Lasius niger

Lasius niger：生き延びる名手の横顔

Lasius nigerのすべて。姿、巣づくり、食べもの、ふるまい & 庭でこれほど多い理由まで、わかりやすくまとめました。

目次

• はじめに
• 姿と体のつくり
• アリの社会の組み立て
• 巣づくり：敷石のすきまと石のあいだ
• 食べもの：糖分、アブラムシ、獲物
• 繁殖と成長
• 一年を通じた活動
• 分布：庭から世界地図まで
• 人との接点
• Lasius nigerについてのFAQ

はじめに

小さい。黒い。そしてほとんどどこにでもいます。Lasius nigerはヨーロッパでもっとも成功したアリの一つで、おそらくいちばんよく目にしてきたアリでしょう。庭でも、テラスでも、敷石のあいだでも、Lasius nigerは自分の道を切り開いてきました。
では、何がこのアリを特別にしているのでしょうか。なぜ集団で暮らすのでしょうか。そして、ごく小さなアブラムシと「家畜の契約」のような関係をどうやって結ぶのでしょうか。
ここではその疑問に答えていきます。生物学者でなくても話に加われるように書きました。

姿と体のつくり

Lasius nigerはごく小さいのに、その体のつくりは進化の妙です。色は黒から濃い褐色までで、体の表面は細かい毛のためにうっすら光ります。
働きアリは3〜5mmにしかならず、女王アリは8〜9mmとはっきり大きくなります。よく見ると、胸と腹のあいだのくびれがわかります。アリに典型的な形です。
触角も目を引きます。いくつもの節からなり、最初の節がはっきり長いのが特徴です。働きアリに翅はありませんが、生殖虫（オスと新女王）は交尾の時期に翅をもちます。

アリの社会の組み立て

小さな国のように、Lasius nigerではすべてが決まった役割にしたがって動きます。集団を立ち上げ、子を産む役目を担いつづけるのが1匹の女王です。数千の働きアリが、巣づくり、食べもの探し、幼虫の世話を受けもちます。
このはっきりした分業は効率がよく、生き残るために欠かせません。やりとりはフェロモン、つまり匂い物質で行われます。働きアリが食べもののありかを見つけると跡を残し、ほかのアリがそれをたどります。

巣づくり：敷石のすきまと石のあいだ

巣は思いがけない場所につくられます。テラスの敷板の下、石のあいだ、壁のすきま、あるいは土の中そのものです。外からは小さな穴しか見えませんが、地表の下には枝分かれしたトンネルが広がっています。
コロニーは時間とともに大きくなり、同じ巣に数千匹が暮らすこともよくあります。まれにその数はもっと多くなります。

食べもの：糖分、アブラムシ、獲物

Lasius nigerはまさに機会をとらえる種で、つまり雑食性です。おもな食べものは花の蜜やアブラムシの出す甘露といった糖分をふくむものです。
とくに面白いのは、羊飼いが群れを扱うようにアリがアブラムシを「世話する」ことです。天敵からアブラムシを守り、その代わりに甘い甘露を受け取ります。双方に利のある古典的な関係です。
ただし動物性のたんぱく質も食べます。小さな昆虫、幼虫、死んだ動物まで、何でも使います。

繁殖と成長

Lasius nigerの生活環は昆虫の典型にしたがいます。卵 → 幼虫 → 蛹 → 成虫（Imago）です。
とりわけ見ものなのが夏の群飛で、たいてい7月か8月に起こります。翅のあるオスと新女王が数千匹も空へ舞い上がり、多くの庭で同時に見られることもよくあります。
交尾のあと、新女王は地上に降り、翅を落として新しい巣をつくります。最初の卵は働きアリになり、コロニーを築く役目を引き受けます。

一年を通じた活動

Lasius nigerは一年じゅう活動します。少なくとも暖かい地方ではそうです。冬になると群れは引きこもります。コロニーの動きは鈍り、女王は冬眠に近い状態に入ります。
春からはまた同じ周期が始まります。卵が産まれ、幼虫が世話され、巣が広がっていく時期です。暖かい夏のあいだに、活動と広がりが頂点に達します。

分布：庭から世界地図まで

Lasius nigerほど広く分布するアリはほとんどいません。ヨーロッパでは事実上どこにでも見られ、北欧の北部から南イタリアまで分布します。
それだけではありません。人の手によってほかの大陸へも持ちこまれました。意図してのこともあれば、そうでないこともあります。その適応力の高さが、昆虫のなかの本物の世界市民にしています。
ドイツ国内では庭、草地、公園、林のへりを好みますが、歩道ぎわ、家の壁、壁のすきまなど、市街地にもいます。

人との接点

Lasius nigerはふつうの意味での害虫ではありませんが、数が多くなるとわずらわしくなることがあります。
とくに夏には、甘い食べものを求めて働きアリが家の中に入ってきます。そこで食べものを汚すことがあります。危険ではありませんが、気持ちのよいものではありません。
まれに、コロニーの地下の通路が敷石やテラスの下の土をゆるめることもあります。

Lasius nigerについてのFAQ