野生動物シーズンの二日目は、早朝5時にベッドから出て、その日のためにコーヒーを淹れるところから始まりました。妻と私は、自然と写真への思いを同じくする自然写真家の友人と落ち合いました。待ち合わせは6時30分、バイエルンのオーバープファルツで、ツルを観察して写真に収めるためです。友人のRichard（Instagramをのぞいてみてください： @bergsteiger_1911）が、ここ数日このあたりでツルのつがいを見つけて観察していました。
私たちの地域でクロヅル（Grus grus）を見られるのは、それだけで特別なことです。フランケンとオーバープファルツの一帯は、ツルの渡りの主要な経路ではないからです（ドイツにおけるツルの渡りの経路について詳しくは）。それでもここ数年、ドイツ南部にも、正確にはバイエルンとバーデン=ヴュルテンベルクにも、新しいツルの経路ができつつあります。すでに数百羽のツルが、アルプス北麓から西へ向かってフランスへ渡っています。
さて話を進めますと😀、目的の場所に着いてから、森の一角の近くにある湿った草地へ歩きました。駐車場から草地までは徒歩で10分ほど。着いたころには、時計のうえでは日の出を過ぎていました。天気は濃い灰色で風が強く、雪もちらついていたからです。全員が迷彩ポンチョをかぶり、草地の小さな木立のすぐ前に位置を取りました。ポンチョの暗い迷彩柄と背景のおかげで、人の輪郭がぼやけてくれます。
心が躍る場面は、そう待たずにやってきました。若いオジロワシが、右手の少し離れたところで、この一帯に数多くある池のひとつの上を飛んでいったのです。遠ざかる前に、なんとか一枚とらえられました。それから2〜3分ほどで、その池のあたりでカモ、カワウ、ガンが一斉に飛び立つのが見えました。そこの水鳥たちも、オジロワシに気づいたのは明らかです。さまざまな水鳥が同時に飛び立つのは、たいていの場合、捕食者が近づいているしるしになります。自然の警報といっていいものです。
コツ： 次にオジロワシのいる場所へ出かけたら、そこに気を配ってみてください。こうした ふるまい、この合図 は、その騒ぎを起こしたものが見えるより先に、飛び立った動物にとって危ういものが近づいていることを教えてくれます。そしてこちらにとっては、カメラを構えておく合図になります。
少しあとには、私たちの位置から見える動物たちに、ダイサギ、ノスリ、ホシムクドリ、カワウといった鳥も加わりました。ただ、残念ながらツルはいませんでした。
2時間ほど過ぎたころ、Richardが言いました。「ここ数日ツルを見られた別の場所へ移ってみよう。そっちのほうが運があるかもしれない。」
少し考えてから、私は答えました。「分かった、では先を見に行こう。」草地のすぐそばには、こちらが追い立ててしまいそうな動物はいませんでしたし、ツルの写真が撮れる見込みもむしろ薄かったので、撮影のブラインドから観察の道行きへ切り替えることに、とくに反対する理由はありませんでした。
コツ： なぜ場所を移すかどうか少し考えたのか。
ブログの記事で何度も書いてきたとおり、野生の動物を近い距離で撮るには多くの辛抱が要ります。そこには、自然になじむこと、人として目立たないこと、そして動かずにいることが含まれます。ある場所から別の場所へ飛び移っていると、動物を追い払ってしまうか、遠くにとどまらせてしまうことになりかねません。 自然のほうから来てもらいましょう。
15分ほど車を走らせて、次の自然地域へ移りました。ここには砂利採取の池が多く、広大な湿った草地がありました。だれでも入れる場所で、釣りの団体が管理しているようです。まず目に入ったのはアカツクシガモ、ハイイロガン、そしてホシムクドリでした。まずはこの機会に、少し朝食をとってコーヒーを飲みました。そのあいだにも、ダイサギ、カラス、そしてアカトビを観察できました。これは驚きでした。この時期にこのあたりでアカトビを見たことは、まだなかったからです。地域によっては南へ渡らず冬を越すアカトビがいると読んだことはありました。まあ、この個体がそれにあたるのかは分かりません。ともあれ、見ていて気持ちのいいものでした。アカトビはカラスに追われ、しつこくつつかれていました。あいにく二羽とも太陽を背にしていて、まともな写真を撮るには難しい逆光です。それでも、この場面の写真は何枚か残っています。
そのあと、150mほど先にヨーロッパオオモズを見つけました。私が初めてこの鳥を観察できたのは昨年11月のことで、そのときはずいぶん遠くにいたのです。
