ヨーロッパオオモズ：鳥の世界の仮面をつけた狩人
ヨーロッパオオモズ（Lanius excubitor）のすべて：すみか、姿、食性、繁殖。猛禽のようにふるまう、ほかにないスズメ目の鳥です。
目次
- 基本データ：ヨーロッパオオモズのひと目でわかる要点
- はじめに：仮面をつけた捕食者
- 姿：対比のなかの品と力
- 生息環境：見晴らしのよい開けた土地
- 繁殖：ひなを守る巣
- 食べもの：独特のふるまいをもつ狩りの名手
- よくある質問：ヨーロッパオオモズについて
- ショートリスト：色の特徴
はじめに：仮面をつけた捕食者
ヨーロッパオオモズ（Lanius excubitor）は、姿とふるまいで人を引きつける、ほかにないスズメ目の鳥です。顔には目立つ黒いマスクをつけ、鳥の世界では類を見ない猛禽のようなふるまいを見せます。鉤の形のくちばしと鋭いつめで小さな獲物を狩り、とげに刺すのです。この習性がドイツ語での名前の由来になりました。
姿：対比のなかの品と力
ヨーロッパオオモズの魅力は、対比の強い色あいにあります。上面は明るい灰色、下面は純白です。とりわけ際立つのは顔の黒いマスクで、くちばしのつけ根から目をこえて後頭までのび、この鳥になぞめいた見た目をあたえています。
翼は黒く、目立つ白い斑入りで、飛ぶときにはとくによく見える部分です。尾も黒く、縁が白いので、姿のよさがいっそう引き立ちます。太く鉤の形のくちばしと鋭いつめは、巧みな狩人としての力と適応を示すものです。
生息環境：見晴らしのよい開けた土地
ヨーロッパオオモズが好むのは、生け垣、低木、木、畑のある開けた土地です。よくいるのは牧草地、湿原、見晴らしのよい農地です。高い枝や柵の杭のような見張り場を使い、獲物をさがします。
分布域はヨーロッパ、アジア、北アメリカにおよび、温帯にも、より寒い地域にも見られます。
繁殖：ひなを守る巣
ヨーロッパオオモズの繁殖期は春にはじまります。巣は低木や木のなかによく隠してつくるのです。巣の材料は枝で、卵を守るためにコケや羽根などやわらかいものを敷きます。
ひとかえりは卵5〜7個で、メスがおよそ15〜17日抱きます。かえったひなに給餌するのは両親です。18〜20日で若鳥は巣を離れますが、しばらくは親の近くにとどまります。
食べもの：独特のふるまいをもつ狩りの名手
ヨーロッパオオモズは幅の広い狩人です。獲物には大きな昆虫、ネズミ、小鳥、爬虫類がふくまれます。とりわけ独特なのは、獲物をとげや鋭い枝に刺すふるまいです。これは食べものを切り分けるためだけでなく、たくわえるためでもあります。
高い見張り場からあたりを注意深く見わたし、獲物を見つけると稲妻のように襲いかかります。このふるまいが、力を発揮する興味ぶかい狩人にしているのです。
よくある質問：ヨーロッパオオモズについて
1. ヨーロッパオオモズはなぜ獲物をとげに刺すのですか。
とげを使って獲物を押さえ、切り分けたり、たくわえておいたりするためです。
2. ヨーロッパオオモズはどこにすんでいますか。
ヨーロッパオオモズが好むのは畑、牧草地、湿原のような開けた土地で、低木や生け垣のある場所が多いです。
3. ヨーロッパオオモズは何を食べますか。
食べものは大きな昆虫、ネズミ、小鳥、爬虫類です。
4. ヨーロッパオオモズは渡り鳥ですか。
北の地域では渡り鳥で、冬には暖かい土地へ移ります。南の地域では一年じゅうとどまります。
5. ヨーロッパオオモズはほかのスズメ目の鳥とどう違いますか。
ヨーロッパオオモズは猛禽のようにふるまう唯一のスズメ目の鳥で、獲物を「とげに刺す」特徴的な習性もそのひとつです。
ショートリスト：色の特徴
- 上面： 明るい灰色
- 下面： 白
- 顔のマスク： 黒
- 翼： 黒く白い斑入り
- 尾： 黒く縁が白い
