アカゲラ：森のドラマー
目次
- はじめに
- 大きさと体のつくり
- 食べもの
- 生息環境
- 繁殖
- 姿
- 声とドラミング
- 行動
- 実例
- FAQ
はじめに
森から短く、速く、規則正しい打音が聞こえてきたら、アカゲラの可能性が高いです。目を引く羽衣、丈夫なくちばし、そして特徴のあるドラミングによって、中央ヨーロッパでもっともよく知られた鳥の一つになっています。ただ音が大きいだけではありません。木を登る技術も、巣づくりも、餌さがしも、どれをとっても万能です。ここでは、アカゲラが木をたたくだけの鳥ではない理由を見ていきます。
大きさと体のつくり
全長はおよそ23cmで、中くらいの大きさの鳥です。クロウタドリとほぼ同じくらいですが、ずんぐりした体つきと丈夫なくちばしのぶん、がっしりして見えます。
体重は70〜90gほどです。木をたたくときに体がぶれない重さがあり、それでいて身軽に登れる軽さも保っています。体のつくりは幹での暮らしにぴったり合っています。強い筋肉、前に2本・後ろに2本の指、登るときに体を支える硬い尾羽。
くちばしは偶然の産物ではありません。のみのように硬く、とがっていて、衝撃にも強い構造です。頭骨のつくりのおかげで、1日に何千回たたいても脳は傷つきません。
食べもの
春と夏のアカゲラの食卓には、動物質のものが並びます。
- 昆虫
- 幼虫
- 甲虫
くちばしで樹皮に穴をあけ、隠れた獲物にたどり着きます。舌は長く、先がとがっていて、少し粘りがあるのが特徴です。木の中の坑道から小さな昆虫を引き出すのに向いた形です。
秋と冬になると、植物質の食べものに切り替えます。
- 種子、とくにトウヒの球果のもの
- 木の実
- 液果
そのためにトウヒの球果を枝のまたに差し込みます。作業台のようなもので、そこで球果を少しずつ削っていくのです。こうして中の栄養のある種子にたどり着きます。
生息環境
アカゲラは順応の名手です。木のあるところなら、たいていの場所で見つかります。
- 落葉樹林
- 混交林
- 針葉樹林
- 公園と広い庭
- 果樹のある草地
大事なのは、古い木や朽ちかけた木があることだけです。たたき、穴を掘り、昆虫をさがすのに欠かせません。
アカゲラは渡り鳥ではありません。一年を通じて自分のなわばりにとどまるため、真冬でも声を聞ける数少ない留鳥の一つです。
繁殖
繁殖期のアカゲラは、まさに大工になります。巣穴は自分で掘り、多くは柔らかい木や枯れた木を選びます。作業には数日かかり、できあがるのは申し分のない子育ての部屋です。
メスが産む卵は4〜7個です。抱卵は両親が交代で行い、ふ化したあとの給餌も二羽で分担します。
巣立った若鳥がドラミングを始めるまでに、そう時間はかかりません。では、空になった巣穴はどうなるのでしょうか。ほかの動物の住まいになることがよくあります。シジュウカラの仲間、ゴジュウカラ、ヨーロッパヤマネは、ありがたく次の住人になる代表格です。
アカゲラの姿
アカゲラの羽衣は目を引き、模様がはっきりしています。
- 頭：白黒の模様
- オス：後頭に赤い斑
- メス：後頭の赤はなし
- 若鳥：頭の上が赤い
- 背：黒く、肩に白い斑
- 腹：明るい色から白
- 下尾筒：濃い赤
- 翼：白黒の横縞
- くちばしと脚：灰色
この組み合わせによって、ほかの鳥と間違えることはありません。とくに赤い下尾筒は、飛ぶときや幹を登るときに目に飛び込んできます。
声とドラミング
アカゲラはさえずらず、木をたたきます。それにははっきりした目的があります。
- なわばりを示す
- つがい相手を呼ぶ
ドラミングは短く、速く、均一で、うつろに響く木で打つことが多いです。リズムには特徴があり、姿が見えなくても種がわかります。
さらに、鋭く硬い声も出します。警戒のときや、つがい相手とやりとりするときです。
行動
アカゲラは垂直の世界に暮らします。幹を縦に登り、木をたたき、餌をさがし、休むのもそこです。体を尾羽で支え、キツツキ特有の足で幹をつかみます。
そのふるまいを特徴づけるのは、次の点です。
- 絶えず動いていること
- ねらいを定めてたたくこと
- なわばりを念入りに手入れすること
飛ぶのは短い距離だけです。枝から枝へ跳んだり登ったりするほうを好みます。
さがしに出かける
いまアカゲラが近くにいるかどうか、気になりますか。次の手がかりに注目します。
- 木をたたく速くリズミカルな音が聞こえます。
- 幹に縦にとまる、下尾筒の赤い白黒の鳥の姿です。
- 近くの地面に、つつかれた球果やはがれた樹皮が落ちています。
- 古い木に見つかる丸い穴も、たいていは縁がなめらかに仕上げられた形です。
少し辛抱すれば、ドラミングや給餌の場面はよく観察できます。とくに春がよい時期です。
FAQ：アカゲラのよくある質問
アカゲラはどう見分けますか。 白黒の羽色、赤い下尾筒、ドラミングのふるまいで見分けます。
キツツキはなぜドラミングをしますか。 なわばりを示し、つがい相手を呼ぶためです。さえずりの代わりにあたります。
アカゲラは冬に何を食べますか。 種子、球果、木の実、液果など、エネルギーになるものが中心です。
アカゲラは冬もこの地域にいますか。 はい。留鳥で、一年を通じて自分の地域にとどまります。
オスはどこで見分けますか。 オスには後頭に赤い斑があり、メスにはありません。