一脚とカメラをつかんで、ゆっくり忍び寄っていきました。Richardもついてきます。彼はこの鳥を、前回ツルを観察したときにすでに撮影できていました。私たちは林道のふちの、その鳥がとまっている茂みのほうへ歩きました。70mほどのところで立ち止まり、何枚か撮ります。鳥を驚かせないよう、つねに50mほどの距離を保ちました。ヨーロッパオオモズはもう一度場所を変え、それまでとまっていた茂みの反対側へ飛んで、葦のそばの赤い杭にとまりました。
申し分ありません。さえぎるもののない場所にとまったヨーロッパオオモズの記録写真が手に入り、これは大きな収穫です。この写真はとくに、あとで思いどおりにヨーロッパオオモズを撮るための計画に役立ちます。今日のような道行きは、いつも計画の助けになります。
こうした写真が、どう役に立つのか。
簡単なことです。どこだったか、どんな状況で、地形はどうだったかを思い出しやすくなります。それに、知らない種を後から見分けるための写真でもあるのです。調べるうちに自然と読み込み、その種について少し詳しくなれます。こうした写真を、私は目で見るメモと呼びたいと思います。もっとも人によって違うでしょうが、私にはExcelの表よりも効きます😀
そうして午前が過ぎていきました。ヨーロッパオオモズとの出会いのあと、最後にもう一か所へ向かい、オーバープファルツでのサファリを締めくくることにしました。最後の目的地は少し離れていて、その場所の名前はここに書いてしまってかまいません。公開されていて、よく知られた場所だからです。
締めくくりはRußweiherで、ミサゴの巣を観察できる観察望遠鏡のところです。この巣は、YouTubeのライブ配信でも見られて、ミサゴの繁殖を追いかけられます。
そこへ向かう道すがら、道路脇の草地で数多くのハイイロガンに出会いました。この機会に、飛んでいるところも一枚とらえておくことにします。
長めのドライブのあと、大きな湖に着きました。天気は日中もよくならず、湖では強い風が吹いています。ハクチョウ、ダイサギ、マガモ、カワウ、カワアイサといった水鳥のほとんどは湖のふちにいて、キンクロハジロとホシハジロだけがもっと中ほどを泳いでいます。前の場所でも見かけたホオジロガモも何羽か見つけられました。ただ、画面いっぱいに撮るには遠すぎました。ホオジロガモは前から撮りたいと思っていたのですが、これまで本当の機会はめぐってきませんでした。もっとも、優先したいものの上のほうにあったわけでもありません。
水際に立ってカメラを手にしていると、Richardが突然叫びました。「ホオジロガモが水面すれすれを飛んでくる。」右を見ると、その美しい鳥が走り抜けていくのが見えましたが、間に合わず、写真に残せたのは後ろ半分だけでした。幸い二度目がありました。取り逃がしたカモのすぐ後ろに、もう一羽が現れたのです。それもRichardが教えてくれました。今度はファインダーで追いかけて、シャッターを切ることができたのです。これで、光の条件がまるでよくなかったとはいえ、なんとか見られる一枚になったと思いました。そのホオジロガモの写真が今日のタイトル写真で、記事のいちばん上にあります。
そして、この数年に何度も味わってきたとおりです。もう終わりだと思って帰ろうとすると、そこでもうひとつ何かが起こる。妻と私がRichardに別れを告げ、みなが車に乗り込もうとしたそのとき、水鳥がいっせいに飛び立って、あの自然の警報が鳴りました。ここでもまた最初に気づいたのはRichardで、近づいてくる若いオジロワシを指さしました。
コツ： 野生動物を見て歩いた一日の終わりには、カメラをまだ構えられる状態にしておいてください。たとえば、撮っていた場所を離れるときです。この数年、そこから思いがけない見事な写真の機会が生まれてきました。
最後に、締めくくりの二枚をお見せします。飛び立つカモたちと、それを引き起こした若いオジロワシです。2023年の野生動物シーズンの始まり、その最初の二日間の出来事を楽しんでいただけたなら幸いです。第一部をまだ読んでいない方は、こちらで昨日の報告を読めます。「野生動物シーズンの始まり #1」
こうして一日は終わりました。本来の狙いだったツルを見ることは果たせませんでしたが、それでもこの日は、いい出会いと目撃でいっぱいでした。
次の週末はオジロワシがねらいです。用心深いこの猛禽をレンズの近くまで引き寄せる、今年最初の試みになります。
また報告します。😀 それまで、よい光を。
