パート2 取り組み方
2022年、私の写真上の目標の一つは、バイエルンで青空を背にしたワシ以上のものを写したオジロワシの写真を撮ることであった。バイエルン州のオーバープファルツでは、適切な時に適切な場所にいれば、オジロワシ（Haliaeetus albicilla）を観察できる可能性は低くない。
オジロワシ（Haliaeetus albicilla）は水辺に依存しており、オーバープファルツには多くの湖や池がある。これらの水域のいくつかは秋に水抜きされ、浅い水から魚を捕らえやすくなるため、猛禽類を引き寄せる。餌が乏しくなる冬には、完全には凍らないいくつかの湖に鳥が集まる。これはオジロワシにとって餌の潜在的な供給源となりうる。空の王を探すなら、こうした場所を考慮に入れるべきである。
オジロワシについての知識と、この２年間の観察と経験から、３月が待ち遠しかった。どこへ行けばよいかはすでに分かっていた。もっとも、成果の保証はない。オジロワシの生息する地域を知っていても、実際に出会える場所を見つけなければならないからだ。このワシのなわばりは最大で50平方キロメートルに及ぶこともある。
そこで私がしたのは、以前にこの鳥を観察した地域へ足を運び、待ち伏せることであった。つまり、ある場所に座って観察するだけである。一見地味に聞こえるだろうし、人によっては実際にそうなのかもしれない。
だが私にとっては、その地域で何が起きているかを把握するだけでなく、頭を冷やし、数時間だけ日常を背後に置く最も良い方法でもある。さらに、日の出後に地元の人や自然写真家と出会い、話をする機会も多い。そこから、目標に一歩近づける貴重な情報を得られることがしばしばある。
まさにその幸運が、この日に訪れた。同じく撮影をしている夫婦に出会ったのである。彼らは、枯れ木にとまる複数のオジロワシ（Haliaeetus albicilla）を遠くから観察し、撮影したと語ってくれた。話をしている間にも、オジロワシが頭上を飛んでいった。動き出すのにこれ以上の手がかりは不要であった。😃
私の計画は、翌日の日の出前に、夫婦がオジロワシを見つけた場所にいることであった。その一帯は知らない土地ではなかったので、場所の見当はついていた。さらに、そこには観察小屋があり、２つの池を広く見渡せるという利点もあった。まずは地域とそこでの動きを確かめるのに理想的である。
思い立ったらすぐである。翌日は３時に起き、１時間の移動と30分の徒歩ののち、待ち、観察する準備が整った。待ち時間は長くなかった。大当たりである。若いオジロワシが、私たちのいた池の上を飛んだ。「私たち」と言うのは、妻と私のことである。私たちはたいてい一緒に出かけ、この趣味とそれに伴う体験を共有している。
そして若いオジロワシは、すぐに見せ場を作ってくれた。
その個体は、めずらしく池を静かに泳いでいたカナダガンを襲うことに決めたらしい。カナダガンを知る人なら、「めずらしく静かに」の意味は分かるだろう。😜若いワシが自らに課したのは、かなりの難題であった。オジロワシにガンを捕らえる力がないわけではないが、ガンの堂々たる大きさを考えれば、エネルギーと力の消耗は膚大である。ワシの戦術は獲物を疲れさせることにあった。獲物は空から絶えず攻撃され、そのたびに潜る。これが、ガンの体力が尽き、オジロワシがつかんで水中に押さえ、抵抗がなくなるまで続く。要するに溧れさせ、その後陸に引き上げて食べるのである。動物は常にエネルギー収支を意識しているため、これほど大きく健康な獲物をオジロワシが襲うのは、餌の状況が厳しい場合に限られるだろう。だからこの若いオジロワシの試みは、若さゆえの無謀と見るべきであろう。😃しばらくして若鳥もそれに気づいたらしく、ガンから離れていった。
光の状態があまり良くなく、この一幕全体が写真に収めるには遠すぎたため、私はこの瞬間を動画に収めようとした。動画はこの段落の下でご覧いただける。あいにくすべてがあまりにも早かったため、動画の画質も最良とは言えない。それでも、この記録を残せたことはうれしい。こうした出来事にはめったに出会えない。
その後、１時間ほどして４羽の若鳥を確認できたが、いずれも良い写真を撮るには遠すぎた。そこで、若鳥たちが先ほどとまっていた枯れ木の方へと忍び寄った。驚かせないよう、彼らが飛び去るのを待ってから動いた。
ここで一つ述べておくと、私は常に公の道を歩き、そこから外れることはない。とりわけ自然保護区では、これは常に守るべき最も重要な規則である。
ワシの話に戻ろう。私は機をとらえて道を静かに進み、池の岸辺の木の陰に位置を取った。カメラと三脚は小さなネットでカモフラージュした。いくもしないうちに、最初の若鳥がその木に戻ってきた。さらに15分後には、４羽の若鳥がそこにとまっていた。これまで見たことのない光景である。ビンゴ。距離はなお相当にあり、約150メートルだったが、手の届く範囲であった。
関心のある方のために、この日使っていた機材を挙げておく。
- レンズ： Sony 200 – 600 mm F5.6 / 6.3
- カメラ： Sony a7R IV
- 三脚： Rollei Rock Solid Alpha XL Mark II Carbon
- 雲台： Flexshooter Pro Lever
初めての試みとしては悪くない結果であった。写真自体は最高とは言えないにせよ、記録としては十分に使える。体験そのものがすでに十分に刺激的であった。
その後もしばらくそこに留まり、空中戦、というよりいさかいを目撃することができた。最後には３羽のオジロワシが上下に重なりながら私の前を通り過ぎ、別の池の一帯へ消えていった。それが私にとっての切り上げの合図であり、翌週末に再び運を試すことにした。今度はもっと良い準備と、カモフラージュしたブラインを用意してである。
シリーズ第３部「オーバープファルツでオジロワシを撮影する」では、オジロワシのブラインで過ごした３日間と、そこで起きたすべてを報告する。
あなたもオジロワシを観察したり撮影したりしたことがあるなら、計画から実行までのうちで何が最も難しかったか、コメントで教えてほしい。
それではまた！
特定の対象を狙って待っている間にも、他に興味深い動物は常にいる。このときはカワセミが短い時間だけ姿を見せ、ダイサギが狩りの腽を披露した。
