撮影のヒント
- レンズ： 400mm以上
- 難易度： 中程度
カッコウ（Cuculus canorus）はカッコウ目（Cuculiformes）に属し、この目にはアニ類やカンムリカッコウ類などが含まれます。この種は広く分布する夏の渡り鳥で、ヨーロッパとアジアで繁殖し、アフリカで越冬する鳥です。カッコウは托卵鳥、つまりほかの鳥、とくにマキバタヒバリ、ヨーロッパヨシキリ、ヨーロッパカヤクグリの巣に卵を産む鳥です。卵は宿主の卵より大きいものの、つねに宿主の卵に似ています。カッコウの成鳥のメスはハイタカに擬態し、宿主の巣に産卵するときに攻撃されないようにします。
カッコウ（Cuculus canorus）の世界の個体数は減少しているように見えますが、国際自然保護連合の分類は軽度懸念です。推定される世界の個体数は2,500万〜1億羽、そのうちヨーロッパで繁殖するのは1,260万〜2,580万羽です。英国で知られているカッコウの最高齢は、6年を超えます。
全長は32〜34cm、尾は13〜15cm、翼開長は55〜60cmです。脚は短く、体は灰色でほっそりしています。飛んでいる姿は、規則正しい羽ばたきがハイタカそっくりです。繁殖期には、翼を垂らし尾を上げて、開けたとまり場にとまっていることがよくあります。ときに赤みがかった色彩型が現れ、若鳥に多く、成鳥のメスでもときどき見られるものです。世界の個体数は減っているものの、国際自然保護連合の評価は軽度懸念です。世界には2,500万〜1億羽が生息し、そのうち1,260万〜2,580万羽がヨーロッパで繁殖すると推定されています。英国で記録されたカッコウの最長寿は、6年11か月2日です。
カッコウはヨーロッパとアジアの夏鳥で、冬はアフリカで過ごします。小型のアトリ類の若鳥、マキバタヒバリ、ヨーロッパヨシキリなど、ほかの鳥の巣に卵を産むことで知られる鳥です。卵は大きいものの、宿主の卵の外見に似るようにできています。カッコウのメスもまた擬態者で、産卵のあいだに攻撃されないよう、ハイタカの姿をまねます。換羽は年に2回、夏の部分換羽と冬の完全換羽です。オスはふつう約130g、メスは約110gの重さがあります。カッコウは、東洋に分布する近縁のカッコウにとてもよく似ていますが、そちらは平均して翼がやや短めです。
カッコウは開けた土地を好み、ヨーロッパとアジアでは夏鳥として見られ、冬はアフリカで過ごします。ヨーロッパへの到着は4月、去るのは9月です。通常の分布域に加えて、カッコウは迷鳥としてさまざまな国でも記録されており、バルバドス、米国、グリーンランド、フェロー諸島、アイスランド、インドネシア、パラオ、セーシェル、台湾、中国などがあります。英国では1995年から2015年のあいだにカッコウの分布が北へ移り、鳥の69%がイングランドにいる一方、スコットランドでは33%の増加が見られました。
カッコウの食べものはおもに昆虫で、多くの鳥にとって不快な毛虫をとくに好みます。ときにはひなや卵も食べます。
カッコウは西旧北区のさまざまな気候帯にすむ、多様な環境の鳥です。そこには文化的景観、森林限界より上の生態系、海岸の砂丘、そして落葉樹林、針葉樹林、湿地林、高層湿原の林、ステップの林などさまざまな森が含まれます。ただし、広大で密な森と北極のツンドラにはいません。繁殖の宿主となる鳥がいることが、生息の決め手です。カッコウの生息環境には、低木、生け垣、点在する木、とまり場などの小さな構造物が十分になければなりません。カッコウはスイスでは標高約2,400mまで、インドでは例外的に標高5,250mまでで確認されています。都市の周縁部でも見られます。
