パート3 実践初日
先週の週末ほどの幸運に、もう一度恵まれるだろうか。最初の週末がうまくいったあと、私はそう自問していた。（こちらで オジロワシ 第1部 & オジロワシ 第2部 をお読みいただける）。
翌週末が待ち遠しかった。晴天の予報で、日の出には絶好の光の条件となる。計画は、完全にカモフラージュして３日連続で同じ場所に座り、ワシをもっとレンズの近くに引き寄せることであった。
そしてついにその日が来た。金曜日の朝5時30分、日の出の60分前に、１週間前に４羽の若いオジロワシを木の上で撮影できた場所に到着した。
少し周囲を見定める必要があった。風景を大きく変えずにどうカモフラージュを組むか、その時点ではまだ正確には分かっていなかったからである。変化は動物に気づかれてしまう。
個人的な覚書き。これは事前に考えておき、現地の様子に慣れておくべきである。そうすれば設営を手早く、音を立てずに済ませられる。
人間のシルエットをやわらげるために、3Dカモフラージュポンチョを着ていた。肌は99％覚っており、反射を防ぐためである。反射は動物に危険と受け取られかねない。
最後に、地面に近い位置に座って存在感を小さくするための小さなスツールも持参していた。これらの対策は私を透明にするわけではないが、野生の動物にとっては人間として識別しにくい存在にする。
なぜそこまでする必要があるのか。
自然の中で人間はそもそも評判が良くなく、実際にそうであるとおり危険と見なされているからだ。動物は学習しないなどと、もう誰にも言わせない。
設営を終え、まさにカメラを三脚に載せようとしたとき、突然オジロワシが湖の上を低空で私の方へまっすぐ飛んできた。まだブルーアワーの最中であり、飛翔中の鳥（BIF – birds in flight）を撮るには理想的な光の条件とは言えなかった。
私はまったく動かずに立ち、できるだけ小さくなるようゆっくりとしゃがんだ。こちらからの不審な動きはワシを驚かせ、一日を台無しにしかねない。そうなれば、しばらくはこの場所を避けるだろう。
私のすぐ目の前の水面にいたカナダガンが、たちまちそのワシ――若鳥である――に襲われた。１週間前にもう少し離れた場所から動画に収めたのと同じ光景であった。- 動画のリンク：若いオジロワシがカナダガンを襲う
すべては私のわずか15メートル先で起きた。興奮する体験であり、同時にもどかしい体験でもあった。絶好の撮影機会が目の前にありながら、カモフラージュしたブラインの準備が整っていなかった。待つしかなかったのである。やむを得ず、せめて記録写真だけでも残そうと、非常に低いシャッタースピードで１枚撮った。- 下の写真を参照
運が良かった。若いオジロワシは集中しすぎていて、私に気づいていなかった。
オジロワシがガンから離れて飛び去ったのち、私はやっと場所を整え、自分の位置に落ち着いた。一息つこう――そう思いながらコーヒーを手にとり、観察を続けた。
ゴールデンアワーになると、やや年長のオジロワシが、池を取り囲む樹冠の一つに降り立った。
先にカナダガンを狙っていた若いオジロワシは、私の観察地点のすぐ隣にある別の池の上を飛んでいた。カメラ越しにその姿を追い、何度も水面に突っ込むのが見えたが、理由までは分からなかった。木々とヨシに選られて、池への視界が遮られていたのである。
まもなくその個体は私のいた池に戻り、隣接する木の一つに止まった。距離はかなりあったが、カメラ越しに、爪に魚を握っているのが確認できた。- 下の写真、大幅にトリミング
その後、やや年長のワシが動き出し、前週に４羽の若鳥を撮影した枯れ木へまっすぐ飛んだ。枝の一つに止まり、昇る太陽を浴びていた。しばらくして再び飛び立ち、緩やかな弧を描いて、低空でまっすぐ私の方へ、そして頭上を通り過ぎていった。私の指はずっとシャッターにかかっていた。連写でカメラのバッファを一気に埋めてしまわないよう、断続的に押した。
「すごい体験だ！」と思い、すぐに写真を確認した。真っすぐに向かってくる被写体の飛翔シーンに、1/250秒のシャッタースピードは本来理想的とは言えない。だが、これ以上速いシャッターを許さない弱い光と、できるだけノイズの少ない画像が欲しいという思いから、私はあえてリスクを取ったのである。
カメラで見る限り、写真はそう悪くないように見えた。後にパソコンで確かめても、最初の印象は裏付けられた。連写の歩留まりは予想どおり多かったが、２〜３枚はピンの来た写真が残っていた。うち１枚では、ワシが私の目を真っすぐに見ているようにさえ見えた。もし本当にそうだったのなら、私は脅威とは見なされていなかったことになる。にぎやかな動きはその後もしばらく続いたからだ。
さらに続く。２羽のところへもう1羽のオジロワシが加わった。これは成鳥のように見えた。トウヒの先端に降り立ち、首を上に伸ばして高く鋭い声で鳴き始めた。- 下の写真を参照。
しばらくして、若鳥の１羽が私の方へ飛んでき、約100メートル先に立つ枯れ木に降り立った。
それが成鳥の鳴き声に導かれたものかどうかは分からないが、手の届く距離で再び良い撮影の機会を得られたことに安堵した。うち１枚では、ワシの足のリングを読み取ることさえできた。この猛禽類についての背景情報も得られるということで、気分はさらに上向いた。
こうして初日は私にとって大きな成果とともに終わった。😃
標識リングを着けた鳥について：
読み取れる標識を着けた動物を見かけたら、たとえばNABUに報告することができる。それによって個体の追跡に貢献でき、NABUが生息数などの統計を作成する際の助けとなる。また、年齢や出自といったその個体の情報を得られる。
詳しい情報はこちらから入手できる：
次に野外で動物を観察し、文字と数字の組み合わせが記されたリングを着けていても、それは野生動物公園や動物園から逃げ出した個体ではない😛。むしろ、生息数の情報を集めるために自然保護団体が標識を付けた個体である。
小さな寄り道：オジロワシと年齢について
成鳥のオジロワシ
- 頭部の淡い羽で見分けられる。ほぼ白く見え、褐色の体羽とははっきり区別できる。
- さらに、黄色の噂、琥珀色の目、白い尾羽で見分けられる。
ごく若い個体
- 一方で噂の先端が黒い
- 目は暗い色である
- 体羽は褐色で、淡い斑がある。
使用した機材：
- レンズ：Sony 200 – 600 mm F5.6 / 6.3
- カメラ：Sony a7R IV
- 三脚：Rollei Rock Solid Alpha XL Mark II Carbon
- 雲台：Flexshooter Pro Lever
リングから分かった若いオジロワシの情報：
- 出自：ドイツ、オーバープファルツ
- 体重：標識時に3490 g
- 標識日：2020年5月14日
次の記事では２日目と３日目を描く。一ページに収めるには内容が多すぎたのである。
それではまた！
