fotografare questo rapace in diversi posti. Rispetto agli uccelli canori, osservarlo e fotografarlo è relativamente semplice.
Altre informazioni nella scheda sul Black-eared Kite (Milvus migrans lineatus, nibbio bruno)
Escursione e altre osservazioni sul Pacifico della penisola di Izu
Le altre osservazioni di uccelli sulla penisola di Izu, in Giappone, sono avvenute durante un’escursione lungo la costa di Jogasaki (城ヶ崎海岸). La costa di Jogasaki è nota per le sue falesie vulcaniche, che scendono a picco nel mare. Questo tratto di costa offre numerosi punti panoramici ed è casa di una flora e di una fauna varie. Qui abbiamo potuto fotografare, tra le altre, specie come il rondone codaforcuta e molti altri uccelli.
Rondone codaforcuta (Apus pacificus)
Già da lontano si riconosceva uno stormo notevole di rondoni codaforcuta, una specie di rondone che vive nella regione del Pacifico. Volavano in cerchio poco sopra le formazioni rocciose modellate dall’attività vulcanica, che sporgono dal mare della costa pacifica.
Alle formazioni rocciose di origine vulcanica ci si poteva avvicinare abbastanza bene. Era però importante fare attenzione al terreno tagliente, per non inciampare e farsi male o addirittura danneggiare l’attrezzatura. Il motivo per cui lo dico è che alcuni turisti che si trovavano lì hanno commesso l’errore di camminare con scarpe aperte come se stessero su asfalto. E hanno dovuto imparare la lezione a caro prezzo. Per fortuna nessuno si è fatto male seriamente, anche se a volte è mancato poco e la testa contro le pietre taglienti è stata evitata per un soffio. Quindi, portare sempre con sé scarpe adatte. Fine della predica sulla sicurezza. 🙂
Gli scatti del rondone codaforcuta sono stati una bella sfida. Da un lato l’uccello si muoveva a una velocità pazzesca e con cambi di direzione improvvisi, come conosciamo dalle rondini in Germania. Dall’altro lo sfondo cambiava di continuo da chiaro a scuro, e questo rendeva difficile all’AF automatico agganciare l’uccello, che è piuttosto bruno.
Ho scattato diverse centinaia di foto con l’obiettivo 400 mm F2.8 e anche con un moltiplicatore di focale 1,4x, che portava a una focale effettiva di 560 mm a F5. Qualche buono scatto è venuto.
Il rondone codaforcuta è un uccello grande e scuro della famiglia dei rondoni. Con una lunghezza di 17–18 cm e un peso di circa 30–40 g, ha ali lunghe a falce e una coda marcata, profondamente biforcuta. In volo la apre spesso, soprattutto quando vira. Il piumaggio è per lo più nero, con una banda bianca sul groppone e una macchia più chiara sulla gola che spiccano.
Picchio nano (Yungipicus kizuki)
Già a inizio anno mi ero proposto di fotografare questo piccolo picchio a Tokyo, ma purtroppo non ero riuscito a ottenere un’immagine adatta. Questa volta il risultato non è ancora del tutto come volevo, ma è nettamente migliore di prima.
Come si dice, un passo alla volta.
Il picchio nano è una specie di picchio piccola, riconoscibile dal profilo con la testa tonda e il becco corto. Sia il maschio sia la femmina hanno il ventre chiaro leggermente striato e strisce bianche sul dorso. Solo il maschio, però, ha una macchia rossa minuscola nella parte posteriore del sopracciglio. In cerca di cibo, il picchio nano si trova spesso su ramoscelli sottili e su rami molto sporgenti, troppo sottili per altre specie di picchio. Ci si appende a testa in giù, come i picchi muratori in Europa.
Pernice del bambù della Cina (Bambusicola thoracicus)
Alla fine della nostra escursione lungo la costa di Jogasaki, ci sono passate davanti nel vero senso della parola due pernici del bambù della Cina. Sono uscite di lato da una striscia di verde alto lungo il sentiero e si sono evidentemente spaventate per la nostra vicinanza. Anche se non sono scappate subito, si sono comunque mostrate diffidenti. Sono riuscito lo stesso a fare qualche scatto, anche se il bokeh nelle foto non corrispondeva del tutto a quello che avrei voluto.
Questo galliforme dai colori vivaci si trova spesso nei boschi di bambù, ma anche in una serie di altri ambienti cespugliosi e semiaperti. La combinazione di fronte e petto grigio-azzurri, guance e collare arancioni e grandi macchie nere sui fianchi bruno-gialli rende questa specie inconfondibile nel suo areale.
Altre osservazioni di uccelli e il grado di difficoltà a Izu
Nel nostro viaggio a Izu io e mia moglie abbiamo potuto fare molte osservazioni notevoli. Anche se non tutti gli scatti sono venuti come me li ero immaginati, dei motivi per tornarci devono pur esserci. 🙂
Tutte le specie che volevamo vedere siamo riusciti a metterle davanti ai nostri obiettivi. È stato però più difficile del previsto. Gli animali erano spesso molto diffidenti. E poi abbiamo avuto l’impressione, come in Germania nel 2023, di un calo massiccio della popolazione di uccelli. Questa osservazione sembrava valere anche per il Giappone, e ce l’hanno confermata anche nelle conversazioni con la gente del posto.
Consiglio la penisola caldamente a ogni fotografo naturalista, che si occupi di animali o di paesaggio. Questa regione ha parecchio da offrire e, per la bassa densità di abitanti, fa anche rallentare parecchio.
Ecco in una lista alcune altre specie di uccelli che abbiamo potuto osservare:
- Cormorano comune (Phalacrocorax carbo)
- Airone cenerino (Ardea cinerea)
- Cormorano pelagico (Urile pelagicus)
- Corvo beccogrosso (Corvus macrorhynchos)
- Falco pescatore (Pandion haliaetus)
- Bulbul guancebrune (Hypsipetes amaurotis)
