撮影のヒント
- レンズ： 600mm以上
- 難易度： 高い
ミサゴ（学名 Pandion haliaetus）は猛禽で、独特の特徴から単型のミサゴ科（Pandionidae）に置かれます。ミサゴは世界のほぼどこにでも分布し、中央ヨーロッパにもいます。ミサゴが本来のワシの仲間ではないことには、注意が必要です。
ミサゴは細身の中型の猛禽で、翼が長い鳥です。分布はほぼ世界中におよび、中央ヨーロッパにも現れます。メスは平均してオスより大きく重いです。全長は50〜66cm、翼開長は1.27〜1.74mの幅があります。成鳥の背と翼の上面は濃い茶色で、尾の上面は明暗の模様があり、幅の広い暗い先端の帯をもちます。のど、脚、胴の下面、下雨覆の大部分は白です。胸には、メスのほうがオスより幅広く濃い茶色の帯が出ます。風切羽と尾の下面は白っぽい地に、密な暗い帯の並ぶ模様です。頭は白く、はっきり区切られた濃い茶色の眉斑があります。くちばしは黒く、蝋膜とくちばしの基部は鉛色をしています。虹彩は黄色、爪は黒です。
分布はほぼ世界規模で、全北区の亜寒帯から亜熱帯、カリブ海の一部、東南アジアの熱帯、そしてオーストラリアで繁殖します。ヨーロッパでは、人による迫害によって1950年代半ばまで分布が大きく狭まり、おもに北部と東部に限られていました。今日、西ヨーロッパでミサゴが繁殖するのはスコットランドと、近年ではフランス中部とウェールズだけです。中央ヨーロッパではドイツとポーランドにしかおらず、ドイツでの分布はおもに旧東ドイツ地域の州に限られます。一方スカンディナビアでは、大きな個体数が保たれてきました。
さまざまな生息環境で暮らせることが、ミサゴの広い分布域のおもな理由です。この種は主に、魚の豊かな、流れのゆるやかな水域か止水を必要とします。また、木、岩壁、人工の建造物、あるいは人と捕食性哺乳類のいない島といった繁殖の場も欠かせません。
ミサゴは水域とその上でしか狩りをしません。狩りでは、岸のとまり場から、あるいは高さ10〜30mを旋回しながら魚をさがします。魚を見つけると、足を前に突き出して水へ突っ込むのです。急降下は垂直のことも、状況に応じた角度のこともあります。潜ったあとはたいてい短く水面に浮かび、数秒で再び飛び上がり、羽衣から水を振り落として、魚を巣か餌場へ運びます。ミサゴの食べものは、およそ100〜300gの魚だけです。たいていは生きたままとらえます。まれな獲物は、小型の哺乳類、鳥、カメ、カエル、ワニ、カニといったほかの水生動物です。
ミサゴの移動は場所によって異なります。全北区の繁殖個体はほぼつねに長距離の渡りをし、北アメリカの個体は南アメリカで、ユーラシアの個体は地中海地域、南アフリカ、東南アジアで越冬します。フロリダ、カリブ海、地中海地域、アラビア半島、東南アジア、オーストラリアでは、繁殖個体の多くが同じ場所にとどまるか、短い距離を動くだけです。
上昇気流を利用する渡り鳥とは違い、ミサゴは移動のときに温かい上昇気流に頼りません。広い前線で渡るため海や砂漠を越え、ボスポラス海峡やジブラルタルのような狭い場所に典型的な渡りの集中が生じません。
中央ヨーロッパのミサゴは、8月に繁殖地からの移動を始めます。最後の通過個体が観察されるのは11月半ばごろで、鳥たちは3月末から4月半ばに繁殖地へ戻ります。
ミサゴは1950年代半ばごろまでに、ヨーロッパと北アメリカの広い範囲でほぼ絶滅させられました。おもな原因は人による迫害です。1950年代から1970年代にかけては、ポリ塩化ビフェニルと殺虫剤ジクロロジフェニルトリクロロエタン（DDT）によってさらに個体数が落ち込みました。DDTは水の食物連鎖を通じて蓄積し、ミサゴの繁殖を妨げ、あるいは不可能にします。1970年代初めのDDT禁止以降、ヨーロッパと北アメリカの個体数は大きく回復し、多くの地域でいまも増えています。ミサゴは分布域を再び広げ、スコットランド（1954年から）、フランス中部（1985年から）、テューリンゲンとラインラント・プファルツ（いずれも2003年から）、ニーダーザクセン（2004年から）などに戻りました。バイエルンでは、1950年代に最後の繁殖地が消えたあと、1992年にグラーフェンヴェーア演習場で初めて新たな繁殖が確認されました。そこでは2005年に2つがい、2007年にはオーバープファルツで4つのなわばりのつがいが確認されています。
1975年ごろ以降、ドイツのミサゴは2013年の時点で627つがいまで増えました。ただし、その多くは国の北東部に限られています。この増加にもかかわらず、2015年のドイツ繁殖鳥レッドリストでは、カテゴリー3の絶滅危惧として扱われています。ヨーロッパの個体数は2000年ごろ、7,800〜10,300繁殖つがいと見積もられ、当時もっとも多かったのはスウェーデンの3,300〜3,600つがい、次いでロシアの2,000〜4,000つがい、フィンランドのおよそ1,200つがいでした。ドイツ全体では637繁殖つがい以上（2013年時点）がいて、そのうち170つがいがメクレンブルク・フォアポンメルンで繁殖しています。世界的には、この種は絶滅のおそれがないとされています。
