撮影のヒント
- レンズ： 200mm以上
- 難易度： やさしい
ユリカモメ（Chroicocephalus ridibundus）
ユリカモメ（Chroicocephalus ridibundus、かつてはLarus ridibundusと呼ばれた）は、小型のカモメとして、アイスランドとアイルランドからカムチャツカまで、北の旧北区の広い範囲に生息しています。好んで繁殖するのは大きな内陸水域の陸化帯ですが、近年は海岸でも繁殖地を見つけることが増えました。北中央ヨーロッパではよく見られる繁殖鳥で、中央・西ヨーロッパで大量に越冬します。
このカモメは全長35〜39cm、翼開長86〜99cmに達します。オスはメスより大きく重く、たとえばスイスでの調査では、越冬するオスの翼長は平均319.1mm、メスは300.7mmにとどまりました。チューリッヒの冬鳥の体重は、平均でオス324.2gに対しメス283.2gでした。
ほぼ3月初めから7月まで見られる繁殖羽では、ユリカモメの頭は暗い黒褐色で、目は細く白く縁どられます。背、翼の上面と下面の雨覆、そして次列風切と内側の初列風切の上面は明るい灰色で、胴と尾は白です。外側の初列風切はおおむね白く、黒い先端帯と、内弁の内側に細い黒い縁があります。もっとも外側の初列風切だけは外弁の外縁も細く黒く縁どられ、これによって翼の上面に、暗色で縁どられた幅広い白いくさび形が生まれます。この特徴は飛翔中に遠くからでもわかることが多く、種の識別に役立つ目印です。くちばしと脚は赤く、虹彩は暗褐色です。
非繁殖羽では目の周りと耳の部分だけが黒っぽく、赤いくちばしの先は黒っぽくなります。
幼羽では、頭、マント、肩羽と三列風切、そして中雨覆が茶色がかった砂色です。尾は基部が純白で、幅広くくっきりした暗褐色の先端帯があります。くちばしは桃色からオレンジ色で先が黒く、脚も同じ色をしています。成鳥の羽色になるのは2歳です。
ユリカモメは2歳で性成熟しますが、初めて繁殖するのはふつう4暦年目です。この種は季節ごとの一夫一妻で、繁殖地への忠実さから、翌年も前年の相手とふたたびつがうことがあります。ユリカモメはコロニーで繁殖し、通常は10〜1,000つがいからなりますが、10つがい未満のことも、最大21,000つがいにおよぶこともあります。巣はふつう水のすぐそばか水面に浮かべて、密だが高すぎない植生のなかというのが通例です。ただし、切り株、家の屋根、板のいかだなどの変わった構造物の上に作られることもあります。巣どうしはふつう70〜100cm離れ、おもにオスが周囲の粗い植物の茎で作ります。
産卵はヨーロッパではふつう4月中旬から下旬、中央ヨーロッパの南部と西部では4月初めです。卵は通常14日以内に、コロニー内で高度に同調して産まれ、ひとかえりはふつう3個です。まれに2個、あるいは1個だけのこともあり、卵はおもに茶色からオリーブ色の地に、暗色の斑と線がとても変化に富んでいます。オーバーシュヴァーベンでは、卵の平均の大きさは52.0mm×36.7mmです。両親が抱卵し、抱卵期間はふつう22〜23日です。
ひなはふ化後も繁殖地にとどまる、いわゆる巣にとどまる型で、両親から餌をもらいます。ねだり声で食べものを求めると、親鳥は食べものを地面に吐き戻し、くちばしでひなに与えるのです。年長のひなは、親鳥ののどから食べものを引き出すこともあります。生後7日までは絶えず抱かれ、その後は夜だけです。ひなは約26〜28日で飛べるようになり、約35日で自立できます。足環をつけた最高齢のユリカモメは、28歳、30歳、そして32歳以上に達しました。
ユリカモメには獲物をとらえるためのさまざまな狩りの技術があり、利用できる資源に応じて使い分けます。たとえば水面や地面の上での低い探索飛行、停空飛翔、急降下などです。浅瀬や泥の上で足踏みして獲物を追い出したり、飛んでいる昆虫を空中でとらえたり、仲間やほかの鳥から食べものを奪おうとしたりもします。
食べものの範囲は広く、おもに動物質ですが、植物質も含まれます。獲物はおもにミミズ、多毛類、甲殻類、さまざまな昆虫、小魚、穀粒、植物の種子、そして生きているか死んだ小型の脊椎動物です。ユリカモメはミミズを食べるために、エビ漁の船や農地で耕すトラクターについていきます。冬の半年は、ごみ処理場の廃棄物や人間の食べ残し、とくに都市部ではパンを食べます。成鳥1羽が1日に必要とする食べものは約142gです。おもにミミズを食べる場合、湿重量で165〜220gが必要です。
