JPGはデジタル画像の代表的なファイル形式で、JPEGとも表記されます。名前はJoint Photographic Experts Groupの略で、1992年にこの形式をつくった専門家の集まりを指します。ファイル容量と画質の釣り合いがよいため、写真やグラフィックデザインで広く使われています。
JPGは非可逆圧縮の形式です。つまり、人の目には見分けにくいデータを取り除くことで容量を落としています。ただし圧縮には代償があり、画像の細部が失われることがあります。強く圧縮するほど画質は落ち、圧縮ノイズと呼ばれる乱れが見えてきます。
JPGファイルは、ほとんどの画像編集ソフトで開いて編集できます。容量が小さく読み込みが速いため、ネット上でも広く使われています。ただし制約もあり、とくに後からの現像には向きません。非可逆圧縮だからこそ、編集を重ねると画質がさらに落ちていきます。そのため、可能なら元の写真をRAW形式で保存しておくことがよく勧められます。後工程の自由度を残すためです。